Наследие Маозари 12 (СИ)
— Не-е… Я вдруг осознал, что у меня сильная зависимость от этого устройства, — отмахнулся Брюс и вновь уставился в экран.
А-а-а, старая песня о главном — мысленно хмыкнул я… Неужели он действительно забыл наш разговор?
Прислушавшись к чувствам парня, я ощутил некий задор и предвкушение — скорее всего, Брюсу уже не терпелось заняться обсуждением какой-нибудь тайны со своими единомышленниками. Похоже, мне повезло наткнуться на того человека, на которого прекрасно действует мой ментальный навык Внушение.
Ещё немного понаблюдав за его эмоциями и убедившись в отсутствии всплесков беспокойства, я нетерпеливо достал свой планшет и стал собирать информацию об императорском дворце и о самом императоре Наире Зорте. И чем больше я узнавал, тем меньше становился мой энтузиазм.
Имперский дворец поистине являлся самым охраняемым объектом по меньшей мере на этом берегу реки Широкой. Колоссальное цилиндрическое сооружение, увенчанное монументальным куполом и прорезанное редкими амбразуроподобными окнами, производило впечатление не столько резиденции правителя, сколько неприступного фортификационного комплекса, воплощения имперской мощи и неуязвимости.
Двадцать три этажа основного здания, не учитывая грандиозной купольной надстройки, вздымались к небу как символ непререкаемой власти императора. Придворцовая территория опоясывалась толстой высокой стеной, щетинившейся разнообразными автоматическими орудийными системами и опутанной паутиной высокотехнологичного следящего оборудования, способного обнаружить любое несанкционированное приближение. Внутри этого периметра располагались четыре полноценных комплекса противовоздушной обороны, готовых превратить в пепел любой летательный аппарат, осмелившийся нарушить воздушное пространство над императорской резиденцией.
Судя по материалам официальных мероприятий, которые мне удалось извлечь из информационной сети, вся территория дворцового комплекса и внутренние помещения были буквально нашпигованы видеокамерами и всевозможными охранными датчиками. Создавалось впечатление, что каждый квадратный сантиметр дворца находится под непрерывным многоуровневым наблюдением…
— М-да… Прям, бля, Башня великого зла! — ошеломлённо прошептал я.
Приходилось признать очевидное — традиционным способом незаметно приблизиться к императорской резиденции не представлялось ни малейшей возможности.
Примечательно, что никаких сведений о подземной инфраструктуре дворца и этажах выше десятого я не смог обнаружить в открытых источниках — очевидно, эта информация была засекречена.
Согласно официальным сводкам имперских СМИ, император Наир Зорт никогда не покидает пределы своего дворца — ни для участия в торжественных церемониях, ни для посещения траурных мероприятий. Если сопоставить эту информацию с нашими предположениями о том, что действующий император Наир Зорт — сильный менталист, то задача становилась и впрямь невыполнимой.
Я долго размышлял над проблемой, разглядывая фотографии дворца… Допустим, что Наир Зорт действительно менталист. Но вряд ли его ментальные способности сравнимы с Ваниными, который может слышать мысли людей на расстоянии пятьсот метров. А значит, у Наира, как у обычного, но сильного менталиста действия навыков не превышают и сотни метров. Я же в сенсорном зрении могу видеть максимум на триста метров. Получается, если я осторожно, постоянно сканируя округу, приближусь ко дворцу примерно на сто десять метров, то он меня не обнаружит — с учётом, что Наир Зорт будет внутри здания. А я, в свою очередь, смогу там как следует осмотреться в сенсорном зрении. Да хотя бы, чтобы убедиться в том, что император Наир Зорт — действительно маг. Уж одного единственного мага, чьё энергетическое тело будет светиться гораздо ярче, чем у неинициированных людей, находящихся в здании, я смогу с лёгкостью обнаружить.
Получать разрешение у коменданта и идти на разведку по поверхности не вариант: проблематично и так я могу привлечь к себе лишнее внимание. Поэтому нужно идти под землёй. Пусть с местной концентрацией росы на это уйдёт больше времени, зато так будет надёжнее. Следовательно на дело мне лучше отправиться ночью.
А дальше, если мои догадки насчёт того, что он маг, подтвердятся, то тогда мне придётся уйти из университета и покинуть империю. После вернуться сюда под землёй, устроить недалеко от дворца подземную базу, чтобы следить за его передвижениями и ждать подходящего момента, когда он решится покинуть свою неприступную крепость. Маловероятно, что даже такая могущественная персона, как Наир Зорт, действительно никогда не покидает пределы своей резиденции — возможно, он совершает тайные вылазки в город, скрываясь от общественного внимания.
Когда же такая возможность представится, я смогу беспрепятственно приблизиться к дворцу, чтобы как следует разведать там обстановку. Возможно, что-то мне удастся обнаружить на подземных этажах — хотя бы получить какую-то информацию.
Сформулировав чёткий и последовательный план действий, я ощутил, как снижается давящее нервное напряжение, преследовавшее меня последние дни. После чего умиротворённо, с чистой совестью, погрузился в сон.
* * *На следующий день вечером, убедившись, что мой сосед по комнате крепко спит, опоенный сонным зельем, я выскользнул через дыру в полу подвала общежития, ушёл под землю и отправился на разведку.
У меня возникла мысль сначала связаться со своими и сообщить о новых данных по поводу размещения ядерного оружия, но я решил, что лучше сперва выяснить информацию об императоре, а уже потом рассказать всё скопом.
Мои догадки подтвердились… Как только я приблизился ко дворцу на достаточное расстояние, то в сенсорном зрении тут же отчетливо увидел яркое энергетическое тело высокорангового мага.
— Вот жешь!.. Твою тыгыдык! — выругался я в полумаску. — М-да, блин, с этим не повезло… Не был бы он магом, всё было бы намного проще.
Не откладывая дело в долгий ящик, я собрался сразу же связаться с башней Сидэро и сообщить дежурному две важные новости.
Создав небольшое помещение, я уже снял с себя артефактный пояс, чтобы активировать подпространственное жилое помещение, в котором хранилось устройство связи… Но тут вдруг заметил, что император, который до этого отирался на первом этаже, какого-то фига стремительно покидает дворец.
Я замер от удивления… Неужели этот момент настал? Причём прямо сейчас, когда я к нему не успел подготовиться даже морально.
Мысли беспорядочно заметались в голове… А когда император снова отлучится из дворца? Неизвестно. Может, он покидает его всего лишь раз в год, именно в этот день. Поэтому нужно действовать прямо сейчас. Хорошо бы проследить, куда он направляется, чтобы понять, надолго ли отлучился, но судя по всему, он уехал на машине. А при низкой местной концентрации росы я не смогу угнаться за автомобилем с помощью своего навыка Нырок — лишь потеряю драгоценное время.
Прежде чем отправиться на разведку, я решил сначала по-быстрому сообщить в башню о том, что император — маг, и что ядерные ракеты, скорее всего, находятся во дворце. Потому как мало ли что со мной может там случиться, всё-таки дворец очень хорошо охраняется, и я могу погибнуть, не передав своим людям столь важную информацию.
Активировав артефакт связи, я приготовился быстро и чётко передать данные, но вместо голоса дежурного услышал напряжённый голос своего начальника СБ, Люка.
— Господин, ситуация критическая… Сегодня утром наши маги земли закончили прокладывать туннель до нужного места и сразу начали создавать пустоты под орудиями, ракетными установками и артиллерией, чтобы, как и планировалось, по сигналу закопать их. Работали весь день. А ближе к вечеру Мила немного просчиталась, сделав слой земли под орудием слишком тонким, и одна из тяжёлых артиллерийских машин провалилась. Пришлось действовать немедленно — они закопали все артиллерийские машины, ракетные установки и укрепили вокруг них грунт. Затем спешно отступили через туннель, обрушив за собой часть пути.