Служанка для двуликого или беглая злодейка (СИ)

В поместье вернулась уставшая до ужаса. Есть не хотелось – только лечь спать. Умывшись, я нырнула в кровать, пока не вернулись другие служанки. Хотелось уснуть одной, в тишине. Дядюшка Химер дал книгу про Селению с собой, но на неё уже не было сил. Прочитаю завтра.
Утро следующего дня начиналось хорошо ровно до тех пор, пока я не вспомнила о новых обязанностях. Девочки рассказали: ту служанку-аристократку, что должна была подавать чай в день приезда леди Дианы, уволили по приказу маркиза. И не просто так – лекарь подтвердил её отменное здоровье, так что обман вскрылся. Не стала женой маркиза, да ещё и опозорилась. А вот меня девчонки поздравляли с повышением. Кто-то с нескрываемой завистью, кто-то от всей души.
  
Позже меня вызвал помощник маркиза, лорд Генри. Он ввёл меня в курс дела: рассказал про кабинет, график уборки, что можно, что нельзя. Про подачу чая и кофе тоже разъяснил. Зарплата порадовала особенно – на половину выше прежней. Приличная разница. Теперь я точно смогу откладывать и быстрее что-то придумать на будущее.
– Всё поняла? – спросил Генри.
– Да.
– Отлично. Сейчас иди на кухню. Его Светлость уже в кабинете, ему не помешает чай. – я посмотрела на часы. Так рано? Заметив мой взгляд, помощник пояснил: – После возвращения у него много работы, поэтому он рано встаёт и поздно ложится. Так что ещё одна твоя задача – наблюдать за его состоянием и, если что, напоминать про еду, когда нас нет рядом. Если заметишь сильную усталость, можешь подать ему специальный чай, Хильда знает какой, она подскажет.
– Хорошо, поняла. Могу идти?
– Да, иди. И Ника… удачи.
– Спасибо, господин Генри.
На кухне взяла всё необходимое и направилась в кабинет. Если бы можно было отказаться – отказалась бы, но это только усилило бы подозрения. Буду демонстрировать послушную и просто умную служанку. С этими мыслями уверенно открыла дверь, вошла… и офигела, не зная, что делать дальше. За столом сидел какой-то брюнет. Я вышла обратно, посмотрела на дверь, на мужчину, который уже заметил меня и сейчас внимательно наблюдал за моими потугами. Стоп! А почему он так похож на маркиза? У него есть брат-близнец? Маркиз красит волосы? Какого…?
– Ника, входите уже, – наконец произнёс он.
– Маркиз? – решила уточнить я.
– А вы ожидали увидеть в моём кабинете кого-то другого?
– Прошу прощения. Доброго утра, господин. – поздоровалась я, не сводя взгляда с его волос. Чёрные. Они действительно чёрные. Правда, взгляд зацепился за одну белёсую прядь. Я молча вошла, налила чай, сделала всё как положено, но прядь не давала покоя. Он в курсе, что ему плохо прокрасили волосы? Или он сам их красит? Если сам, может, сказать?
– Что-то не так? – заметил он мой интерес к своей шевелюре. Кажется, его это даже забавляло. Хотя могу ошибаться.
– Простите, господин… но вам, кажется, плохо прокрасили волосы. Не докрасили одну прядь. – после этой фразы повисла немая сцена, мы уставились друг на друга как два барана. Может, не стоило говорить? Пусть бы ходил так, пока кто-нибудь другой не скажет. Мужчина вдруг криво усмехнулся.
– Похоже, вас не предупредили.
О чём?! Ни бывшая хозяйка, ни ваш помощник, никто меня ни о чём не предупреждал! Мать вашу, что я попаду со свиданки в ваш мир и вляпаюсь в дерьмо, и каждый день будет как русская рулетка! Вот в чём проблема – меня забыли обо всём предупредить!
  
7 ГЛАВА
 
Я стояла и смотрела на маркиза, мысленно ругаясь на весь этот мир. Почему, куда ни плюнь, везде какие-то тайны и секреты? Подводные камни, одним словом. Я изо всех сил старалась не начать материться вслух – а желание было ой какое великое.
– Нет, мне никто ничего не говорил, – сдержанно ответила я.
– Скажем так, смена цвета волос – это особенность, связанная с моей магией. Так что можете не переживать, скоро всё полностью вернётся в норму. – Отличное объяснение. Ещё и усмехается. Хотелось бы конкретики, но судя по тому, что мужчина замолчал, большего я не услышу. Ладно, попробую узнать у дядюшки Химера. Хвала богам, я устроилась на такую информативную подработку.
– Благодарю за объяснение. Я могу идти?
Маркиз помолчал, разглядывая меня, явно о чём-то думая.
– Генри всё тебе объяснил касаемо уборки кабинета? – решил проверить, не упустили ли чего. Я бы тоже хотела это знать. Вдруг есть ещё что-то?
– Да. Он также дал указания по графику уборки.
Маркиз снова замолчал, постукивая платиновой ручкой по столу – прямо как мой бывший директор Лев Савельевич. Мужик хоть и вредный временами, но знаток своего дела.
– Можешь приступить сейчас. – Он что, шутит? Или решил проверить мою осведомлённость на деле? Я помолчала пару секунд, ожидая очередного каверзного приказа. Ничего. Ладно, надо – значит надо. В конце концов, мне за это платят.
– Как пожелаете, – смиренно ответила я и поплелась за инвентарём. Очень надеюсь, что он так сказал, потому что собирается уйти. Иначе убираться в кабинете, где сидит сам маркиз… это абсурд. Кто угодно, только не он.
Взяла всё необходимое в комнате для прислуги, по дороге успела себя успокоить: сейчас маркиз куда-нибудь уедет. Приободрилась: пока не так уж плохо. Вошла в кабинет – и снова офигела. Чё, серьёзно? Он правда собирается сидеть здесь, пока я убираюсь? Может, намекнуть как-то тонко? Дело не в моей скромности – далеко не в ней. Будь на его месте кто другой, я бы вообще не заморачивалась. Но этот тип напрягал. Особенно учитывая мою ситуацию и то, как отзывался о нём дядюшка Химер. Неспроста всё это.
Ладно, раз так, буду демонстрировать себя только с лучшей стороны – преданной, исполнительной служанкой. Глядишь, отцепится. Если, конечно, лорд Генри ничего не упустил. Хотя скорее всего он и не упускал – видимо, об этих особенностях знают многие, если не все, вот он и подумал, что я в курсе. Так что винить его смысла нет.
Убирать, как такового, было практически нечего – кабинет всегда содержали в чистоте. Так что не уборка, а поддержание порядка. Протёрла шкафы, окна, поправила книги, то и дело ощущая на себе мужской взгляд. Нервничало, но терпимо.
– Артур! – в кабинет постучался и вошёл заместитель командира рыцарей Харви. Кстати, мне стало любопытно: а кто же командир? Харви сразу заметил меня и вопросительно посмотрел на маркиза.
– Входи.
– Ваша Светлость, я принёс список необходимого. – Ого, как сразу сменилось обращение. Ну да, я же посторонняя, при мне он включил официоз.
– Хорошо… Я предполагал. Отнеси Генри, пусть закупит. И передай командиру: выезд на тренировку через неделю. Чтобы не расслаблялись.
– Слушаюсь. Могу идти?
– Да.
Рыцарь вышел, последний раз бросив взгляд в мою сторону. Меня это напрягало, но я твёрдый орешек. Главное – вытерпеть, контролировать эмоции и не проколоться. Насколько это возможно, быстро закончила уборку, молча поклонилась и хотела уйти, но последовал новый приказ:
– Ника, принеси мне, пожалуйста, кофе.
– Слушаюсь.
Если думаете, что на этом всё – ошибаетесь. Видимо, в мои обязанности входила и роль посыльного. Сначала я отправилась с документами к Генри, прождала, пока он их просмотрит, подпишет, и понесла обратно маркизу. Меня отпустили, но ненадолго. Господин отказался обедать в столовой, так что пришлось тащить обед к нему, потом уносить посуду, а позже – бежать с бодрящим чаем. В свободные промежутки помогала другим слугам. Благо перерыв был законно мой, и я могла позволить себе почитать книгу про Селению.
  
Чтение оказалось занятным. Селения, хоть и была неплохо развита, в военной мощи заметно уступала драконам. Зато оборона – гораздо лучше, чем у соседей. Экономика процветала за счёт ювелирного дела и артефактов. Оружие – это уже к драконам и грифам: их клинки славились не только красотой, но и мощью благодаря особым сплавам и технике ковки. Селенийцы по природе были мирными, спокойными. Среди них чаще встречались целители, природные маги и артефакторы (последних особенно много – в том числе и поэтому ювелирка была на высоте). Они не были ни людьми, ни магами в привычном смысле – особое строение тела, более гибкое и изящное, долгожительство (до пятисот лет и больше). Их сущность чем-то схожа с драконьей – тоже близки к природе. Но если драконам ближе звериная сущность и боевая магия, то селенийцы… вроде эльфов? Различие я вроде понимала, но понятие было слишком размытым. Если коротко: драконы – войны, селенийцы – миротворцы? Защищаться они могли отлично, атаковать – не их стихия. Совсем не их. Это всё, что я успела прочесть, пока меня снова не позвали к маркизу – подавать чай, а там и время ужина подоспело. Вот уж не думала, что при такой должности буду занята всё время. Причём именно по своим обязанностям.