Преданная истинная черного дракона (СИ)

— Ты меня знаешь, — худощавый поднимается, разминает на удивление широкие плечи и казавшуюся сгорбленной спину, стряхивает налипший на одежду снег и начинает оборот.
Я никогда не видела, как оборачиваются драконы.
За последний месяц я несколько раз летала на драконьем извозчике, но каждый раз была уже в карете и слышала только шорох и хлопанье крыльев снаружи.
А сейчас всё происходило прямо на моих глазах.
  
Худощавый дракон расправляет плечи, прикрывает серые горящие огнём глаза и замирает. А уже в следующую секунду его лицо заостряется, морщится он мимолётной боли.
Следом раздаётся хруст ломающихся костей и выворачивающихся суставов.
Его поджарая, высокая фигура удлиняется, раздаётся вширь. Колени подгибаются, выворачиваются в обратную сторону, руки неожиданно быстро удлиняются и упираются в снег, а в следующее мгновение взлетают вверх уже перепончатыми крыльями.
Я не успеваю уловить момент, куда девается одежда. Просто вместо человека передо мной оказывается огромный дракон, который яростно фырчит и кивает мне на корзину.
— Давай! — подталкивает меня Большой Луи.
— Вы шутите? — я замираю, разглядывая корзину, полную вещей сквозь ледяной буран. — Драконы не летают в бурю.
— Какие? Такие, как твой ряженый полковник или тот князёк, что залетел в наши края? Такие слабаки, может, и не летают! А для контрабандистов самое лучшее время! Время полётов с ветерком! Залезай и не рыпайся. Если вывалишься из корзины, твоё тело уже никогда не найдут, — с гадким смешком он практически закидывает меня в корзину и набрасывает на меня грязное одеяло. А после даёт знак обернувшему дракону взлетать.
— Зачем? — впиваюсь в края корзины до побелевших костяшек.
— Зачем что?
— Зачем вы это делаете?
— Ты отобрала у меня Ноэля. Я хочу получить компенсацию. Мальчишка неплохо справлялся со своими обязанностями и приносил неплохие барыши.
— Но я не...
— Ты? — Большой Луи запрокидывает голову и мерзко смеётся. — Само по себе ты бесполезна. Для любого дракона. Но вот для истинного ты— настоящее сокровище. Осталось найти его и получить свой выкуп. А учитывая, чтобы пыталась скрыть метку и бежала в буран, твой истинный где-то очень близко, и он очень зол!
Судорожно сглатываю.
Большой Луи жадно втягивает носом воздух.
— Я чувствую БОЛЬШИЕ деньги! Очень БОЛЬШИЕ! Взлетаем!
  
Глава 48. Встреча и расставание
 
Корзина резко дёргается и медленно поднимается в воздух.
Большой Луи ещё несколько секунд следит за тем, как его подельник поднимает свою ношу, недобро усмехается, и сам начинает оборачиваться.
Никогда бы не подумала, что такой толстый и мерзкий здоровяк может так легко превратиться в огромного дракона и легко взмыть в воздух.
Стоит Большому Луи пронестись мимо нас, как меня обдаёт ледяным ветром с колкими снежинками.
Морщусь от боли и нарастающей тревоги.
Не думаю, что «гостеприимство» Большого Луи и его шайки мне понравится. Но больше всего меня страшит встреча с Александром.
А в том, что Большой Луи быстро вычислит моего истинного, я почему-то не сомневаюсь.
У этого мерзкого дракона просто феноменальное чутьё на всё, что сулит ему выгоду. Начиная с того, что много лет назад он подобрал Ноэля и, заканчивая тем, что он нашёл или учуял меня в снежном буране, сжавшуюся под снегом. И делает он всё это с одной-единственной целью — выгодой для себя. При этом прибыль должна в несколько раз превышать затраты.
Так и сейчас: он должен быть уверен, что истинный заплатит за меня большой выкуп иначе просто бросил бы замерзать в сугробе. Ведь я не просто сдам его, как только смогу, но ещё и сдам одно из тайных мест контрабандистов, а может быть и груз.
Ставки очень высоки. Выгода должна быть больше.
И это меня пугает.
Большой Луи никогда не отпустит меня просто так. И мне нечего ему предложить. Я никогда не смогу предложить больше, чем князь. Даже если мы с Сондрой продадим таверну и все наши вещи.
Это просто невозможно.
Сердце сжимается от тоски и боли.
О драконьи боги, как же я не хочу...
Додумать я не успеваю.
Огромное существо чёрным росчерком разрезает снежный буран.
Хлопанье его крыльев сливается с шумом ветра в ушах, его рык заставляет поморщиться и зажать ладонями уши.
Единственное, что я успеваю увидеть сквозь снежную завесу, — полыхающий яростью и отчаянной, животной решительностью взгляд.
Горящий взгляд с вертикальным росчерком драконьего зрачка.
Сердце замирает в груди, а тело сковывает не от холода, а от страха.
Александр!
Он нас нашёл!
Но как?
Пока моё тело немеет и подрагивает от напряжения и расползающегося в груди отчаянья, запястье вспыхивает огнём.
Сквозь уродливые рубцы всё отчётливее проступают золотые завитки и листья.
Это конец, — стону я.
Натягиваю на голову грязное одеяло и стараюсь не дышать. Сознанием понимаю, что это мне не поможет. Но глупое сердце надеется, что меня пронесёт, что ОН не заметит, не почувствует, даст мне уйти.
Как глупо.
В следующую секунду корзина вздрагивает от удара — чёрный дракон пикирует на моего «извозчика» и со всей силы толкает вбок.
Дракон яростно рычит и угрожающе скалится.
Но Александр не отступает, не даёт ему развернуться и продолжить путь, наваливается мощной грудью и теснит обратно к утёсу.
До боли в пальчиках сжимаю края корзины и молюсь про себя, чтобы у него ничего не вышло.
Рык двух исполинов оглушает меня. Сдержанные толчки заставляют корзину раскачиваться всё сильнее.
Одеяло слетает с меня, корзина кренится всё сильнее, и я не могу сдержать сдавленного крика.
В этот момент мне кажется, что время замирает. Потому что я встречаюсь взглядом с чёрной бездной драконьего взгляда. В тёмных глазах Александра вспыхивает узнавание, мрачное удовлетворение и жестокое обещание наказания за неповиновение. В них нет ни радости от встречи, ни удовлетворения оттого, что он, наконец, нашёл истинную. Нет! Только жестокость и ненависть! Ярость и давящая сила.
Гул становится невыносимым, он давит на меня так сильно, что мне приходится зажмуриться.
А следующее, что я чувствую, это полёт. Леденящий и пугающий в своей свободе.
Не знаю, бросил ли контрабандист корзину, или я сама из неё вывалилась.
Но то, что я лечу вниз, рассекая пургу — это факт.
Зажмуриваюсь, а потом, наверное, от страха широко открываю глаза.
Вижу, как три дракона сплелись в единый рычащий и шипящий клубок.
Александр рвёт зубами крылья моего «извозчика», а в его собственную спину вонзает когти Большой Луи. Никто из них не может отпустить другого и бросится мне на помощь.
  
Глава 49. Спасение
 
Я всхлипываю не то от страха, не то от облегчения.
Разве не этого я добивалась с того вечера, когда князь Веленгард пришёл к отцу и «купил» меня?
Отчаянная выходка с драконьим камнем! Перенеси меня вихрь на пару десятков метров ниже или правее — я была бы мертва. Или замёрзла бы на скалистом спуске, или разбилась бы в пропасти.
Не менее отчаянная выходка со спасением Ноэля. Ссора с лордом Кречетом. Посещение магазина готового платья и спор с напыщенной мадам как-ее-там. Ожог, чтобы скрыть метку.
И конечно, сегодняшний побег.
Все мои действия вели к единственному исходу — саморазрушению.
И вот, наконец, судьба сжалилась надо мной и даровала мне «свободу». Свободу от Александра, от угрызений совести, от долгов, от простых человеческих страстей. Она даровала мне свободу падения.
И я падаю.
Сама не знаю, почему из глаз брызжут слёзы. Но снова превращаются в острые кристаллики льда.
  
Ледяной ветер треплет моё простое платье и измученное тело. А запястье в очередной раз вспыхивает огнём.
Даже на пороге смерти глупая привязка не желает меня отпускать! Скольких бы проблем я могла избежать, если бы сумела её свести. Но не судьба...