Служанка для двуликого или беглая злодейка (СИ)

Но с другой – при всём этом она понятия не имеет об элементарных вещах. Перебежать дорогу шествию, например… Такое даже ребёнок не сделает.
И при этом на неё до сих пор ничего не нашли. Совсем ничего. Всё чисто. Мадам Жизель и Генри в один голос твердят – таких работниц ещё поискать. Разбрасываться такими кадрами? Глупо. Тем более с такими талантами.
Если она всё-таки шпионка или наёмница, то тот, кто её готовил, – настоящий гений. Слишком чисто, слишком гладко.
  
Всё, что остаётся – наблюдать дальше. Наконец-то что-то новенькое в этой скучной жизни.
– Что же, это обещает быть интересным… – задумчиво произнёс он.
– Что? О чём ты? – не понял Деймон.
– Ничего. – Артур вернулся к бумагам, но взгляд его остался задумчивым. – Эта девушка – моя работница, и, как ты заметил, она действительно не обделена талантами. Я похож на глупца, который разбрасывается такими кадрами?
– …Да? – с улыбкой спросил Деймон, но, наткнувшись на сердитый взгляд маркиза, тут же поправился: – Нет. Проклятье, Артур, где ты их находишь? Я целенаправленно ищу таких помощников, а тебе они просто так попадаются.
– Не просто так. Если ты не забыл, перед этим мне пришлось уволить половину состава. Они оказались связаны с недоброжелателями или теми, кто хотел поживиться за мой счёт.
– Да, твоя правда. А вообще, если хочешь хоть от половины избавиться, женись наконец. Сразу дышать легче станет.
– Спорный вопрос. Не горю желанием окольцовывать себя непонятно на ком.
– Почему непонятно на ком? На какой-нибудь хорошенькой дочке аристократа. Тот же герцог Морзин, или…
– Если ты всё, то мне надо работать. – маркиз снова опустил взгляд на бумаги. – В моё отсутствие накопилось слишком много вопросов, требующих моего решения.
– Какой ты… скучный. Ладно, раз не хочешь общаться со старым другом, то я пойду. Только не забудь про банкет завтра вечером. Без тебя никак, говорю сразу. Ты же главное лицо праздника!
– Да иди уже.
Маркиз продолжал разбирать бумаги, даже не проводив друга взглядом. Однако, когда дверь снова открылась, он сразу поднял глаза – он знал, кто вошёл.
– Харви, насчёт той новенькой из Хута. Узнай, был ли в деревне какой-нибудь старец, который мог обучить девчонку древнему Эвритскому.
– Древний Эвритский? Ты хочешь сказать, что Николь знает этот язык?
– Название книги она точно разобрала и написала правильно. Да и Деймон застал её за чтением. Ещё раз тщательно проверь всё про неё. Слишком много сюрпризов в этой девочке. И да, если выясните, кем были её родители, покопайтесь в прошлом.
– Думаешь, она внебрачная дочь какого-нибудь аристократа?
– Или кто-то из родителей. А может, и правда из разорившейся семьи. Причём не обязательно из наших. Это может быть и другое государство. Уж больно идеальные манеры для обычной девчонки из глуши.
– Понял. – Харви задержался в дверях. – Если там действительно что-то есть, я найду.
***
Книгу по магии пришлось отложить и заняться прямыми обязанностями. Не хватало ещё, чтобы кто-то заглянул – тот же маркиз или его дружок. Хватит с меня впечатлений на сегодня. А вот посмотреть, что там за книги ещё были, было неплохо. Да и разбор газет внушал надежду, что я хоть что-то найду. Но, к моему разочарованию, ничего про Селению не нашлось. Зато парочка интересных статей про самого маркиза имелась. Герой государства, цепной пёс императора, друг и наставник младшего принца, завидный холостяк, холодный лорд… А он, оказывается, популярная личность. Вообще, как я успела заметить, тема завидных женихов и невест здесь – настоящий хит. Что уж говорить про скандальные статьи. В одной даже маркиз засветился: что-то про дочку герцога и их тайную связь. Кто кого совратил, я не поняла, но то, что леди застукали в неприглядном виде, было главной новостью. Не люблю копаться в грязном белье, тем более местная пресса не только приукрашивает, но и половину событий додумывает для красного словца. Это я поняла ещё в первую неделю. Так что в эту тему лезть не стала. А вот статью про дружбу с младшим принцем решила прочесть. По мне, так маркиз симпатизирует принцу и помогает ему в обучении. Вряд ли тот, кого называют цепным псом императора, станет идти против воли короля и продвигать младшего на трон. Да и не похож он на любителя политических интриг. Не удивлюсь, если у него хорошие отношения и с кронпринцем, а может, даже наставляет его понемногу. Только об этом, конечно, никто не напишет – не та сенсация.
Вывод: маркиз близок к королевской семье. Хорошо это для меня или плохо, зависит от того, какое прошлое у настоящей хозяйки тела. Значит, надо быть предельно осторожной и больше не привлекать к себе внимания. И так уже засветилась достаточно.
Несмотря на опасения, на ковёр меня не вызвали и допытываться насчёт моих обширных познаний не стали. Зато слухи дошли до мадам Жизель, и на следующий день она отправила меня с Элькой в город за продуктами. Правда, перед этим устроила выговор – за то, что попалась на глаза, – а потом похвалила за скрытые таланты. Вроде бы всё нормально, но попой чую: что-то будет.
– Господи, кто составлял этот список? – возмутилась я, вглядываясь в перечень продуктов, написанный таким корявым почерком, что любой наш врач позавидует.
– Это Хильда собственноручно, – оповестила Элька, подходя к овощному прилавку.
– А разве продукты не заказывают сразу на определённый срок? Их же поставщики должны доставлять прямо в поместье? – сама пару раз видела этих поставщиков, когда немного освоилась.
– Ну, периодически нашу Хильду посещают гениальные идеи, и тогда она отправляет за покупками тех, кто разбирается в продуктах. Так редко, но бывает. А с возвращением маркиза она особенно активна. Тем более говорят, к нам снова поедут гости, а их чем попало кормить нельзя.
Список оказался небольшим, так что мы быстро управились. На углу одного из переулков заметила магазинчик с художественными принадлежностями. Он сразу привлёк внимание, и я уговорила Эльку заглянуть.
– Ника, это не по карману. Там же такие цены! – засомневалась подруга.
– Мы только посмотрим, – успокоила я. Надо же прицениться.
Как Элька и говорила, цены кусались – будто продавали не карандаши и кисти, а драгоценности. Качество, конечно, было соответствующее. С завистью и грустью посмотрела на карандаши и бумагу, потом на ценник и поплелась к выходу под саркастичные взгляды продавцов. Тоже мне, элита, мать вашу. Будто статус может влиять на талант. Я раньше любила рисовать, даже ходила на кружки и мастер-классы. Потом как-то забросила, но сейчас, видя кисти так близко и так недоступно, стало совсем грустно. Мне снова захотелось рисовать – это успокаивало и поднимало настроение. И ещё помогало сосредоточиться на важном. Интересно, теперь, в другом теле, моё умение рисовать сохранится? Держала ли Ника хоть раз карандаш в руках? Не удивлюсь, если она держала что-то поострее. Я вообще уже не знаю, чего ещё ожидать от бывшей хозяйки.
– Ты расстроилась, – заметила Элька.
– Хотела купить, чтобы рисовать. Не знаешь, есть тут магазин подешевле? Не может же всё быть так печально. Или здесь всё только для аристократии, а простому народу – остатки? Тогда понятно, почему статус так важен. У простых даже возможности нет раскрыть талант.
– Ты умеешь рисовать? – глаза Эльки загорелись восторгом.
– Ну… наверное, умею. Просто давно не брала в руки кисти.
– Ого, у тебя была такая возможность? А я думала, это всё для богатых…
– А я и не знала, – честно призналась я, имея в виду земную жизнь. – Если бы знала, наслаждалась бы процессом ещё больше.
  
– Я думала, ты из глуши, а у тебя вон как. Даже у меня таких возможностей не было.
– Видимо, боги помогли, – слукавила я. Как же бесит жить в неведении! Одно дело отвечать за свою жизнь, другое – продолжать чужую. Хорошо, что Элька простая, придираться не станет. А будь на её месте Зои или кто-то более въедливый, пристали бы с расспросами.