Служанка для двуликого или беглая злодейка (СИ)

Леди сидела и смотрела на меня с ошарашенным и в то же время затравленным видом. Причём смотрела она на мои глаза. Решила воспользоваться замешательством: быстро поклонилась и спешно покинула кабинет. Уже прикрывая дверь, услышала возмущённый женский крик:
– Маркиз Лезэ!
– Что-то не так, леди Диана? – спокойным тоном спросил мужчина, хотя сам мгновение назад был ошарашен представлением. Я заметила это беглым взглядом, когда… сбегала.
  
– Вы ещё спрашиваете?! Эта служанка…
– Леди Диана, эта служанка, как вы выразились, только что спасла вас от ожога. Вам следует быть внимательней. Если вы устали, лучше сейчас же отправиться домой и отдохнуть. Я прикажу, чтобы вас сопроводили прямо до дома, для вашей же безопасности, и проследили, чтобы вас осмотрел лекарь.
Ого. С одной стороны, за меня вступились, с другой – использовали как щит, чтобы спровадить неугодную девицу. И поблагодарить хочется, и матом поругать – из-за него ведь всё произошло. Но вряд ли это послужит мне оправданием.
– Что? Но я не…
– Эванс! – позвал маркиз.
Я уже спешно покидала зону поражения, всё ещё слыша доносящийся разговор. Но стоило отойти чуть дальше – из звуков остался только мой пульс, отдающий набатом в ушах.
Вместо кухни быстро убежала в сад. В таком виде светиться перед остальными точно не хотелось. Тело потряхивало, как при лихорадке. Что это вообще только что было? Даже я при всей своей зрелости и наглости не смогла бы так. Тот тон, движения тела… Это однозначно была не я. Мать вашу, Ника, да кто ты такая?! Надо как можно скорее успокоиться и возвращаться на кухню, пока моё отсутствие не заметили. А заодно ждать реакции маркиза. И это в лучшем случае. Как бы не прилетело от самой леди или, ещё хуже, от её отца. Не думаю, что она забудет и простит мне такой позор. Какая-то ничтожная служанка без роду и племени осмелилась выставить её дурой. Вот уж точно воистину – между двух огней. Я так не то что денег не заработаю, а жизнь укорочу, причём конкретно.
К моему удивлению, меня снова никто не вызвал в кабинет. Ни Генри, ни мадам Жизель, ни сам маркиз. Вроде бы надо радоваться, но я понимала: это не есть хорошо. Особенно если учесть, что моё поведение их тоже удивило. Да будь оно неладно – я сама была в шоке. Утешало лишь то, что вечером маркиз должен был отправиться во дворец, на банкет в честь победы, где он главное лицо. Хотя утешение так себе. Одно радовало: завтра у меня отгул, и я смогу хотя бы на день убраться подальше отсюда. В лавке дядюшки Химера куда спокойней. Заодно и почитаю ту книгу про Селению – глядишь, хоть что-то прояснится.
Уже вечером, выполняя очередное задание, вышла в холл, где появился сам маркиз в сопровождении своего верного рыцаря, отдавая ему указания. При виде него сердце чуть в пятки не ушло. Я резко развернулась, пытаясь скрыться, пока он меня не заметил. Я тихая, неприметная служанка, самая скромная и обычная. И вообще меня тут нет.
– Ника! – окликнул меня маркиз.
Он ещё и имя моё запомнил?! Лучше бы забыл и не вспоминал. Вообще никогда – ни меня, ни имя. Нехотя развернулась на сто восемьдесят градусов.
– Да, Ваша Светлость.
Но он не торопился с ответом. Вместо этого пришлось ждать и наблюдать, как он спускается с лестницы.
Кстати, только сейчас обратила внимание на его внешний вид. Белый костюм с красной рубашкой, красными запонками и такого же цвета платочком в нагрудном кармашке. С его белыми волосами и красными глазами смотрелось очень необычно и эффектно. Особенно если учесть, что у него довольно мощное тело. Брюки, где надо, обтянуты, да и пиджак не столько скрывает, сколько подчёркивает, что под ним хорошо натренированное, накачанное тело. До этого у меня не было возможности так хорошо его рассмотреть – зато сейчас он стоял предо мной во всей красе. Ещё и такой высокий, что мне приходится задирать голову. Я понимаю ту аристократку: такое лицо, как у него, не может никого оставить равнодушным. Прямой нос с едва заметной горбинкой у переносицы, высокие скулы, чуть заметная ямочка на левой щеке. Наверное, когда он улыбается, эта ямочка делает его улыбку сексуальной. Волевой подбородок, чёткое очертание соблазнительных губ. А уж глаза – это вообще нечто. Одно дело видеть красные глаза в фильмах про вампиров, но по сравнению с его глазами то просто детская зарисовка. Этот взгляд был очень глубоким, а цвет – невероятно красивым, очаровывающим. Мне кажется, даже рубины померкли бы на его фоне. Как такое возможно?
Мужчина чуть склонил голову набок и едва заметно вздёрнул бровь, а до меня дошло: я внаглую стою и пялюсь на него. Причём он стоял передо мной. Вопрос только: как давно он подошёл так близко и сколько уже стоит?
– Прошу прощения, вы что-то хотели? – спросила, не отводя взгляда. Будем делать вид, что всё как должно быть, и вообще я на него не пялилась неизвестно сколько времени. Маркиз внезапно то ли вздохнул, то ли хмыкнул, то ли усмехнулся. Это хорошо или плохо?
– С этого момента ты занимаешься уборкой в моём кабинете и подаёшь чай. – судя по вытянутому лицу рыцаря Харви, не я одна тут в недоумении. Видимо, у меня было такое же выражение, потому что маркиз тут же спросил: – Что-то не так?
– Нет. Прикажете прямо сейчас навести порядок в кабинете? – мадам Жизель с меня три шкуры сдерет, не говоря уже о жаждущих занять место его жены.
– В этом нет необходимости. Приступишь к своим обязанностям завтра.
– Завтра? Прошу прощения, но завтра у меня выходной. Или он отменяется? – спрашивать такие вещи я не боялась. По-моему, это вполне нормальный, существенный вопрос. Маркиз бросил на меня задумчивый взгляд, после чего ответил:
– В таком случае – после твоего выходного. Помощник Генри введёт тебя в курс дела.
– Благодарю. – ответила я и поклонилась, но он уже направлялся к выходу, отдавая указания дворецкому. Если это дойдёт до ушей злобной фурии, она меня точно четвертует. Остаётся животрепещущий вопрос: почему он так решил? Явно не из-за моих впечатляющих способностей по подаче чая. Тогда почему?
***
– Артур, зачем? – спросил Харви, удивлённый поступком друга.
– Ты же помнишь, что было сегодня днем? – напомнил маркиз, садясь в карету и откидываясь на сиденье. Почему нельзя было просто принять ипостась и спокойно долететь? Но, с другой стороны, будет возможность хоть немного отдохнуть. – Надо будет предупредить Генри, чтобы он ей всё объяснил насчёт времени. Заодно пусть разузнает, почему именно она подавала чай.
– Я до сих пор не понимаю, что произошло. – признался рыцарь. – Мне всё ещё интересно.
– Да уж, любопытно. – согласился маркиз, прикрывая глаза.
Воспоминания о событии накатили сразу. Диана уже не в первый раз так развлекалась. Она всегда находила повод отчитать слуг, указать на их бестолковость и неряшливость. Особенно в доме маркиза девушка пыталась доказать свою власть. С одной стороны, мелкие перебранки не были страшны, потому Артур всегда наблюдал, не вмешиваясь. Надеялся, что девочка наиграется. Главное, чтобы не наносила вред – за этим он следил тщательно и не позволял. Но в этот раз всё пошло иначе. Диана явно невзлюбила новую служанку, и всё потому, что Артур уделил ей особое внимание. Эта выходка не понравилась ни ему, ни Харви. Они не настолько глупы, чтобы не понять: Диана всё подстроила. Однако удивило не это, а реакция служанки. В какой момент она поняла замысел? Как успела так ловко поймать эту проклятую чашку? Но важнее – её поведение потом. Она смогла заткнуть Диану. До сих пор перед глазами стоит эта картина: как Ника держалась, её спокойный, холодный тон с оттенком насмешки. Эта поза – словно она выше Дианы. И взгляд! Властный, величественный, пресекающий любые попытки на корню. Разве может у обычной девчонки быть такой взгляд и такое умение давать отпор аристократке, да ещё с такой подачей, будто она действительно выше по статусу? А потом – в холле он видел, как смешно она пыталась от него скрыться. Как можно из дерзкой превратиться в такую… трусливую мышку? Даже то, как она на него смотрела – у неё же всё на лбу написано. Он едва удержался, чтобы не рассмеяться вслух.