Служанка для двуликого или беглая злодейка (СИ)

– Да, можешь. После того как принесёшь, приступай к своим обязанностям.
– Слушаюсь, – покорно согласилась я. Он что, не боится, что я ещё что-нибудь сопру? И вообще, что-то мне подсказывает: он точно знает о моей невиновности. Ведь всё это время я была у него на виду – стащить карандаш точно не могла. А может, пропажи и вовсе не было, и он просто хотел меня проверить? Но что именно?
  
В моём шкафу и правда рылись – аккуратно, но заметно. Некоторые вещи лежали не так, как я их складываю. Значит, точно женщина. Вот же гадюка! Благо остальное всё на месте.
Отнесла маркизу конверт с остальными подарками дяди и пошла на кухню за кофе. Там на меня сразу налетели другие служанки и мадам Жизель. Тут я узнала ещё кое-что интересное. Оказывается, перед отъездом и сразу по возвращении меня пытался найти тот самый рыцарь с голубыми волосами. Лара, узнав об этом, рвала и метала – ведь он ей очень нравился. Она уже не первый месяц ходит на тренировки и всё пытается его охмурить. Теперь всё встало на свои места. Банальная зависть и ревность. Господи, какой же надо быть подлой, да ещё и дурой в придачу?!
– Ника, не переживай, – заверила меня мадам Жизель. – Я уверена, маркиз во всём разберётся. Никто из нас здесь не верит, что ты могла что-то украсть.
– Спасибо, мадам Жизель. Всё будет именно так, как вы говорите.
– А этой Ларе – по заслугам. Уволят, и слава богам. Всё равно толком не работала, только и знала, что за рыцарями бегать да жаловаться, – ядовито проговорила кухарка, вертя в руках сковороду, будто готовясь кого-то ею огреть. Лара поступила во много раз глупо: настроила против себя коллектив, да ещё и места лишится. Но мне её ничуть не жаль. Ей же не жалко было меня на улицу выкинуть?
Дальше всё шло как обычно. Маркиз гонял меня туда-сюда, словно ничего и не случилось. Только помощник Генри, когда я принесла очередные бумаги на подпись, посочувствовал и поддержал:
– Ника, всё будет хорошо. Ты молодец, не испугалась, говорила уверенно. Это лишний раз подчёркивает твою невиновность.
– Спасибо, господин Генри.
– Маркиз тоже не глупец, всё понимает, но проверить был обязан.
– Да, конечно, я всё понимаю, – спокойно ответила я. Эмоции схлынули, и теперь я могла трезво мыслить о своём будущем.
А перед перерывом, когда я в очередной раз относила маркизу чай, он соизволил сообщить о результате расследования:
– Ника, всё, как ты и говорила. Господин Химер подтвердил твои слова и описал всё в точности. Служанку, обвинившую тебя, мы допросили. Она во всём созналась. Не желаешь узнать причину её действий? – в этот момент он впервые общался со мной не как со служанкой, а как с ценным кадром. Чувство вины? Нет, вряд ли. Но и в то, что он теперь будет меня ценить и удерживать, я тоже слабо верила.
– Думаю, я уже знаю ответ, Ваша Светлость. Ревность к одному из рыцарей.
– Верно. Ты, должно быть, знаешь, о ком речь, раз так уверенно говоришь?
– Знаю, но если спросите его имя, то, к сожалению, не смогу его назвать. – маркиз вопросительно изогнул бровь. – Не потому, что не хочу. Я его не помню.
– Даже так? В любом случае это не требуется. Ни он, ни ты здесь не виноваты. Это просто доказательство некомпетентности и незрелости служанки Лары. Она уже уволена с соответствующей пометкой в личном деле. Тебе же, как я и обещал, будет выплачена компенсация.
– Благодарю вас, Ваша Светлость. Я могу идти? Или что-то ещё?
– Нет, пока можешь быть свободна. Насколько я знаю, сейчас перерыв? Зайди после него снова ко мне, я отдам твои вещи.
– Хорошо.
– Кстати… – остановил он меня уже у двери.
– Да, господин?
– Рисунок в конверте – ты сама его нарисовала?
– Да. – А есть проблемы? Или тоже решил проверить?
– Хм… Этому тебя тоже научил тот старик? – он усмехнулся уголками рта. Чуть-чуть, но я заметила. Проклятье. А можно я просто уйду? Я не знаю, что ответить.
– Не думаю, что он умел рисовать, – неопределённо ответила я, вызвав очередной смешок. Ждала нового вопроса, допроса с пристрастием, но не последовало ничего. Я чувствовала себя мышью, которую постепенно, но верно загоняют в мышеловку.
– Можешь быть свободна.
Лучше бы я задержалась подольше, потому что на кухне меня сразу встретил тот самый рыцарь раздора с цветами. Он меня ещё не заметил, и я могла наблюдать, как этот «галантный кавалер» мило улыбался и говорил что-то трогательное другим – о сложившейся ситуации, о чувстве вины, о том, какая я бедная и несчастная, но замечательная. Язык у него хорошо подвешен, ничего не скажешь, но этот плейбой – герой точно не моего романа. Хотела по-тихому скрыться, но не успела: меня заметила раскрасневшаяся от романтичных речей Элька. Вот же простота!
– Ника, а вот и ты! К тебе пришёл рыцарь Валонд. – она ещё больше покраснела и опустила глаза. Так, ей явно надо преподать пару уроков насчёт таких красавчиков. Иначе останется с разбитым сердцем, а потом и вовсе мужчин сторониться начнёт, рискуя упустить своё счастье.
– Господин Валонд, – удивлённо воскликнула я, благодаря подругу за подсказку – имя она напомнила, а то вышло бы неловко. Судя по лицам присутствующих, их расположение он уже завоевал.
– Ника, как я рад тебя видеть! Я так переживал за тебя. Мы не могли бы немного поговорить? – началось. В магазине дяди Химера – козлиная бородка, тут – маркиз с подозрениями, проверками и любопытством, и этот ещё привалил на мою голову. А можно я просто заработаю денег, вспомню своё прошлое и тихо свалю? Нет? Нельзя?
  
10 ГЛАВА
 
– Что скажешь? – спросил Харви, рассматривая карандаш, принадлежавший Нике. Парень мысленно представил, как девушка с ножом в руках сидит на кухне и старательно затачивает его. Забавно. Ладно, когда они мальчишками обстругивали концы палок, делая подобие копий для ловли рыбы. Но чтобы так затачивать карандаш… такое даже ему в голову не приходило – для этого есть специальный точильник. Она спокойно могла бы попросить его у Генри или мадам Жизель.
– Не думал, что она будет вести себя так уверенно даже в такой ситуации, – довольно заметил Артур. Поначалу девушка заметно переживала, но стоило ей увидеть карандаш, как волнение исчезло – напротив, она явно разозлилась. Сложно было не заметить, как полыхнули её глаза, будто они пересекли черту дозволенного.
Харви тихо хмыкнул:
– Я тоже удивлён её смелостью. Но больше всего меня поразила внимательность и логика. То, как последовательно она всё разложила по полочкам… Не слишком ли это для обычной девчонки из глуши? Разве что она гений. Я всё больше начинаю понимать Генри. За ней даже просто интересно наблюдать – что она предпримет в сложной ситуации. И господин Химер… знаешь, что он сказал рыцарям, которые пришли за ней? Что он её опекун, хотя по документам таковым не является. Мы проверили.
– Даже так? – рот маркиза изогнулся в кривой усмешке. – Действительно, всё интереснее и интереснее.
Мужчина встал и подошёл к окну, выходящему в сад. Взгляд тут же упал на парочку в тени деревьев. А вот и сама виновница разговора с тем самым рыцарем Валондом.
Тот был одним из лучших, с отличными показателями. А ещё – тот ещё любитель прекрасного пола. Ценитель всего прекрасного не мог пропустить ни одной юбки, даже в походах не упускал таких возможностей. Внебрачный сын барона и единственный наследник на сегодняшний день. Предыдущий сын скончался от сильного магического выброса во время войны, так что барону пришлось срочно разыскивать Валонда, но тот, будучи на службе у маркиза, послал папочку далеко и надолго. Может, зря? Учитывая его успехи, он вполне может догнать Харви, причём в скором времени. Даже командир Хоук его хвалит. Так что и без помощи барона Валонд сам сможет заработать титул и обеспечить достойную жизнь. Насколько известно, он хоть и любитель женщин, но деньги тратит с умом – на счету уже приличная сумма.