Нарушенная магия (ЛП)

Оказавшись на тротуаре, я глубоко вдохнул городской воздух. Мои руки всё ещё слегка дрожали, и я чувствовал, как энергия кристалла движется внутри меня, отличаясь от всего, что я поглощал раньше. Она была легче, чище, но в то же время более осознанной. Как будто она знала, что находится внутри меня.
Мне нужно было вернуться домой и обдумать произошедшее. Этот кристалл был не просто целебным камнем, он был чем-то гораздо более значимым. А эта трещина в реальности, этот мгновенный холод...
  
Я оглянулся на галерею, ища какие-нибудь видимые признаки магического вмешательства. Ничего очевидного не было, но это не значило, что я не оставил следов. Любой достойный маг смог бы сказать, что там что-то произошло. Смогут ли они связать это со мной, другой вопрос.
Я пошел быстрее, чтобы оказаться подальше от галереи. Конверт с деньгами оттягивал карман, но не так сильно, как осознание того, что я только что пережил нечто новое и потенциально опасное.
Папа знал бы, что это за кристаллы. Папа сразу бы узнал эту подпись.
Я отогнал эту мысль. Я ещё не настолько отчаялся, чтобы звонить ему. Я разберусь с этим сам.
И всё же, направляясь к автобусной остановке, я не мог избавиться от ощущения, что что-то изменилось. Эта крошечная трещина затянулась, но я не мог не думать о том, не оставил ли я открытой дверь, которая ведёт в обе стороны.
Я проверил телефон. Никаких сообщений. Никаких предупреждений от Вселенной. Обычный вторник.
Пока.
  
Глава 3
 
 
Дворы существуют в состоянии идеального противостояния: они недостаточно сильны, чтобы править, и недостаточно слабы, чтобы пасть. Люди существуют в промежутке между ними. 
 
Пословица фейри, переведенная в архивах семьи Дрекслер
 
После инцидента в галерее я плохо спал. Каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел ту трещину в полу и чувствовал, как сквозь нее просачивается холодная пустота. Мои кости все еще болели, как будто что-то холодное проникло в них и осталось там. Энергия кристалла не угасала. Он наблюдал.
Сообщение от Маркуса пришло сразу после девяти.
Завтрак у Сэла? Я угощаю.
Я засомневался. Мне не хотелось идти с ним, но, с другой стороны, Маркус умел делать так, что всё казалось нормальным, даже если это было не так. А фраза "я угощаю" означала, что он расщедрился после получения заказа или беспокоился обо мне. В любом случае, бесплатные блинчики, это здорово.
Буду через 20 минут.
Мы обычно встречались в закусочной "У Сэла", забегаловке в трёх кварталах от моей квартиры с выцветшими красными виниловыми кабинками и официанткой Бетти, которая называла всех "дорогушами", независимо от возраста и пола. Это место было волшебной мёртвой зоной, что делало его идеальным для разговоров, которые я не хотел, чтобы кто-то услышал. Но я никогда не говорила об этом Маркусу.
Когда я пришел, он уже был там и сидел в нашей обычной кабинке у окна. При росте 195 см и плечах, как у полузащитника, Маркус всегда выглядел комично крупным в закусочных: его колени упирались в нижнюю часть стола, а руки делали кофейные кружки похожими на кукольные аксессуары.
— Ты выглядишь ужасно, — весело сказал он, когда я сел напротив него.
— И тебе доброе утро.
— Серьёзно, ты вообще спал? У тебя такое лицо, — он неопределённо махнул рукой, — как у енота.
Я взяла меню, которое выучил наизусть много лет назад. 
— Бурная ночь.
— Работа в галерее была настолько плохой?
— Работа в галерее была нормальной. А вот то, что было после, не очень.
Появилась Бетти с кофе.
 — Вам, как обычно, мальчики?
— Да, мэм, — сказал Маркус, сверкнув своей самой очаровательной улыбкой. — Мне побольше бекона.
— Будет сделано, дорогуша. — Она долила кофе в кружку Маркуса и наполнила мою. — Сейчас принесу.
Как только она ушла, Маркус наклонился ко мне. 
— Ну что, рассказывай. Что произошло после галереи?
Я огляделся, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. В закусочной почти никого не было, за стойкой сидели пара дальнобойщиков и пожилой мужчина, читавший газету в углу.
— Я столкнулась с чем-то новым. Эти кристаллы, которые они выставляли, они называли их Камнями Цветения. Один из них отреагировал на меня. — Я сделал глоток кофе, стараясь говорить непринуждённо. — Мне пришлось направить избыточную энергию в пол, и от этого образовалась крошечная трещина.
— Трещина? В полу?
— Думаю, в реальности.
Маркус моргнул. 
— Это плохо?
— Да, это плохо. Я никогда раньше не видел ничего подобного. Было такое ощущение холода, как будто что-то с другой стороны смотрело на меня.
— С другой стороны чего?
— Это вопрос на миллион долларов. — Я провел рукой по волосам. — И теперь во мне есть энергия, которую я раньше не ощущал. Она рассеивается не так быстро, как должна.
Маркус насыпал сахар, как будто это было противоядие. 
— Может, тебе стоит позвонить отцу?
Я бросил на него взгляд.
— Я просто говорю. Он может что-то знать об этих Камнях Цветения.
— Я лучше воткну вилку себе в глаз.
— Это слишком, даже для тебя.
Я вздохнул. 
— Послушай, если станет совсем плохо, может, я и подумаю об этом. Но пока я справляюсь.
— Правда? — Маркус приподнял бровь. — Потому что разрушение реальности, это не то же самое, что справляться с ситуацией.
Прежде чем я успел ответить, Бетти вернулась с нашей едой: мне, небольшая порция с яйцами, а Маркусу, гора блинчиков, бекон и жареная картошка, которой хватило бы на небольшую семью.
— Вот, пожалуйста, дорогие мои. Приятного аппетита.
Когда она ушла, Маркус намазал блинчики маслом.
— Давай отвлечемся от магических кризисов и сосредоточимся на обычных проблемах. Во вторник у меня презентация для Мэйфилда, а мой начальник ведет себя как полный...
Он начал рассказывать о своих рабочих неурядицах, и я позволил себе расслабиться в привычном ритме нашей дружбы. Это было то, что мне было нужно: обычная еда, обычные проблемы, обычная жизнь. На несколько минут я мог притвориться, что это все, что у меня есть.
— ...а потом у него хватает наглости говорить мне, что я должен мыслить нестандартно, хотя сам он... — Маркус замолчал на полуслове и нахмурился. — Ты в порядке? Ты вдруг сильно побледнел.
Я был не в порядке. У меня волосы встали дыбом. Кто-то наблюдал за нами, за мной. Не просто смотрел, а изучал, как ученый изучает образец под стеклом.
— Кэл?
— Не оборачивайся, — тихо сказал я. — Кто-то наблюдает за нами от двери.
Маркус, конечно же, тут же обернулся.
— Чувак, я же сказал...
— Прости, — прошептал он, поворачиваясь обратно. — Женщина в сером костюме? От нее веет серьезным правительственным духом?
У меня внутри всё оборвалось. Правительственные флюиды были правдой. Точнее, флюиды Агентства. Я никогда раньше не контактировал напрямую с Агентством по уничтожению "Клевер", но видел их оперативников издалека, всегда хорошо одетых, всегда настороженных, всегда излучающих властность, которую обычные люди не могли распознать.
— Да, — пробормотал я. — Это она.
— Какой план? Сбежим через туалет?
Я задумался. Окно в туалете закусочной было маленьким, но я, наверное, смог бы протиснуться. Проблема была в том, что если она из Агентства, то уже знает об этом выходе. А побег только подтвердит подозрения, из-за которых она сюда пришла.
— Никакого побега, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Веди себя как обычно.
— Этот корабль уплыл, когда ты минуту назад побледнел как полотно.
  
Женщина целеустремлённо направлялась к нашему столику. Ей было за сорок, тёмные волосы собраны в строгий пучок, на ней был сшитый на заказ серый костюм, который так и кричал о том, что перед вами властная особа. Но что действительно привлекло моё внимание, так это едва заметное мерцание вокруг неё, магический эквивалент заряженного пистолета, напряжение в воздухе, похожее на статическое электричество перед грозой, окутывало её плечи.