Кадетский корпус. Книга тридцать пятая (СИ)
При этом вассал направил энергию в один из камней трона. Тот засиял неземным светом, демонстрируя придворным яркое зрелище. Часть потолка в зале превратилась в кусочек звездного неба. Никто не знал подлинного значения ритуала, однако считали, что так Винчестеры собирали силу своих вернейших вассалов, во имя величия Империи.
— Ваше величество, тибетские кланы и племена древнего Белуджистана готовы выполнить свой долг, — вторил ему Джон Кавендиш герцог Девонширский.
Драгоценный сапфир у изголовья Генриха, словно ожил, и замерцал магическим светом.
— Ваше величество, Санграмму Мудрый, Тондо Филиппинский и Пхеха решили действовать согласно нашему плану, — с достоинством кивнул Артур Бентик герцог Портленд.
Теперь загорелся огромный рубин.
— Ваше величество, Османская Империя в деле, — добавил Томас Стэнли граф Дерби и, глянув на лорда Кавендиша, добавил, — Мы работали в тесном контакте с герцогом Девонширом.
После этих слов активировался огромный топаз, а десятки лучей сошлись на алмазе в навершии посоха Генриха Винчестера и тот вспыхнул, словно сверхновая звезда, на время ослепив всех придворных.
— Мои верные паладины, вы вновь пришли на зов трона, — прогремел голос монарха, — Пока нас скрепляют узы долга и чести, Британия будет непобедима!
— Слава!!!
— Владычица морей!!!
— Туманный Альбион!!!
— За Дом Винчестеров!!! — в восторге закричали придворные, их души пронзила теплая волна, вселяя силу и веру в величайшую Империю на планете.
* * *В Кремле собрали экстренное совещание Совета Безопасности. Произошедшее в Лондоне не осталось без внимания международной общественности, теперь монархи многих держав гадали о том, куда Генрих Винчестер направит свой гнев. Планета замерла в ожидании, лайми могли ограничиться торговыми санкциями, блокадой или диверсиями, однако чаще всего созыв Великих Кланов становился предвестником большой крови и войны. Большинство экспертов склонялись к тому, что карающий меч будет направлен на Пекин или Москву, но у целей могли быть разные пути.
— Джон Кавендиш, Артур Бентик, Уильям Длинный Меч и Томас Стэнли посетили Виндзор, после чего активировались сигнальные артефакты Дома Винчестеров, как обычно это событие завершилось народными гуляниями в Лондоне и по всей Британии. Патриотически настроенные граждане выражали верноподданические чувства и славили Владычицу Морей, — доложил светлейший князь Лопухин.
— Армейская разведка не зафиксировала подготовку к вторжению ни в одном из доминионов Британской Империи. Войска не приведены в боевую готовность, не проводятся мероприятия по мобилизации, склады амуниции и арсеналы боеприпасов работают в штатном режиме, — развел руками генерал-фельдмаршал князь Трубецкой, — Если и грядет военный конфликт, то незначительного масштаба, не требующего большой подготовки.
— Эскадры Роял Нави курсируют в прежнем графике, в том числе и авианесущие ударные группы. Исключение составляют рейдовые соединения, но это обычная практика. Военно-морские базы, верфи, инструкторские центры по подготовке рекрутов работают в регулярном режиме, — добавил генерал-адмирал граф Чернышов, — Противник не сможет быстро развернуть атакующий флот ни на одном из опасных направлений.
— Но визит глав Великих Кланов — это финальная стадия подготовки агрессии, — возразил Канцлер, — Лайми уже в шаге от начала атаки, в лучшем случае на подготовку у нас есть от двадцати четырех часов до трех суток.
— Думаю следует отмотать события на некоторое время назад и проследить за вышеуказанными джентльменами, — взял слово барон Корф, — Мы собрали кое-какую информацию. Достоверно известно, что Джон Кавендиш в последнее время безвылазно находился в Британских Индийских колониях, впрочем, как и всегда. Герцог Портленд на какое-то время исчез из Австралии, предположительно встречался с кем-то в Юго-Восточной Азии, но отследить его перемещения не удалось. Граф Солсбери отдыхал на Мальте, агенты проверяли, это и в самом деле один из его самых любимых курортов. Подтвердилась лишь встреча Томаса Стэнли с Султан-Падишахом.
— Хмм… Османская Порта сильно обожглась на Балканах. На что лайми могли сагитировать янычар? — тут же задумался Самодержец, тем самым давая направление остальным.
— География вероятных событий масштабная, тут либо враг играет с нами в наперстки, чтобы мы замучались выбирать направление основного удара, либо грядет что-то грандиозное, — светлейший князь Лопухин набросал варианты слишком крупными мазками, легче от этого никому не стало.
— Враг планирует действовать без тщательной подготовки, а значит будет использовать имеющиеся силы, скорее всего в войну вступят или кланы, или племена дикарей, они всегда готовы к бою, — взял слово принц Михаил и развил мысль, — В случае же участия государств, вероятнее всего применят точечные удары сил специального назначения, однако для увеличения ущерба собьют коалиции.
— Звучит логично, — поощрительно кивнул Петр Иванович и спросил, — Есть предположения?
— Исхожу из того, что основной целью британцев является Российская Империя. Винчестер мог бы многое простить нам или отложить месть в долгий ящик, однако наше усиление в Европе — это экзистенциальная угроза для Британии, — юный Романов вроде говорил обыденные вещи, но при этом довольно ясно разложил мотивы, причины и следствия, — Уильям Длинный Меч, а точнее его клан всегда имел много связей в европейских королевствах. Он был на Мальте, значит дело касается юга. На Балканах серьезный ущерб не причинить, там и без того недавно воевали с турками, да и просто так не вторгнешься, сербы, болгары и греки сейчас на пике военной формы.
— Италия? — предположил барон Корф.
— Вероятнее всего, цель наказать союз Германии и Франции, а беспорядки на Апеннинском полуострове однозначно коснуться Парижа и Вены как ближайших соседей, — кивнул принц.
— Похоже на правду, — согласился Самодержец.
— Отлично, значит и османы могут подключится, — светлейший князь Лопухин напомнил о визите графа Дерби в Стамбул.
— Слишком очевидно, да и Султан-падишах вряд ли второй раз наступит на те же грабли, — возразил Михаил и добавил, — Я бы поставил на совместную атаку Великолепной Порты, пуштунов и других племен на Персию.
— Для Джона Кавендиша мелковато участвовать только в одной операции, он скорее всего придумает что-то с Поднебесной, — подхватил идею глава СИБ.
— Тибет, — коротко заметил юный Романов.
— Остается только понять, зачем герцог Портленд посещал Юго-Восточную Азию, — азартно прокомментировал Петр Иванович.
— Если основная цель — это все-таки Российская Империя, то противник лишь отвлечет Поднебесную, а удар нанесут по нашему новому союзнику, Островной Империи, — принц выдал спорную гипотезу.
— Все довольно натянуто, — засомневался Канцлер.
— Где Империя, а где Юго-Восточная Азия? — согласился князь Трубецкой и предположил, — Может решили прощупать на прочность Индокитай?
— Или блокируют Поднебесной торговые пути, натравят на мирные суда пиратские кланы, раздадут каперские свидетельства, — высказал свои мысли граф Чернышев.
— Как бы то ни было, нас ждет череда военных конфликтов сразу в нескольких опасных для державы направлениях, — подвел итог Самодержец, — При этом времени на подготовку почти не осталось, в этой связи прошу всех в максимально сжатые сроки разработать мероприятия по противодействию британской агрессии. Общую работу возглавит принц Михаил. Повелеваю создать межведомственную группу, в которую войдут представители армии, флота, СИБ, министерства иностранных дел и прочих центральных органов. На время отражения угрозы вышеуказанный орган получит приоритетное право, а его решения будут подтверждены моей личной Печатью!
Глава 21
Игра
Светлейший князь Лопухин на самом деле был истинным патриотом Российской Империи. Его преданность Дому Романовых абсолютна, профессионализм и авторитет, как дипломата, непререкаемы. Канцлер входил в когорту тех немногих вельмож, которые своим трудом определяли направление развития огромной державы. Словно верный цепной пес, дипломат защищал интересы сюзерена на международной арене. Умный, хитрый, въедливый, Василий Андреевич давно стал незаменимым. При этом он нутром чувствовал угрозу трону.