Преданная истинная черного дракона (СИ)

Меня словно кипятком ошпаривает.
А может это метка привела это ко мне?
Поднимаю рукав и заглядываю под широкий браслет. Метка как метка. Ничего необычного.
Наоборот. Сейчас, вдалеке от Александра она, кажется, стала тускнее и больше не переливается на свету.
Касаюсь ее кончиками пальцев и даже не чувствую тепла, что раньше разливалось по коже.
Хороший знак, не так ли?
  
Я прикладываю ладони к судорожно вздымающейся груди.
Сердце грохочет так сильно и беспокойно, что тонкое кружево бального платья приподнимается ему в такт.
Надо что-то делать. Но что?
Я обвожу взглядом крохотную комнатку. Скорее закуток. Стоит протянуть руку в одну сторону и можно коснуться тюфяка. Шагнуть в другую и сразу врезаться в стол.
Зачем он здесь вообще? Не ясно!
Ожидание убивает. А я должна знать наверняка.
В этот момент с улицы раздаются громкие голоса, хлопает входная дверь.
Я сама не понимаю как умудряюсь со своими юбками взлететь на стол и прильнуть к крохотному окошку под самым потолком.
Осторожно выглядываю наружу. Но поздно. Мой взгляд успевает зацепить лишь край темного развивающегося плаща.
Грохот входной двери и тихина.
Я соскакиваю со стола и снова бросаюсь к двери.
Ее нужно забаррикодировать! — проносится у меня в голове «здравая мысль».
Я уже собираюсь тащить к ней стол. Но вовремя останавливаюсь.
Во-первых, этим я только выдам себя. Грохот и скрежет услышат на первом этаже и сразу поднимутся сюда.
А во-вторых, шаткий деревянный стол против черного дракона? Пф! Он его не остановит, даже если этот самый стол опустить ему на голову.
Не то что придвинуть к двери.
Поэтому замираю у двери, прижимаюсь к ней всем телом, стараясь услышать хоть что-нибудь. Но вокруг разливается тревожная тишина.
Нет больше гула, нет хлопанья крыльев и громких криков. И шагов на лестнице тоже нет.
Минуты тянутся невыносимо долго, а я все так же прижимаюсь щекой и ухом к двери.
Напряжение разливается по мышцам, выкручивает суставы и не дает отступить даже на шаг.
В какой-то момент паника от длительного ожидания накрывает меня так сильно, что я решаю спуститься вниз.
А что?
Осторожно спущусь и послушаю у двери на кухню. Возможно, смогу что-то увидеть одним глазком.
Открываю дверь и тут же цепляюсь пышной шелковой юбкой за деревянный заусенец. Следом раздаётся треск дорогой ткани.
Нет. Так не пойдет!
Мои руки привычно тянутся к шнуровке.
Да. Я дочь барона. Была.
В нашем доме десяток слуг и горничных. Но нянюшка всегда учила меня справляться самой. Говорила, что даже леди это может пригодиться.
О, как она была права!
Я быстро справляюсь со шнуровкой и скидываю с плеч ненавистное платье.
Осознание того, что мне не во что переодеться приходит не сразу.
А когда я отпускаю тяжелую атласную ткань, то едва могу удержать вздох удивления.
На мне не просто десяток нижних юбок!
О нет! Нэни вместо тонкого накрахмаленного кринолина натянула на меня несколько слоев добротных шерстяных юбок.
Раз, два, три, пять… шесть!
Семь новеньких юбок из шерсти горного козла. Тончайших и очень теплых!
Но как? Почему?
Снимаю пять и отбрасываю их на тюфяк.
Ну нянюшка! Ты все поняла заранее? Что я не останусь с драконом? Но как?
Как ты догадалась об этом, если я сама решилась в последний момент?
Стягиваю одну из двух тонких сорочек.
Ну няня! Значит мне не показалось, что ты слишком тщательно наряжаешь меня для обряда. И шубка была не спроста!
Я поправляю тонкую полупрозрачную рубашку и шерстяную юбку.
Да, видок тот еще. В такой сорочке нельзя попадаться никому на глаза — это неприлично!
А другую сорочку было просто не спрятаться под бальным платьем. Чудо, что нянюшка умудрилась вообще это сделать.
Я прикрываю глаза, стараясь унять разбушевавшееся сердце. Спокойно!
Надо пересилить себя и осторожно спуститься вниз.
Я не собираюсь выходить в зал. Поэтому пойду так!
Решено.
В последний момент замечаю оставленный Сондрой платок. Отлично.
Накидываю его на плечи, концы перекидываю крест на крест на груди и завязываю за спиной.
Вот так должно быть и не холодно и более менее прилично.
В последний момент подхватываю кошель и сую его в глубокий карман юбки. Не стоит оставлять здесь свои богатства!
Дрожащими руками приоткрываю дверь и выскальзываю на лестницу.
Почти беззвучно щелкая пальцами, чтобы активировать светлячки.
Мне повезло быть обладателем бытовой магии. Драконы ее почти не чувствуют, а многие вообще не считают за магию.
Тем лучше.
Я осторожно спускаюсь вниз. Отсчитывая ступеньки и удары своего разбушевавшегося сердца.
Наконец, оказываюсь у крохотной дверцы, ведущей на кухню.
— Прошу вас, лорд!
До меня доносится звонкий отчаянный крик Сондры.
А следом я слышу то, от чего у меня кровь стынет в жилах.
— Все решено! Полковник, арестуйте мисс Дьюбери, а эту халупу опечатайте магическими печатями. Никто не должен возможности войти сюда или выйти!
  
Глава 10. Уплата долга
 
О нет! Только не это!
Я практически влипаю в крохотную дверцу, что ведёт в зал, и прислушиваюсь.
Из зала раздаются возмущённые возгласы Сондры, приглушённые голоса мужчин и нетерпеливое постукивание чьего-то толстого пальца по деревянной столешнице.
— Прошу вас, лорд Кречет! Я всё верну! Весь долг и проценты! Но не сейчас. Зима мёртвый сезон… поймите…
— Мисс Дьюбери, — в ответ раздаётся надменный голос и шелест страниц большой книги. — Для вашей таверны уже два года мёртвый сезон. Сколько у вас было постояльцев за это время? Десять? Пятнадцать?
Сондра упрямо молчит в ответ.
А я пытаюсь разглядеть в крошечную щёлочку гостей.
— Гостинице «На пике» ничего не мешает принимать гостей. Ни зима, ни промозглый ветер… вам же осенью мешают дожди, зимой снега, летом засуха, весной… что там было весной. Напомните?
— Пыльца драконьей пьягоды, — бурчит Сондра.
— Ах да, пьягода! Которой в наших краях и не было никогда! — фыркает этот напыщенный… лорд Кречет.
Ух я бы его… Даже ладошки начинают чесаться, так хочется сотворить с ним что-то эдакое.
— Не было, — кивает Сондра. Сквозь узкую щель между досок я вижу её поникшие плечи и грустно распрямившиеся пружинки рыжих волос. — Но кто-то засадил ей все склоны. И весенний ветер разносит пыльцу по всей долине. До «пика» пыльца не долетает. А здесь…
— Довольно! — рявкает этот…этот Кречет и захлопывает огромную бухгалтерскую книгу перед собой. — Либо вы прямо сейчас выкладываете на стол пятьсот золотых, мисс Дьюбери. Либо отправляетесь в долговую тюрьму! С меня довольно! Полковник…
У меня в груди сжимается сердце. Дыхание перехватывает, а внутренности леденеют от переживания Сондре и отголосков её боли.
Я вижу её впервые жизни, но кажется, что знаю всю жизнь.
Каждый вечер, после сказок о драконах Нэни рассказывала мне о чудесной драконьей стране. О месте, где прекрасно всё. И о крохотной таверне в горах, куда спешат уставшие путники, где их всегда ждут и приглашают к уютному огню.
Я каждый день в своих грёзах видела счастливую семью племянника Нэни, я видела, как он трудится с женой и воспитывает крошку-непоседу Сондру.
Со временем истории про Драконьи пределы я стала любить даже больше сказок и прочих историй.
И вот сейчас напыщенный лорд Кречет пытается отобрать У МЕНЯ кусочек моего беззаботного детства. Того самого, где у меня была семья, меня любили и уважали! Где меня слушали и слышали…
Я смахиваю с щеки скатившуюся слезу.
Ну нет!
Второй раз отобрать у меня уголок покоя я не дам. Не зря же я оказалась здесь!
  
Быстро достаю из кармана кошель.
Вытряхиваю его содержимое на подол платья и пересчитываю монеты.
Ровно пятьсот золотых.
Хм!