Командировка (СИ)

Калио: Я начал позже тебя, но уже до четвертого уровня добрался! Скоро пятый возьму.
Фред: Как?
Калио: Много тренировок и постоянные спарринги. Вот и весь секрет. И с монстрами я тоже дрался.
Фред: Подожди-ка, у тебя в профиле указано, что ты тарданец. Теперь мне все понятно. Вам везде зеленый свет дают. Однако у мастеров своя дорога, и она мне нравится.
Калио: Это самое важное.
  
Анна: Мальчики, вы совсем про меня забыли. Чем мне заняться?
Фред: Извини, Анна. Калио меня отвлек. Но в таком деле советовать сложно. Однако, раз ты добралась до второго уровня, советую обратиться к Защитникам и пройти проверку артефактами. Там все просто — тебя в зал пустят и ты походишь между ними. Возможно, что-нибудь отзовется. После этого можно будет сосредоточиться на нужном артефакте. Если повезет, тебе дадут время возле великого посидеть. Это лучшее, что можно на твоем уровне сделать.
Анна: Знаю-знаю. Но я уже коснулась Силы!
Фред: Что же ты сразу не сказала! Какая у тебя концепция?
Анна: Жизнь.
Фред: Ого! Тогда, считай, что ты… гм… жизнь удалась. С такой Силой можно сразу в энергетические хирурги записываться. Это сейчас самое перспективное направление. Практически то же самое, что и путь мастера, только вместо артефактов будешь адептов кромсать. В общем, иди в хирурги. Даже странно, что ты нас спрашиваешь. Неужели Защитники не подсказали?
Анна: Инструктор мне что-то такое объяснял, но я подумала, что Разрушитель — пространственник, а считается лучшим энергетическим хирургом из землян. Поэтому с Жизнью в хирурги лучше не соваться.
Фред: Ха! Ты с Разрушителем-то себя не сравнивай. Он еще и сражается лучше любого энергетика и боевика, но Разрушитель — один такой… Лучше посмотри на лерканцев и Нерею. В нашем секторе они лучшие! Кстати, я слышал, что энергетическим хирургам в первую очередь ранг поднимают. Собственно, это же их технология. Поэтому правительство тебе три попытки оплатит. Если повезет, станешь Носителем. Вот тогда тебе опытного наставника сразу выдадут и на охоту свозят. Монстров посмотришь.
Анна: Я их боюсь.
Фред: Привыкай. Тем более хирурги с высокоуровневыми монстрами работают — их врата для повышения ранга используются. Сейчас это самое перспективное направление.
Калио: Я согласен с Фредом. Иди в хирурги, Анна.
Анна: Спасибо, мальчики. Непременно так и сделаю.
* * *
Земля. Гостевая зона. Главная база защитников. Рауль.
В кабинете, за дубовым столом, откинувшись в кресле, дремал мужчина. В руке он держал информационный цилиндр — следуя последней моде, хозяин кабинета старался использовать именно их, а не привычные бумажные отчеты — земные технологии на Другой Стороне в любом случае не работали.
Правда, на Другой Стороне прекрасно работали думающие машины, и одна из них как раз помогала лидеру Защитников вести все дела. Собственно, без нее пришлось бы сложно, ведь Защитники, еще со времен старателей, начали объединять всех адептов Земли в одну большую организацию, и к настоящему времени она стала самой крупной силой на планете. Даже больше армии и других структур. Потому что более восьмидесяти процентов землян получили уровни. То есть стали адептами.
Однако в нынешние времена мало было обзавестись интерфейсом и парочкой способностей — эти самые способности еще надо было развить, а для этого требовались и ресурсы, и учителя. Последние были даже важнее — информационные цилиндры со слепками матриц их слабо заменяли. Но сотни миллионов наставников — это было очень и очень много.
В общем, работа по развитию адептов-землян была сложной, велась постоянно, и ее возложили на Рауля. Мол, защищать Землю от других миров уже не нужно, так что займись-ка лучше ее развитием. Он согласился. Собственно, для этого ему и выдали думающую машину со звучным именем Аид, которая отвечала за учет адептов, отслеживала прогресс и распределяла ресурсы.
Более того, Аид вел всю бухгалтерию, что было особенно важно, поскольку Защитникам требовалось много зарабатывать, для чего они и развивали направления мастеров. Да, пока Земля уступала специализированным мирам-фабрикам, особенно из числа стабильных, но за счет перевода почти всего активного населения в адепты, среди молодых цивилизаций равных Земле не было. Правда, поначалу это потребовало очень серьезных вложений, но сейчас они начали окупаться…
Крхххх
Кресло скрипнуло. Мужчина открыл глаза и выпрямился.
— Опять я отключился, — пробормотал он, задумчиво глядя на информационный цилиндр в руке. — Аид, сколько я спал?
— Двадцать минут.
— Терпимо…
Кабинет заполнила Сила. Опытный наблюдатель определил бы в ней живую концепцию. Надо сказать, обращаться к Силе по несколько раз за день давно вошло у Рауля в привычку. Так он соединялся с пятым слоем. Не зря же его называли голосом мира — прозвище, которое ему дал Алекс за то, что Рауль слышал шепот планеты.
Кроме того, обращение к Силе бодрило куда лучше любого кофе…
Шепот не давал конкретных советов, однако помогал понять, что для Земли хорошо, а что не очень, а также предупреждал об угрозах. Например, когда пятый слой Земли отравили, Рауль это понял одним из первых. Хотя очистил Другую Сторону от отравы Алекс. А потом еще разместил на пятом слое великий артефакт Пространства.
С тех пор шепот начал меняться. Впрочем, менялся весь мир, а многие земляне с удивлением обнаружили в своих интерфейсах талант «След Пустоты», открывший им дорогу к пути мастеров пространства. Но это уже были детали. Главное, что угрозу ликвидировали.
Рауль, кстати, также приобрел «След Пустоты» и даже получил несколько способностей из арсенала Пространства, но это лидер Защитников связывал не с талантом, а с тем, что изменился мир, которому он служил.
Служил и защищал!
Хотя в последнее время Рауль все чаще ощущал себя бизнесменом, дипломатом, политиком, но никак не воином.
— Что тут у нас, — пробормотал он прислушиваясь.
Ворох ощущений заполнил голову. Как обычно, в них выделялась тревога. Впрочем, тревога давно стала привычным ощущением — проблем у Земли, как и у всего Ваантана, было множество. Например, энергетический голод — мир производит мало пыльцы и монстров, из-за чего развитие молодых адептов замедлилось.
Хотя землянам грех было жаловаться — благодаря Табере и Разрушителю они получили достаточно ресурсов. Больше, чем любой другой мир Ваантана, включая совершенные.
Однако сегодня чувство тревоги было особенно сильным, и это беспокоило Рауля.
— Что-то происходит, — настороженно протянул он. — И это что-то очень большое. Аид, есть какие-нибудь новости?
— Нет, Рауль, — отозвалась думающая машина. — По моим данным, все в порядке.
— М-м-м… значит, угроза появилась, но еще не проявила себя. Черт, придется ждать.
— Мастер Фиск просил о встрече, — доложил Аид.
— Пусть заходит. Я всегда рад с ним встретиться…
Поначалу здоровяк-инопланетянин показался Раулю бесполезным и безалаберным бродягой, чья единственная заслуга заключалась в том, что Фиск случайно встретил Алекса на Шедаре и некоторое время они путешествовали вместе.
Однако здоровяк оказался фанатиком школы Тардан, в основе которой лежал боевой стиль, разработанный гением прошлого, потому что при должном усердии последователи этой школы могли коснуться боевой концепции! Это было критерием, что школа — истинная. То есть, ее приемы пошли от Силы.
Даже странно, что Тардан практически угас в Ваантане. К счастью, нашелся последователь-фанатик, возродивший полузабытый стиль почти с нуля…
Как ни странно, земляне оказались способными учениками и на текущий момент миллионы людей занимались под руководством Фиска, благо Алекс добыл полный набор всех навыков школы в виде слепков матриц.
  
А Фиск смог в них разобраться.
В общем, для Человечества Тардан оказались крайне полезным приобретением. Да, земляне имели множество вариантов коснуться Силы: долгая медитация над артефактами, работа с учителями, путь мастера, экстремальные испытания, великий артефакт пространства, установленный на пятом слое, наконец. Который, между прочим, сам по себе не только пробуждал талант, но и облегчал касание Силы Пространства.