"Фантастика 2026-45". Компиляция. Книги 1-17 (СИ)

— Я не жадина! — тут же рассердился он и сжал руки в могучие кулаки. — Я просто не понимаю, зачем столько тратить каждый месяц? Можно... раз в год?
Напоровшись на мой суровый взгляд, чуть стушевался и произнёс:
— Или два раза в год.
Я демонстративно закатила глаза и безнадёжным тоном пропела:
— Что ж, леди Бэлл тебе точно не по карману. Судя по той информации, что я раздобыла, сия дама любит роскошную жизнь. И ни в чём себе не отказывает. Но это в том случае, если она поселится в твоём сердце, и ты захочешь её в своей жизни... Тогда тебе точно придётся расчехлять все мешки с золотом, все заначки и пахать в три раза больше.
  
— В моём сердце только золоту есть место, — самодовольно ответил Гастон.
Я пожала плечами.
— Тогда и говорить не о чем.
И в повозке воцарилась тишина. Мы думали каждый о своём. Без приключений доехали до дворца. Дворец, дворец, тебе придёт конец?
  
Глава 28.
 
АВРОРА
Дворец меня впечатлил. Я видела его на открытках и восхищалась его красотой, но вживую он был ещё прекрасней. Ажурное громадное здание. Вокруг много сочной зелени, за которой ухаживают садовники-виртуозы. Журчала вода в фонтанах. Их украшали изящные скульптуры, вода сверкала в лучах солнца и казалась волшебной. Беседки, арки, увитые цветами неземной красоты. Всё благоухало. Всё радовало глаз. Так, немного о дворце...
Хоть его размеры впечатляли, он не выглядел громоздким. Наоборот, королевский дворец казался воздушным и изящным. Он был сделан из красивейшего розового кварца, украшенного золотыми и серебряными деталями.
Не найдётся у меня нужных слов, чтобы описать увиденную красоту. Представьте огромное здание, которое в лучах солнца сияет. Оно будто целиком и полностью был пропитано солнцем, магией и самой красотою. Тот, кто создал этот шедевр архитектуры, явно любил жизнь и понимал толк в красоте. Этот дворец создал настоящий гений. Одним словом, дворец произвёл на меня неизгладимое впечатление. И ведь я увидела его только снаружи. Каков же он внутри?
Наш экипаж двигался по идеально ровной дорожке, оставалось совсем немного, и мы подъедем к парадному дворцовому входу, у которого стояла грозная вооружённая стража.
— Только не говори, что ты в восторге от дворца, — проворчал Гастон, наблюдая за моим лицом.
Улыбнулась во все свои тридцать два зуба и пропела:
— Хорошо. Не скажу.
Он фыркнул и с неудовольствием заметил:
— Дворец отвратителен, Аврора. Какому больному может нравиться сооружение из розового камня? Кто вообще додумался строить из такого непрактичного материала?
Я рассмеялась и ответила ворчуну:
— Мне нравится. Значит, по твоей логике я больная? И вообще, неужели ты позабыл, что на розовый кварц отлично ложится магия? Я не маг, Гастон, но даже я в курсе, что дворец короля насквозь пропитан магией.
— Я ничего не забываю. И говорю я не о магии, а о внешнем виде здания. И нет, ты не больная.
Пришлось оторваться от рассматривания дворца и обратить всё внимание на Гастона.
Пожала плечами и произнесла:
— Не понимаю, чего ты так придираешься? Дворец прекрасен, и он не чисто розовый. Я бы назвала этот цвет льдисто-розовым. Очень нежный оттенок, между прочим. А ещё если ты не заметил, он с белыми и прозрачными прожилками. А все эти украшения из золота и серебра? Короче, Гастон, не будь душнилой. Получи удовольствие от пребывания в королевском дворце.
Он хмыкнул и сказал:
— Позволю, я тебе напомню об одной мелочи. Если ты забыла, то на меня возложена крайне сложная и ответственная миссия.
— Не говори, что у тебя началась тревожка, — начала я злиться. — Не поверю ни на секунду. Ты ведь охотник. И охотник бывалый. Да и вообще, ты один из самых лучших охотников! Значит, тебя не испугает какой-то там дворец.
Прищурилась и гневно прошептала:
— Опять цену себе набиваешь? Сколько можно?
Мой гнев отчётливо уловил цветочек. Он захотел откусить Гастону какую-нибудь конечность. Пришлось срочно себя успокаивать и мысленно просить кустик оставаться милым кустиком. А то я могу пожалеть, что взяла его с собой и сильно расстроюсь. Кустик всё понял. Хороший мальчик.
Гастон же усмехнулся, и глаза его сразу заблестели.
Я закатила глаза и раздражённо произнесла:
— Мы ведь уже всё обсудили! Получишь ты свою награду. Только не испорть всё дело. Договорились?
— Договорились, — ответил он послушно.
Нет, он просто невозможен. Меркантильный гадёныш. Руки выкручивает только так. Идеальная партия для Синтии Бэлл. Может, они влюбятся друг в друга? Так, хватит думать о других людях. Пора подумать о себе и графе. Поскорее бы уже оказаться внутри. Мне должны выделить отдельные покои. Гастону кстати тоже отдельные комнаты дадут. Ох, а то было бы неловко, если бы поселили нас вдвоём. Наверное, я бы его сразу убила.
И разместят нас в крыле, которое Его Высочество выделил для жениха. То есть для Лиама. И я его скоро увижу! Ура!
Наконец я во дворце. Приглашения у нас забрали, конечно. И теперь я отсюда ни ногой, пока Лиам снова не станет моим женихом. А лучше сразу мужем.
Так, а пока осмотримся. Что ж, внутри дворца тоже очень красиво. Как говорится, дорого, богато. Если честно и откровенно, то жить в такой роскоши я бы точно не смогла. Вот чисто для экскурсии он идеален. Будь такой дворец в моём прошлом мире, я бы его обязательно посетила и использовала бы как идеальную локацию для фотосессии. А для жизни всё-таки требуется уют.
Замок Лиама хоть и мрачноват, но он уютный. По крайней мере, в его доме я сразу почувствовала себя на своём месте. Кстати, моему кустику тоже здесь было не по себе. Он ощущал потоки магии, которые во дворце бурлили на каждом шагу и от этого бутоны роз совершенно непроизвольно, то распускались, то вновь закрывались.
Но цветочек у меня молодец. Он лапочка, соблюдал нашу договоренность и никак не проявлял свою сущность.
Поселили меня и Гастона в покоях, которые были расположены друг напротив
друга. Слуги занесли мой багаж внутрь, и милая девушка предложила всё разложить и развесить в гардеробной, но я отказалась.
Когда, наконец, осталась одна, то позволила кустику выбрать любое место, где ему будет комфортно. Роза выпустила длинные корни, очень даже шустро протопала половину комнаты, выискивая местечко поинтересней. И вдруг опутала своими корнями довольно толстую колонну.
Эта колонна красовалась по центру гостиной, и разместился мой цветочек прямо на ней.
Кустик в мгновение ока вытянулся, пустил побеги, распустил множество листиков, розовых бутонов, мелких, но очень колючих шипов, оплёл собой колону и замер, довольный собой. Получилось красиво, конечно. Но я знала, какой у меня необычный питомец.
— Ладно, пусть так, — решила не устраивать скандалов. Тем более сама предложила кустику выбрать себе место. — Но веди себя прилично. Хорошо?
Цветочек мысленно поинтересовался, а что ему делать, если вдруг кто-то из слуг захочет от него избавиться?
Я на миг задумалась, потом сказала:
— Главное — это никого не обижать. Не калечить. Не пугать. Ни в коем случае
никого не есть! Но если вдруг кто-то захочет тебя обидеть, ты можешь просто взять и спрятаться. Ты это можешь, я видела, как ты быстро перемещаешься.
Цветочек, как всегда, понял меня с первого раза. Знаете, я уже начинаю думать, что у меня появился идеальный питомец. Понимающий. Любящий. И если мне понадобится защита... Вы поняли, да?
Стянула с головы шляпку и бросила её на кресло, затем избавилась от перчаток и прошла к столику с напитками. Налила в бокал воды из графина и сделала большой глоток. Выдохнула. Так, до дворца добралась. Теперь пришла пора найти Лиама. А для этого мне нужен Гастон. Увы, но в одиночестве передвигаться по дворцу я не имею права. Гастон — не только второй свидетель, но и мой сопровождающий. Или, проще говоря, нянька.
  
Заявиться к Лиаму, чтобы «поздравить» его с важным событием, могу лишь в обществе Гастона. А то у дворца много глаз и ушей.