Темный поцелуй
Завершив благое дело, потянулась к чашке.
– Спасибо, – тепло поблагодарила Сафия.
Кивнула, принимая благодарность, и уселась на подоконник, вдыхая запах пара.
– Поосторожнее пей, а то обожжешься, – предупредила.
– Почему ты обо мне заботишься?
Ну что сказать… Задушевного разговора не избежать, так нечего и откладывать.
– Сама не знаю. Просто ты такая… светлая, добрая, по-настоящему хороший человек. А они поступают подло и низко. Жестоко.
– Ты не знаешь, что такое, когда…
– Знаю, – перебила я.
В комнате повисло молчание.
– Поэтому не хочешь со мной дружить? – пытливо спросила девушка.
– Когда мы сюда переехали, я очень волновалась, переходя в новую школу. Это уже четвертая, если считать начальную ступень.
– Но… почему?
– Не везде приживалась. Сама знаешь, за место под солнцем маги борются ожесточеннее обычных людей. У нас кто сильнее, тот имеет преимущество.
– А ты очень сильная, – понимающе улыбнулась Сафия.
Было бы странно, если бы она не заметила.
– Да, очень. Не все дисциплины мне даются, но в тех, к которым есть склонность, я всегда лучшая. Но это не помогало заводить друзей, порождало зависть. Иногда травили, пока родители не наняли специалиста, научившего меня защищаться. Я продолжала совершенствовать навык даже тогда, когда в нем отпала необходимость. А потом пошла на факультатив по боевым заклятиям, хотя они мне плохо даются.
– Странно слышать, что темный маг не умеет сражаться, тем более такой сильный.
– Нет предела совершенству, – пожала плечами, – поэтому и не желаю с тобой дружить. Общение может повлечь за собой конфликт, а мне он не нужен. Близится конец обучения, а эта школа и так потенциально проблемная.
– Понимаю тебя, – покорно кивнула светлая.
Она действительно понимала и приняла это.
– Знаешь, как ты иногда бесишь? – спросила у нее прямо.
– Догадываюсь. Поэтому белых магов и не любят: мы своим примером показываем людям их несовершенство. Хоть и не специально.
– И от этого еще сильнее бесите.
– Ты больше не будешь мне помогать?
– Не знаю, – ответила правду. – Сложно сказать, почему вообще это делаю, ведь мне невыгодно. Может, из-за того, что была в похожей ситуации. Или потому, что они неправы. Светлых магов запрещено обижать, а мир школы жесток, иногда даже больше, чем среда за ее пределами, но это не оправдание тому, что делают ведьмы. Их подлости настолько жестоки, что даже к темным неприменимы, не говоря уж про вас. Это меня коробит.
– Я же говорила, скандал с моей семьей нужен влиятельным людям, – сообщила Сафия как само собой разумеющееся.
Но на мой взгляд – не все так просто. Интуиция шептала: я вляпалась в большие проблемы.
– И ради этого школьники готовы пожертвовать своим будущим? – скептически спросила.
– Смотря что пообещали их семьям. – Девушка пожала плечами.
Такая спокойная. Выросла среди интриг и с детства знает правила игры высшего света.
– Ненавижу все эти козни. Ты мне другое скажи. Я черный маг. Ты не думала, что хочу втереться к тебе в доверие и сделать гадость похуже, чем тот диверсионный отряд учениц?
– Думала. Но это не так. Ты хороший человек. Светлые маги во многом беззащитны, но мы не дураки. Чаще даже проницательнее темных. Я хорошо понимаю, как мне повезло встретить такую, как ты. Возможно, это мой последний шанс.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась.
– У светлых магов есть определенные этапы взросления. Детство – это семья, мне повезло с моей, они хорошие и заботливые. – Я с сомнением покосилась на Сафию. Ну, может, с ней и правда заботливые. – Потом мы становимся подростками и должны обзавестись верными друзьями, – пока этого не сделаем, не можем начать личные отношения с мужчиной. Психологически не будем к ним готовы. Не говоря уже о подтверждении своей силы на каждом переходе на новую ступень обучения. Магов ведь не зря постоянно проверяют: прошлое имело немало примеров спятивших колдунов, и общество заплатило за это большую цену. На самом деле у всего есть причина, и часто не одна. Черным магам нужна поддержка, белым – крепкая дружба. Иначе никак.
– М-да, беда, – пробормотала я, вспомнив общение светлого мага со сверстниками.
– Рен считает, что дружбы с ним и моим младшим братом достаточно, но он не прав.
– И поэтому ты хочешь со мной дружить?
– Не только. Ты мне нравишься. Можно сказать, ты воплощаешь в себе идеал того, что бы я хотела видеть в своем друге. Сама я не откажусь от возможности общаться с тобой.
Убиться ритуальным жезлом! Чтоб вас всех…
* * *После таких признаний мне бы чувствовать себя польщенной, но теперь ко всем прочим непонятным причинам, из-за которых я сближалась с Сафией, добавилась еще и ответственность.
Следующее утро выдалось хмурым, под стать моему настроению. По пути в школу я раздумывала: возможно ли, что после вчерашнего разговора ничего не изменится? Но едва закончились уроки, я получила ответ на свой вопрос.
Сафия все так же тактично не навязывала мне свое общество, другие студенты ни о чем не подозревали. Все, кроме ее брата и его друзей. Те, не прячась и не стесняясь, рассматривали меня, словно диковинную зверушку. И как мне реагировать?
– Привет, – неожиданно раздался сбоку голос Бьен.
Вскинув взгляд на девушку, тяжело вздохнула. Она переминалась с ноги на ногу и настороженно ожидала, прогоню или нет. Протянула сверток и нерешительно замерла.
– Вот твоя одежда. Спасибо за вчерашнее.
Сегодня парк был переполнен, найти свободное место нелегко, поэтому я просто кивнула на травку рядом. Хватит переживать, кто и что подумает. Те, кого это интересовало, уже все увидели и сделали выводы.
– Садись, если хочешь.
– Ты решила дружить со мной? – обрадовалась девушка.
– Нет! Даже не думай. Но и бегать от тебя не буду, не вижу смысла.
– Ты упряма. – Сафия опустилась рядом и открыла учебники.
– Мне уже говорили, – не смогла сдержать улыбки. – Подумай об этом, прежде чем изъявлять желание со мной общаться.
– Мы не выбираем, кого любить и с кем дружить.
– Да ладно? – усомнилась я с иронией.
– Конечно. Тебе либо нравится человек, либо нет. Даже невзирая на его недостатки. И это правило работает и в любви, и в дружбе.
– Ты выдумщица, – покачала я головой.
– Не веришь?
– Конечно нет! Себе пару буду выбирать разумом, с осторожностью и симпатией.
– Ну посмотрим, – улыбнувшись, тихо заметила магиня.
Тоже мне всезнайка. Хороших людей от плохих отличить не может, а рассуждает о любви. Какие же светлые маги наивные…
* * *Рен БьенНе может быть! Я многое успел передумать, но неужели все настолько просто?
– Ты уверен? – посмотрел на Каве.
– Полностью. Именно она помогла твоей сестре вчера, Сафия была у нее в гостях и вернулась домой в чужой одежде, – уверенно сообщил друг.
– До этого тоже она помогала?
– Почти уверен, что да. Агата Тирс – довольно сильный маг, из новеньких, любит проводить время в парке, как и мы. То есть могла увидеть и помешать диверсии. В любом случае со временем это выяснится, – добавил Рикс.
– Значит, исходим из того, что это она, и наблюдаем, – предложил я. – А что о ней известно?
– Перевелась в начале года. Профильные предметы – зельеварение, алхимия и ритуальная магия, – уточнил Мако.
– И это все? – удивился Сора.
– Странно, – нахмурился я.
– Очень, – подтвердил Мако. – Я использовал все свои связи, чтобы выяснить подробности, но… Она не имеет врагов или друзей, ни с кем не ссорилась, хорошо учится и никому ничего не рассказывает. Даже точный уровень силы неизвестен.
– Поразительно, – пробормотал я. – А где живет?
– Недалеко от школы, вдоль по улице.
– Хороший район. Неужели богата? – размышлял я вслух.
– Она точно среднего благосостояния, – заметил Мако, а он в таких вещах не ошибался.