Зверь на миллиард долларов (ЛП)

  
11
 
Блэр
Цифры расплываются на экране. Каждый раз, когда просматриваю заказы на закупки, вместо них я вижу глаза Ника. А когда тянусь к образцам тканей, воспоминание о его губах на моих грозит накрыть с головой. Ник меня поцеловал.
  
После почти десяти лет обожания издалека, это кажется чем-то запредельным. Конечно, он все еще может считать меня избалованной младшей сестренкой Коула или светской львицей, которой нужно хоть какое-то хобби, но еще он целовал меня так, словно нуждался больше, чем в воздухе — и это никак не сможет отрицать.
С тех пор мы не разговаривали. Нет, за те шесть дней, что прошли, он вообще не появлялся. Ни на работе, где либо пропадает с инвесторами, либо на встречах, ни у Коула, куда меня как-то вечером пригласили на ужин.
Он меня избегает.
Уйдя тогда без единого слова, он, кажется, намерен не проронить больше ни звука. Сначала я списывала это на то, что «Ник — это Ник». На слова, сказанные нами прежде — мое поспешное утверждение, что он хочет оттолкнуть весь мир — а не на сам поцелуй.
Но когда четверг сменяется пятницей, а пятница перетекает в выходные, молчание начинает подтачивать мою уверенность в себе. Это ведь был абсолютно нереальный поцелуй, правда?
В субботу утром я упаковываю коробку с образцами для новой компании и игнорирую нервную дрожь в животе. Сначала Ник, теперь это — и все за одну неделю. Будь смелой, Блэр.
Путь к дому брата в Гринвуд-Хиллс стал для меня настолько привычным, что я, наверное, могла бы проехать его с завязанными глазами. Когда я вхожу, Коула нет дома, но это не имеет значения. Я здесь ради его жены.
— Скай?
— Я наверху! — откликается она, и я спешу вверх по ступеням, перекинув сумку через плечо. Набитая результатами тяжкого труда, планами и надеждами, она кажется гораздо тяжелее своего реального веса.
— Где именно?
— Здесь!
Я нахожу ее в комнате, смежной с хозяйской спальней; Скай сидит на полу, скрестив ноги. Маленький животик теперь действительно начинает проглядывать, несмотря на летящее платье.
— У меня совсем нет одежды для беременных, — виновато говорит она, заметив мой взгляд. — Так что я ношу летнее платье осенью. Ой.
— Мы можем сходить по магазинам, — предлагаю я, и эта идея на мгновение поднимает настроение. — Знаешь, есть отличные варианты для беременных.
Глаза Скай загораются.
— Снова хочешь поиграть в личного стилиста?
— Это так очевидно?
— Да, — смеется она, протягивая руку и кладя ее мне на колено. Скай тянет меня на пол рядом с собой. — Но я не против. Ты знаешь, что мне нравится.
Восторг срывается с моих губ прежде, чем успеваю его сдержать.
— О, мы повеселимся. У меня уже куча идей... может, сходим завтра?
— У нас полно времени, — говорит Скай, кладя руку на живот. — Целые месяцы, если быть точной.
— Почему ты здесь? — я оглядываю пустую комнату, сжимая в кулаке ворс пушистого ковра. — О! Детская?
Она кивает.
— Сижу, смотрю на образцы краски и идеи, пытаюсь понять, как я хочу, чтобы все выглядело.
— Покажешь? — в этой комнате будет спать моя племянница или племянник. Легко представить маленькую девочку или мальчика с темными волосами, как у Коула и Скай, улыбающихся точь-в-точь как брат через прутья кроватки.
— Да, но сначала скажешь, что в твоей сумке? Ты что, решила переехать?
Я смеюсь, но звук получается немного нервным. Подвинув сумку поближе к нам, я замираю, положив руки на молнию. Смелее.
— В общем... я тут хранила один маленький секрет.
Скай широко раскрывает глаза в притворном ужасе.
— Я не буду помогать закапывать труп.
Я смеюсь, и часть напряжения уходит. В конце концов, это же Скай.
— Обидно, но нет, я прошу не об этом. Я работала над кое-чем и хочу услышать твое мнение, — я большей собранностью, чем чувствую на самом деле, я расстегиваю сумку и начинаю выкладывать образцы.
Один за другим я раскладываю их рядом с нами. Шелковая комбинация. Бюстгальтер телесного цвета. Бесшовное белье, упакованное в маленькие шелковые мешочки. Шорты вроде утягивающих. Неглиже из той же смеси шелка, что и комбинация.
— Что это? — Скай осторожно тянется, чтобы потрогать мягкий материал. — Они великолепны.
— Это все мой дизайн, — говорю я. — Вместо линии высокой моды я работала над брендом, предлагающим нижнее белье и модные... решения, я бы так их назвала, вроде клейкой ленты для одежды. Все, что нужно, чтобы уже имеющийся гардероб сидел лучше, но продающееся вместе под одной маркой.
Скай поднимает комбинацию, рассматривая кружево.
— Потрясающе. Какая отделка...
Я киваю, теперь уже воодушевленно, слова льются быстро.
— Потребовалась вечность, чтобы найти идеальную ткань, а потом подходящего производителя. Я хочу, чтобы это было лучшего качества — такие вещи будут служить вечно.
— И когда ты только успела это сделать?
— У меня не было ничего, кроме свободного времени, пока не начала работать на Ника, — говорю я. Какое облегчение наконец признаться в этом.
— Когда планируешь запуск?
— Пока не знаю. Я хочу все продумать, — отвечаю я. — Хочу, чтобы запуск был в виде целостного бренда, с присутствием в сети, онлайн-магазином, со всем остальным.
— Коулу бы очень понрав...
— Нет, — отрезаю я немедленно. — Коул не должен знать. Пока нет.
Лицо Скай меняется.
— Блэр, он бы только поддержал тебя.
Вина скручивает внутренности.
— О, я это знаю, поверь. Но... — и вот оно, то, чего я не хочу говорить. Он бы предложил инвестировать, как и в предыдущую линию одежды, которая провалилась так катастрофически.
Или, что еще хуже — не предложил, и тогда я бы поняла, что он больше в меня не верит. Я не дам ему выбора, пока не будет чего-то работающего, что уже запущено и приносит плоды.
— Это должно быть моим, — говорю я наконец, думая о всех личных деньгах, которые в это вкладываю. — Я хочу доказать самой себе. Что могу сделать все самостоятельно.
Скай медленно кивает.
— Я могу это понять, — говорит она, потянувшись к одному из бюстгальтеров. — Ты правда сама их спроектировала? Они чудесные.
— Спасибо. Это один из слоганов, над которыми я работаю, вообще-то. Делать практичность красивой. Вещи, которые я принесла, как раз подходят под твой тон кожи. Ты не против протестировать их? Поносить иногда в ближайшие недели? Мне нужны отзывы.
Скай кивает, снова положив руку на живот.
— Конечно, да. С удовольствием, так долго, как смогу.
Она первый человек, которому я когда-либо рассказала об этом. Прошел год работы из дома, заказов образцов, создания макетов сайтов и просчета цифр, и вот теперь — результат.
— Спасибо, — говорю я.
Может быть, Скай чувствует мою искренность, а может, просто такой человек, но она кладет свою руку на мою.
— В любое время. Мы ведь теперь семья, знаешь ли, тетушка.
Я смеюсь.
— Не знаю, привыкну ли когда-нибудь к этому.
— Придется. Боже, скоро меня будут звать мамой, — Скай качает головой, поражаясь этой мысли. — Все еще не могу в это поверить.
— И ты будешь отличной мамой, — я оглядываюсь через плечо, благодарная за затянувшееся отсутствие брата. — А где наш будущий папаша?
— Опробует новый теннисный корт вместе с Ником, — говорит она.
Он здесь? Мышцы каменеют от этой мысли. Значит, где-то в огромном саду Ник потеет, отбивает теннисные мячи и все еще избегает меня.
  
Слова срываются с языка прежде, чем я успеваю их остановить.
— Я не знала, что он будет здесь.
Глаза Скай вспыхивают интересом.
— Между вами двумя что-то произошло?
— Нет, — лгу я. — Просто... ты же знаешь, мы не ладим. А совместная работа и так уже истощила все терпение.
Между бровями Скай пролегает складка.
— Ну, с ним явно что-то было не так. Ты знаешь его дольше, но... не кажется, что нормальные отношения пошли бы ему на пользу?