Малая Большая Игра (СИ)
Молчит и секрет наблюдателей у Дол-Митрена. Опять-таки по тактической карте читается, что это два егеря — Денна и Конн — и пара фей из младших, и на сегодняшний момент они там живы-здоровы. Узнать подробности осады эльфийского форта отрядом викингов — интересно, конечно, и даже полезно на будущее, мне с эльфами так или иначе еще придется повоевать, и с викингами скорее всего тоже… но вся эта информация не срочная и не актуальная, а значит, будем исходить из того, что егерям, раз они благополучны и молчат, попросту особо не о чем пока докладывать.
Так что после завтрака, поданного прямо в постель, велю услужливой Аннеке подготовить мне «с собой» тот самый парадный прикид, в котором я давал первую аудиенцию в Каэр Сиде, а сам добываю из замковой гардеробной стандартный дорожный шмот бродячего арбалетчика — как ни крути, но ходить и вообще жить в нем удобнее, чем в мантии, пусть я потихоньку и исправляю себе билд в сторону волшебника, — и иду к Сердцу замка.
Очередь построек: Палаты познания уже почти, осталось меньше часа, и дальше в очереди Мастерская осадных машин… нет, не годится, ее перенесем на потом, а пока нужно строить Каменное кольцо — с такими проявлениями Хаоса, как выскочило в Эреноре, мне таки полезнее будут друиды, способные очистить изгаженную природу. Вполне допускаю, что сиды с их частичной специализацией на магии Хаоса лучше разгадают, с чем мы вообще столкнулись в нынешнем случае, но мне-то надо не разбираться в теории, а на практике устранять последствия… посему — Каменное кольцо и друиды, да будет так. А дальше Дом Стражей, тоже чем скорее, тем лучше. На второй ярус Палат познания, после которого можно двигаться дальше в развитии замка, увы, уже не хватит ресурсов, даже если считать с дневной добычей… поэтому пока что обозначаю следующими постройками в очереди Колодец и Монетный двор. Изменится расклад по ресурсам, поменяю.
Заклинательный чертог. Добрый Рэндом успел одарить меня аж тремя свеженькими формулами. «Стена» из магии Материи, раздел Земли — в поле заклинание почти бесполезное, а вот если выпадет защищать крепость или перекрывать коридор данжа, более чем серьезная штука. «Осиный рой» — как раз вчера вспоминал, магия Жизни, ветвь Призыва, — формула нишевая, польза в принципе бывает, но чудес от нее ждать нечего, впрочем, как и от любой другой формулы первого круга. Ну и «Малый Дух Огня» — также ветвь Призыва, однако, разумеется, из раздела Огня в магии Материи; в отличие от Малого Духа Воздуха, огненное создание способно нанести противнику вовсе даже не эфемерный ущерб, но по мне, больше толку назначить ему в «противники» запертую деревянную дверь, которую тем самым можно вскрывать с безопасного расстояния… или — чужой корабль где-то вдали от берега, чтобы у моряков сразу внимание переключилось с битвы на борьбу за живучесть плавсредства, иначе всем хана. Ну да посмотрим опять же на практике, а пока все это — в книгу заклинаний, и идем дальше.
Аукцион: все благополучно продалось, золото доставлено на Склад ресурсов. Пусть там пока и лежит заделом на строительство. Интереса ради смотрю цену предлагаемых волшебных посохов, ужасаюсь и прогоняю саму мысль о шоппинге в этом секторе.
Склад ресурсов, волшебная мельница снова выдает две меры железной руды. Нормально.
Планы на сегодняшний день наполеоновские: слетать в Эренор и принять под крыло полноценный город, это понятно и вкусно, а вот дальше… дальше даже и не знаю, что делать, потому как вариант «вместе с феями полетать по глухим уголкам и поразнюхать, нет ли там чего полезного» — в лучшем случае пустопорожний, а в худшем скорее рискованный. Мне ведь система от щедрот своих выдала не безвестный уголок где-то на дальнем фронтире за тыщи верст от цивилизации, этакие дикие земли, где сорок лет не ступала владетельная нога лорда; нет, я «перенял» домен у прошлой хозяйки, Неумирающей, которая пусть и слилась вскоре после вскрытия Завесы, но азы развития-исследования территории знала и неплохо соблюдала. Следовательно, большинство стартовых кладов, ухоронок и прочего — ее разведкой замечены и оприходованы, а если в Долине Забытой звезды что и сохранилось, оно, соответственно, лежит не на поверхности, так просто не засечешь.
Ровно сидеть на пятой точке и ждать возвращения основного отряда, отправленного в долгий рейд-обход — тоже не вариант. Ну вернется Эйлет, подробно доложит, где-чего натворили, склад ресурсов и кладовая артефактов слегка прирастут найденным — а дальше что? Ведь то, что «вотпрямщас» заезжие викинги то ли осаждают, то ли штурмуют Дол-Митрен — это для меня ситуация очень даже положительная, потому как крепкий эльфийский форт не приходится осаждать-штурмовать мне, обескровливая собственное войско, а так я сыграю роль мудрой обезьяны и в нужный час добью победителя. Если получится, понятное дело, но сейчас шансов на это всяко больше.
Армия должна быть занята делом. И если я переделал все «очевидные» дела, за вычетом Дол-Митрена — значит, следует найти неочевидные. Вот, к примеру, юго-восточный краешек моей территории совершенно пуст и не то чтобы не изучен — на карте Цвигина, составленной «во времена царствования княжны Гилтониэль», там не безвестно-белое пятно, рельеф прописан, две рощи, переходящие в холмы и Пеструю пустошь, которая продолжается уже за пределы Завесы, — однако «ничего интересного» не обозначено. А поскольку свято место пусто не бывает, во всех вроде как пустых местах система мне с очень высокой вероятностью подбросит какую-нибудь нечисть. Не обязательно в прямом смысле сего термина, однако Локи, он такой, если может сделать пакость — можно быть практически уверенным, что эта пакость будет сделана. В общем, если отправить на юго-восток рейдовый отряд — не всю армию, но тех же валькноттингов, придав к ним разведгруппой парочку фей и егерей, — что-то им там, скорее всего, встретится. Лишь бы встреченное не оказалось чрезмерно толстым и могучим; впрочем, народ опытный, если что, отступят и доложат об итогах встречи, чтобы потом вернуться в силах более тяжких.
Кстати, то же касается и северо-восточного угла домена. Загвоздка в том, что там уже начинается непроходимый хвост Серых гор, конникам не просочиться почти нигде — хорошо, что их у меня и нет, — пешим можно, но не везде и совсем не быстро, а летучий отряд в виде меня и горсточки фей — рискует нарваться, нам и полудюжины гарпий вчера более чем хватило… Феяликорн, конечно, посильнее простой феи будет, ну так и горные твари встречаются… разные. Так что в те края я — нет, сунусь, куда ж я денусь, однако будет это чуть погодя, когда подрасту.
А еще — Белостенный. Вольный пограничный город, который в считанные дни после падения Завесы окажется на переднем краю боестолкновений: некрос Наззгуль попрется ко мне или я к нему — первое, впрочем, куда вероятнее, — Белостенного нашим армиям не миновать. Использовать это можно и должно, а вот как… надо думать.
«Милорд Адрон, — достигает меня Зов кастеляна Сарта, — вчера вечером пришли гномы. Работники, говорят. Я им, чтобы тебя не беспокоить, назначил на утро — примешь в тронном зале или сразу во двор проводить?»
«Давай во двор,» — туда и иду. Пускать пыль в глаза гастарбайтерам из Подгорного предела совершенно незачем.
* * *Гастарбайтеров экстерьер Каэр Сида приводит в искреннее недоумение.
— Это, тля, разве замок? — выражает недоумение в вежливой словесной форме Трор сын Туора из клана Трех топоров — кряжистый, как все гномы, шевелюра и косматая борода из-за седины имеют землистый оттенок. Заметно прихрамывает и опирается на крепкую трость, металлическое оголовье которой при надобности заменит боевой молот. Такой вот у гастарбайтеров бригадир.
Недоумение в общем понятное. Сиротливая трехметровая башенка донжона с пристройкой Палат познания, Нора — замкнутая круглым щитом дверей дыра в склоне холма, — огороженная полосатыми жердями площадка Стрельбища и сложенный из неошкуренных бревен Коридор егерей, да еще раскидистое Древо фей и клубящийся туман там, где вскоре поднимется Каменное кольцо… и это убожество именуется замком владетеля домена? Спрашивается, где грозные многоярусные стены, крепостные башни и прочие редуты-контрфорсы-равелины?