Столица на краю империи (СИ)

— Что за бред! — не выдержал я. — Если в городе живут, он должен иметь контакты с внешним миром. Хозяева этого места — они же не солнечным светом питаются? Им нужны еда, одежда, топливо, расходные материалы, запчасти, бытовая химия, техника… А раз столько всего нужно, есть поставщики. Ну, или они сами иногда выбираются из своего гетто. Или я не прав?
— Прав, — согласился Бродяга. — Но я рассказал всё, что знаю.
  
Разговор состоялся на второй день после операции над Лиссабоном. А на третий день меня вызвал мастер Багус и сообщил, что пакистанец готов к разговору.
Морфиста держали в одном из пустующих таунхаусов, где и проводили допросы. На ночь мужика переводили в Бродягу, чтобы он не мог связаться со своими.
Таунхаусы располагались в нескольких километрах от усадьбы, так что пришлось ехать на «Ирбисе».
Пакистанец выглядел основательно потрёпанным.
Когда я просочился сквозь запертую дверь, игнорируя замки, он поднял голову и уставился на меня мутным взглядом. Спать ему, конечно же, не давали. Поэтому мужик сидел в мокрой одежде, а в дальнем углу находилось ведро с холодной водой. Нам удалось выяснить, как его звали. Фарук Рандхава.
— Вот что, Фарук, — сказал я на урду, который этот упырь отлично знал. — Ты принял верное решение. Человек не рождён для страданий.
Сонного Мастера били.
Ему что-то кололи.
И вообще, он едва мог держать голову и смотреть на меня прямо. Яркая лампочка под потолком тоже не усиливала уровень комфорта.
— Думаю, ты уже знаешь ответы, — прошептал Рандхава, с трудом разлепив губы. — Мы разбросаны по всему миру. Но ядро, самые сильные из нас, редко покидают Гермополь.
— И если я их уничтожу, ваша организация развалится, — я встал напротив морфиста, скрестив руки на груди. — Больше не станет представлять угрозу.
В глазах морфиста — безмерная усталость.
— Знаешь, я не стану спорить с тобой, Крикс. Или как ты себя называешь. Потому что… я не знаю. Не исключено, что ты прав. Но как поступят выжившие? Объединятся вновь? Постараются тебе отомстить? Решат, что каждый сам за себя? Понятия не имею.
Пришло сообщение от Ольги: не врёт.
— Хорошо, — кивнул я. — Перейдём к следующему пункту. Где находится Гермополь?
Губы морфиста тронула кривая ухмылка:
— И снова сюрприз, Кромсатель. Я не отношусь к правящей верхушке. Наша группа странствовала по планете, занимаясь вербовкой неофитов. Мы пришли за тобой и госпожой Курт. Мы пришли за этим португальцем. В обоих случаях совершили ошибку.
— Правда? — не удержался я от сарказма.
— Мы были уверены, что вы заинтересуетесь открывшимися возможностями. И защитой от сил… обитающих в иных мирах. Но человеческая глупость не знает границ.
— Довольно слов. Как мне попасть в Гермополь?
— И вот тут мы подходим к самому интересному вопросу, — глаза пакистанца загорелись недобрым огнём. — Надо ли меня убивать сразу после получения этих сведений? Потому что без меня вы никуда не попадёте, господин Иванов.
Последняя фраза была произнесена по-русски.
— Я слушаю.
— Как я уже отметил, моя группа — это далеко не высшая ступень иерархии. Поэтому нам никто не сообщает точные координаты. Когда нам надо прибыть в Город, мы оказываемся в нужном месте в правильное время. Встречающие завязывают нам глаза, садят в машину и везут через пустыню в неизвестном направлении.
— И сколько времени уходит на дорогу? — вкрадчиво поинтересовался я.
— По-разному. Думаю, встречающие петляют. Не думай, что там идиоты. Они понимают, что по скорости движения и проведённому в пути времени можно попытаться вычислить радиус поиска. Ещё одна немаловажная деталь — у нас забирают часы.
— И все ощущения субъективны, — хмыкнул я.
— Верно.
— Когда вам развязывают глаза?
— В пустыне. Никаких ориентиров там нет, и мы не можем понять, где находимся.
— Хороша организация. Даже своим не доверяют.
— Нас могут арестовать, подкупить, накачать разной дрянью. Как это делают твои подручные. Сонные Мастера уже не первое столетие выстраивают систему безопасности. Одну из лучших в мире, прошу отметить.
Я прошёлся из угла в угол, размышляя над словами морфиста.
Остановился слева от пленника.
— Ты не похож на фанатика, мой друг. Предлагаю сделку.
— Предлагай, — охотно согласился пакистанец.
— Мне нужен проход в Гермополь. И ты его обеспечишь.
Морфист впился в меня неприязненным взглядом.
— А что взамен?
— Ну, сейчас твоя жизнь не стоит и гроша. Всё, что мне нужно было узнать, я получил. Теперь, друг мой Рандхава, ты лишний свидетель. Проведёшь меня к тайному городу — выиграешь время. Сумеешь сбежать.
— Ты меня не отпустишь, — покачал головой Сонный Мастер. — Я знаю, кто ты. И ещё человек шесть это знают. За мной начнётся охота.
— Да, — не стал отрицать я. — Но если заляжешь на дно и не будешь вредить моему Роду, то выживешь. Лучше призрачный шанс, чем его отсутствие.
— Встречающие не повезут твоих людей в город, — заявил морфист.
— И не требуется, — я обошёл стул с Мастером по кругу и остановился в метре от собеседника. — У нас есть свои методы слежки. Главное, чтобы ты достиг города.
— Что мне мешает предупредить своих братьев об опасности?
— Ничего, — я пожал плечами. — Но есть нюансы.
— Правда? — насторожился морфист.
— Ты не должен никого предупреждать до прибытия в город, — отрезал я. — Нарушишь это правило — и за твоей головой придёт мой человек. Тот, что умеет путешествовать в многомерности.
— А как ты узнаешь?
— Повторяю, мы будем следить за твоим перемещением. Мы это уже провернули в Никосии. Технология отработанная.
— Допустим, — скривился пленник. — И ты спустишь своего пса с цепи? Чтобы он перебил нас всех?
Он что-то скрывает. Думает о ловушках и артефактах.
Мысль Ольги внесла коррективы в допрос пакистанца.
— Полагаешь, вы отобьётесь, — на моём лице появилось зловещее выражение.
— Уверен, — Рандхава понимал, что поверхностный слой его мыслей сейчас считывается. — Резиденция Мастеров напичкана технологиями, о которых ты и помыслить не можешь.
Я подождал комментария Ольги.
Он не врёт.
— Не важно, как я планирую уничтожить ваше логово, — присев на карточки, я заглянул в глаза пакистанцу. — Важно, что ты приведёшь меня в это место.
— Дай мне уйти, — потребовал морфист.
— И как ты это сделаешь? — заинтересовался я. — Ты ведь не сможешь никуда поехать. Потому что не знаешь направлений. А вокруг пустыня.
Человек передо мной отчаянно цеплялся за жизнь.
Нет, он не был трусом, просто хотел выжить. Естественное устремление всякого разумного существа. И он готов был идти на компромиссы. Испытывал ли я к нему уважение? Нет. Потому что эта сволочь организовывала набеги на моих людей. Подстраивала диверсии в филиалах «Стрижа». Однако, если я пообещаю морфисту что-то, то сдержу слово.
— Угоню внедорожник, — сказал морфист. — Просто дай мне время.
— У тебя будет час, — я выпрямился, отвернулся от пленника и пошёл к двери. — Не вздумай сообщать о нас. Помни, я достану тебя в любой точке планеты.
Ответ я не услышал.
Да он меня и не интересовал.
Главное, что мысль накрепко засела в мозгу этого ушлёпка. Которого я собирался использовать в будущем для собственных целей. И он реально был мне нужен живой, а не дохлый.
По дороге в усадьбу, я связался через Ольгу с мастером Багусом, приказал выдать пленнику новую одежду, отправить к нему целителя и хорошо накормить. Пытки закончить, никаких сывороток правды не вкалывать. Двух его спутников — в расход. Сразу после этого я вызвал к себе Матвеича. Назначил через два часа оперативное совещание, на котором изложил своим людям текущий план. Меня, разумеется, посчитали свихнувшимся психопатом. Единственным человеком, которого восхитил размах, оказался Демон.
  
На всякий случай я поговорил с Администратором, попытался навести справки о Гермополе. Почти ни на что не рассчитывал, и оказался прав. Гадский ИИ мог выдать стандартные сведения, которыми обладал и Бродяга, а заодно предложил прочесать египетскую пустыню с помощью АРМ. Сроки меня не устроили, пришлось отказаться.