Нарушенная магия (ЛП)

— Как будто они отслеживают что-то конкретное, — продолжила она, пристально вглядываясь в карту. — Что-то, что перемещается по городу, а не остаётся на одном месте.
— Или кого-то, — тихо сказал я, пытаясь отвести от себя подозрения, выдвинув эту версию.
Я сохранял нейтральное выражение лица, но пульс мой участился. Это было плохо. Очень плохо. Если Элисон заметила эти закономерности, то сколько времени прошло, прежде чем она свяжет их со мной?
  
— Это проблема команды Смита, — сказала Элисон через мгновение. — Мы сосредоточены на сети Камней Цветения. Нам нужно отследить их каналы сбыта, выяснить, как они попадают в город, и кто координирует их размещение.
Она открыла дополнительные данные и показала карту с известными местами распространения Камней Цветения. 
— Убежище гармония не единственный пункт сбыта. Эти кристаллы продаются в оздоровительных центрах, студиях йоги и даже в элитных спа-салонах.
— Они ориентируются на богатые районы, — заметил я. — На места, где у людей есть свободные средства для альтернативного лечения.
— И влияние, — добавила Элисон. — На людей, которые принимают решения, задают тренды и контролируют ресурсы.
Я кивнул.
— Благие не просто создают улучшенных людей, они создают улучшенных людей, занимающих руководящие должности.
— Так каков же план?
— Мы отслеживаем цепочку поставок, — сказала она. — Выясняем, откуда берутся они и как распространяются. Кто-то координирует эту операцию, и у этого человека должны быть хорошие связи как среди людей, так и среди фейри.
— Нам стоит начать с того кристалла, который мы получили, — предложил я. — От Серены.
Я почувствовал тяжесть цветущего камня. Верно. Я собирался передать это в аналитический отдел.
— Хорошо. Пока они его изучают, я подниму записи обо всех компаниях, получивших поставки якобы целебных кристаллов за последние шесть месяцев, — сказала Элисон. — Я также свяжусь с другими полевыми группами, чтобы организовать наблюдение за основными пунктами распространения. — Она повернулась ко мне. — Я хочу, чтобы ты отнес кристалл в аналитический отдел. Твой опыт работы с этими артефактами будет полезен.
В её тоне было что-то такое, что насторожило меня. Хотела ли она убрать меня с дороги, чтобы копнуть глубже? Или она действительно ценила мои знания?
В любом случае у меня не было особого выбора. 
— Хорошо. Встретимся здесь через два часа?
Она кивнула и уже повернулась к своему планшету, чтобы связаться с другими командами.
Аналитический отдел располагался на самом нижнем этаже штаб-квартиры Агентства. Это был лабиринт из лабораторий и испытательных камер, где учёные Агентства изучали сверхъестественные объекты, пока не понимали их или не создавали новые интересные проблемы. Это место напомнило мне морг для магических артефактов, отчасти потому, что я боялся, что следующим объектом для анализа стану я.
Доктор Патель встретила меня у входа. Она выглядела одновременно измотанной и воодушевлённой, обычное состояние учёных-исследователей.
— Консультант Дрекслер, — поприветствовала она меня. — Агент О’Коннор сказал, что вы принесли нам Камень Цветения для анализа.
— Прямо из источника, — подтвердил я, доставая из кармана небольшой мешочек и протягивая его ей. — Я купил его в оздоровительном центре под названием "Убежище гармония". Они продают их как целебные кристаллы.
Она провела меня в охраняемую лабораторию, где несколько других исследователей уже изучали более крупные Камни Цветения с помощью специального оборудования.
— Мы изучали те, что были найдены в квартире Роберта Чена, — объяснила доктор Патель, помещая мой подарок в герметичный контейнер. — Потрясающие артефакты. Они не просто магические предметы, в каком-то смысле они почти живые. Они реагируют на присутствие человека, регулируют подачу энергии в зависимости от потребностей получателя и, кажется, учатся, если можно так выразиться. — Она активировала сканер над контейнером. — Смотрите.
На мониторе мы увидели внутреннюю структуру Камня Цветения, сложную кристаллическую матрицу, пульсирующую энергией. Когда доктор Патель поднесла руку ближе к контейнеру, пульсация участилась, а энергетические паттерны изменились.
— Он реагирует на вас, — заметил я.
— На мой магический потенциал, каким бы минимальным он ни был, — подтвердила она. — Каждый человек вызывает уникальную реакцию. Но что действительно удивительно, так это то, как он адаптируется со временем.
Она показала сравнительные снимки, на которых была видна структура Камня Цветения до и после регулярного контакта с человеком. После контакта структура стала более сложной и организованной.
— Магическая сигнатура, чистая магия Благого Двора, но с модификациями для совместимости с человеком.
— Сделано на заказ для нас, — пробормотал я. — Очаровательно.
— Действительно. И это гораздо более продвинуто, чем всё, что мы видели раньше от Дворов. — Она посмотрела на меня с неподдельной тревогой. — Это не просто всплеск активности, это эволюция методологии. Оба Двора используют технологии, разработанные специально для взаимодействия с людьми. Вопрос в том, почему именно сейчас?
— Похоже, это вопрос на миллион долларов, — согласился я. — Есть какие-нибудь теории?
Она замялась. 
— Только предположения. Но исторические записи свидетельствуют о том, что подобные закономерности возникают, когда Дворы готовятся к серьёзным изменениям в расстановке сил. Последний сопоставимый всплеск наблюдался в конце 1800-х, прямо перед Великим откровением.
Я знал о Великом откровении, почти катастрофическом прорыве завесы между мирами, который привёл к созданию современных агентств, таких как "Клевер". Но предполагалось, что это был разовый кризис, а не циклическое явление.
— Вы думаете, они готовятся к ещё одному прорыву?
— Или создают его. — Она кивнула в сторону мониторов, на которых отображались данные как с Камней Цветения, так и с Суммартов. — Эти технологии предназначены не только для улучшения или наблюдения. Они меняют фундаментальную магическую структуру нашего мира. Делают его более проницаемым.
Она указала на контейнер в углу, где особенно ярко пульсировал Камень Цветения. 
— Этот вызывает особое беспокойство. Он реагирует, даже когда рядом никого нет, как будто он дистанционно связан с чем-то или кем-то. Как часть коллективного разума.
Это была пугающая мысль. Дворы не просто боролись за человеческие ресурсы, они изменяли нашу реальность в соответствии со своими потребностями.
— Я должен сообщить об этом агенту О’Коннору, — сказал я, уже пятясь к двери.
— Конечно. Мы продолжим анализ и отправим полные отчёты как можно скорее.
Я поблагодарил её и вышел, размышляя о возможных последствиях. Если Дворы готовятся к какому-то межпространственному сдвигу, то гонка за человеческими ресурсами обретает смысл: они создают плацдармы для того, что будет дальше.
Я так погрузился в свои мысли, что чуть не столкнулся с Элисон, когда она вышла из-за угла рядом с конференц-залом.
— Ой, прости, — сказал я, приходя в себя. — Я как раз шёл тебя искать. Доктор Патель кое-что рассказала о Камнях Цветения.
— Я тоже, — ответила она с непривычно напряжённым выражением лица. — Пойдём со мной.
Она повела меня не в конференц-зал, а в маленький кабинет без окон, которого я раньше не видел. Такое место подходит для разговоров, которые не должны быть подслушанными.
Совсем не зловеще.
— Я хотела спросить тебя кое о чём напрямую, — сказала она, прислонившись к столу. — О твоих техниках.
  
Я сохранил нейтральное выражение лица. 
— Что насчёт них?
— Ты упомянул, что тебя научил отец, но твои методы не соответствуют ни одной из изученных мной традиций разрушения. — Её тон был профессиональным, но я чувствовал скрытое подозрение. — Были ли у тебя другие наставники? Кто-то ещё, кто повлиял на твой подход?
Интересный поворот: она не обвиняет меня в чём-то необычном, но предполагает, что меня обучал кто-то необычный. Я могу с этим работать.