Поцелуй меня сейчас
– Ты бывал в загородной резиденции принца-вампира? – спросил Райан.
Свет фар старенького шеви разрезал ночь.
– Пару раз, – уклончиво ответил я.
Райан покосился на меня.
– Я не совсем знаю вашу историю, но меня не перестает увдивлять, как много всего вас связывает, хотя вы терпеть друг друга не можете.
– Мы вместе учились. Прескот, Уилл, Джефф и я. Джефф получил стипендию в «Бертоне», частично помогла моя семья. У Прескота с Уиллом всегда была то любовь, то ненависть, а у меня с Уиллом просто сложные отношения.
– Как и с Джеффом?
– Нет, не совсем.
– Почему?
– Потому что я хотел Джеффа, а он меня нет.
– А Уильям хотел тебя, а ты его нет, – догадался Райан.
Я устало кивнул.
– Да, но мы с Уиллом не похожи на Джеффа. Мы просто бездумно брали друг у друга все, что хотели, и в конце концов нас это сломало.
– А Джефф?
– А Джефф – это единственное, что в моей жизни не сломано. Я хочу, чтобы это так и остлаось.
Райан понимающе улыбнулся.
– Почему у меня закрадывается чувство, что ты его намеренно отталкиваешь от себя?
– Потому что так оно и есть, – отозвался я, крепче прижимая к себе кота.
– Но он любит тебя, Алекс, – сказал Райан так проникновенно, что мне стало не по себе.
– Я знаю. Но иногда одной любви недостаточно, – ответил я, глядя в окно.
«Через двести метров поверните направо», – объявил навигатор, и Райан включил указатель поворота. Мы свернули с главной дороги на узкую проселочную. По обе стороны теснились деревья. Казалось, стало еще темнее. Райан молчал, но, к сожалению, продлилось это всего несколько минут.
– Так что все-таки случилось два месяца назад? Почему вы опять расстались? Нежуели у тебя правда что-то было с Уильямом?
– А если и было? – пробормотал я.
Райан фыркнул.
– Не может быть. Должна быть другая причина.
Я промолчал, и Райан вздохнул.
– Ну ладно, не хочешь рассказывать, не надо.
В следующее мгновение мотор издал какой-то странный свистящий звук. Я вцепился в ремень безопасности.
– Что происходит?
– Бензин заканчивается.
Райан выругался, но вскоре по правую сторону показалась заправка, и Райан включил указатель поворота. Среди темного простора маленький магазинчик на заправке являлся единственным источником света. Я с подозрением глянул на темный лес, лежавший прямо перед нами. Очень темный лес. Жуткий темный лес.
– Вот черт, – пробормотал Райан, глядя на панель приборов, и остановился у колонки. – Думаю, с маслом что-то не то. Проверю.
Только он открыл дверцу машины, как я в панике схватил его за руку.
– Куда это ты собрался?
Райан вскниул брови.
– Заправиться и долить масло?
– И оставишь меня здесь одного?
Райан раздраженно наморщил нос.
– Ты о чем?
– Я… – Я снова глянул на темный лес. – А если на меня маньяк нападет?
Райан застонал.
– Ты такой же дурной, как Айви.
– Райан!
– Так, чтобы ты не наложил в шатны, сходи купи нам попить. Нам еще часа два ехать.
С этим словами он отстегнулся и вылез.
– И между прочим, – крикнул я ему в окно, пока он вставлял заправочный пистолет в машину. – Я в штаны не кладу, они слишком дорогие для этого.
Райан обошел машину, и его шевелюра исчезла под капотом. А я снова уставился на темный лес. Деревья стояли плотно друг к другу, кора была такая потрескавшаяся, а темнота… Черт! Я выскочил из машины, прижимая к себе золотого кота и, стараясь держаться с максимальным достоинством, ринулся в магазинчик. Когда я ворвался внутрь, парень за кассой даже не оторвал глаз от своего телефона.
– Добро пожаловать. Сегодня у нас скидка тридцать процентов на презервативы и сигареты.
– Полезная информация, – сказал я, поудобнее подхватывая золотого кота.
– С животными нельзя, – букрнул парень, набирая что-то на своем телефоне.
– Не волнуйся, Райан не войдет, – отозвался я.
– Что?
Сбитый с толку, он поднял глаза, а я подошел к холодильнику с напитками.
Ладно, чего-нибудь попить. Я принялся изучать ассортимент.
– Вы что, издеваетесь? Бутылка воды за шесть баксов? – крикнул я.
– На «Гаторейд» скидка, – отозвался парень.
Мой взгляд метнулся к упаковке из шести бутылок на соседнем стенде. Судя по слою пыли, она стоит на этой полке уже не первый год. И не из холодильника. Фу. Хотя… Может, нам оставить след из «Гаторейда» и таким образом заманить Айви? Пожав плечами, я взял упаковку и схватил несколько энергетических батончиков. По дороге к кассе достал бутылку и, жадно выпив половину содержимого, скорчил мину.
– Требую еще двадцать процентов скидки. Это ж на вкус как стеклоочистиель.
Мой желудок издал странный булькающий звук.
– Он такой и должен быть, – вяло заявил кассир.
– Правда? Когда истек срок годности?
– Полгода назад, но «Гаторейд» не портится, – сказал он, неторопливо вставая.
В этот момент дверь распахнулась. Краем глаза я увидел высокую фигуру. Наверное, Райан закончил менять масло.
– Добро пожаловать. Сегодня у нас скидка тридцать процентов на презервативы и сигареты, – подал голос продавец.
Я обернулся.
– Райан, ты зачем капюшон натянул? У тебя видок как…
– Заткнись и гони бабло. Я спешу, и драма мне не нужна. Ясно? – прозвучал голос, явно не принадлежавший Райану.
Я застыл, глядя на пистолет, который вдруг оказался в руке у парня. Это определенно был не Райан. Кассир стал белым как мел. Его глаза расширились, и он беспомощно поднял руки.
– Эй, ты чего?
– Заглохни и гони бабло, иначе мозг блондина вылетит на «Гаторейд», – рявкнул парень и поднял пистолет повыше.
Мое сердце бешено заколотилось.
– Черт, – выругался продавец и начал дрожащими пальцами шарить в кассе. – Опять двадцать пять.
– Опять? – охнул я, крепче прижимая к себе кота. – Это у вас регулярно происходит?
– Заткнись! А ты поторапливайся, – рыкнул парень, размахивая пистолетом.
– Я это и делаю.
У меня на спине выступил холодный пот. Неужели сюда реально ворвался грабитель? Я глянул на пистолет, и мой желудок сжался так сильно, что мне стало нехорошо. «Гаторейд» подступил к горлу.
– Ой… Подержи-ка, – выдавил я и сунул кота в руки грабителю.
– Что? – растерянно спросил тот, а я быстро отвернулся, и меня вырвало половиной бутылки «Гаторейд».
Кассир и преступник оба сморщились, а я застонал.
– Вот тебе и неиспорченный продукт.
– В нем нет ничего, что могло бы испортиться, – защищался продавец. – И за продукты с истекшим сроком годности мы ответственности не несем.
– Вы что, издеваетесь? Давай уже! – рявкнул грабитель.
– Сейчас… – пробормотал я, и меня снова вырвало.
Боковым зрением я увидел, что парень поднял пистолет и нажал на спусковой крючок. Громкий бах разорвал тишину, грозя заодно разорвать мне барабанные перепонки. Кассир закричал. С потолка, из только что образовавшегося отверствия посыпалась штукатурка. Светильник замигал.
– Ну все, довольно. Гони бабки, или…
Дзинь. Дверь в магазин открылась.
– Или что? – прозвучал знакомый голос.
– Ты кто такой? – взорвался грабитель.
– Слава богу, – застонал я, едва держась на ногах. – Размажь его. Но береги кошку.
Райан нахмурился.
– Что с тобой, Алекс?
– Заткнись! – рявкнул парень.
Кассир лихорадочно жал на что-то под столом. Наверное, там располагалась тревожная кнопка, которая посылала сигнал полиции. Надеюсь. Я с отвращением вытер рот, а Райан рванул вперед.
Следующие несколько секунд прошли как в замедленной съемке, и хотя я никогда не скажу этого вслух, техника у Райана впечатляющая. Грабитель поднял пистолет, готовясь выстрелить снова. Райан повалился на выложенный плиткой пол, с размаху скользнул по нему и ударил парня по руке, в которой тот держал оружие. Раздался хруст, грабитель застонал, а Райан пихнул его ногой. Парень рухнул на пол, оружие и кошка упали в разные стороны.