Алхимик из другого времени. Том 3 (СИ)

  
Глава 19
 
Благо, что долго в ожидании мне стоять не пришлось. Уже через пару секунд я увидел первые очертания животного. И… не поверил своим глазам. Этот зверек был один в один похож на того, кого я спас уже довольно давно.
Сам зверек, увидев меня, к моему удивлению, не попытался скрыться, убежать или, на крайний случай, атаковать. Нет, горностай, наоборот, будто бы прилег и очень медленно двигался в мою сторону, не проявляя совершенно никакой агрессии.
  
Запустив в него печать анализа, я тут же получил результат. И запустил ее снова, потому что не смог поверить в такое совпадение. Это определенно был тот же самый горностай, который привязался тогда ко мне, казалось, так давно, практически в другой жизни — до поступления в академию. Да, немного подросший и даже ставший посильнее. Но… откуда он здесь? Как он здесь оказался?
И главное, как он вообще умудрился меня встретить? Неужели это просто совпадение? С учетом того, насколько велика империя, я в такие совпадения попросту не верю. Да и расстояние между прошлым местом нашей встречи и этим — тоже слишком большое, чтобы просто списать всё на случайность.
А это значит, что этот горностай целенаправленно шел по моему следу. Но времени прошло довольно много. Этого следа уже попросту не осталось, если он и был. Разве что он сразу же пошел за мной, но по каким-то причинам не сразу появился.
Здесь даже я, как алхимик, спасовал бы с такой задачей. Если есть кровь другого человека, то в целом по поиску подобия можно найти его или его родственников, но кровь нужна свежая, да и действует эта связь не так долго. Все же кровь была частью человека и потом перестала ею быть. Так что тут у магического зверя что-то иное, что-то мне незнакомое.
Хотелось бы мне у него спросить, но, к сожалению, это, пускай и магическое, но животное, которое разговаривать не умеет. Однако вполне вероятно, что если и не речь, то тон голоса понимать точно должно.
— Эй, дружок. А ведь я тебя узнал, — улыбнулся я.
Горностай, поняв, что его опознали и атаковать не собираются, пускай и несколько опасливо, но перестал прижиматься к земле и подошел ко мне практически вплотную. Сделал он это так, что я до него спокойно мог дотянуться.
Я же, аккуратно присев, протянул руку и погладил животное, которое тут же довольно заурчало, доверительно прижавшись головой к ладони.
— А ты соскучился, да? — начал я с ним зачем-то разговаривать. — Давненько я тебя не видел. Ты как меня нашел вообще?
Горностай, естественно, отвечать на мои вопросы явно не собирался. Погладив животное еще пару минут, я поднялся. Ну что же, это, конечно, все мило, но у меня есть определенная задача, которую нужно выполнить. Причем для ее выполнения мне еще нужно найти довольно редкий материал.
Поэтому, думаю, самое лучшее, что я сейчас могу сделать, так это продолжить поиски.
Оглядевшись, убедился, что все еще не потерялся в направлении и ориентирах, и направился дальше. Горностай тут же подбежал ко мне поближе и, идя за мной, начал на меня поглядывать. Взгляд у него был какой-то особенно… осознанный, что ли.
— А я тут мандрагору ищу, — сказал я горностаю, который, кажется, понял, что мне что-то нужно, и начал озираться вокруг.
Вдруг меня посетила совершенно дурацкая мысль, но, как говорится, почему бы и не попробовать, верно? Я вновь присел рядом с горностаем, который тут же вновь обратил свое внимание на меня и подобрался поближе.
Итак, как мне объяснить животному, которое не знает названия растений, что именно мне нужно? Пожалуй, самый простой и понятный всем способ коммуникации — зрительный. У людей для этого есть жесты, но они имеют довольно серьезные ограничения. Передать, действительно, сложный термин ими практически невозможно.
Поэтому проще всего показать это растение визуально. Достав свой блокнот и карандаш, я очень быстро сделал довольно простую зарисовку того, как обычно выглядит мандрагора.
Горностай же, внимательно посмотрев на рисунок, вдруг пискнул и, немного повернувшись, очень уверенно куда-то пошел. Ну… собственно, предложенное горностаем направление ничуть не хуже того, что я избрал до этого, поскольку оба вели примерно вглубь аномалии. Поэтому я решил довериться зверьку и направился прямо за ним.
Да уж, вот это да. Нарисовал горностаю картинку и теперь иду за ним, надеясь, что он приведет меня к тому, что мне нужно. Глупо ли это? Откровенно говоря, абсолютно, и еще немножечко безумно. Однако из-за внимательности, с которой этот зверек посмотрел на мой рисунок, захотелось ему поверить.
Пройдя примерно двадцать минут, я вдруг увидел то, что мне было нужно. И даже чуть-чуть лучше. Это была не просто дикая мандрагора. Это был один из редких ее подвидов, насыщенный магией воды. И назывался он «водная мандрагора».
Даже жалко будет корень такого прекрасного экземпляра тратить на столь слабое зелье. Но, к великому сожалению, особенных вариантов у меня нет. А ведь растение и впрямь очень интересное.
В своей базе оно очень плохо воспринимает водную магию. Почему-то его вариация с огненной или воздушной магией встречалась куда чаще.
Ну да ладно, хорошо, что для сегодняшнего зелья мне нужно будет потратить только корень растения. Это значит, что как минимум его листья у меня останутся, а их уже можно использовать в довольно большом количестве зелий. Ну и главное, прямо сейчас мандрагора цвела, а значит, у меня еще и цветки останутся. Цветение этого растения вообще редко удается поймать, так как слишком небольшой у него промежуток, собственно, этого самого цветения.
Достав небольшую лопатку, которая была в выданном нам снаряжении, я аккуратно выкопал растение. Затем при помощи ножа так же осторожно, стараясь ничего не повредить, отделил корень. Убрав материалы в свою пространственную сумку, я вдруг задумался.
В целом, у меня теперь есть все необходимые материалы. Да, понятное дело, что я, можно сказать, немного смошенничаю, поскольку буду использовать те материалы, которые принес с собой. С другой стороны, прямого запрета на подобное попросту не было. А значит, если не было, то подобное или разрешено, или об этом просто никто не додумался.
Ладно, пожалуй, не буду использовать правила таким образом. К тому же лишний раз прогуляться да пособирать нужные материалы точно не помешает. Когда еще выдастся возможность оказаться в лесу, полном магических растений?
Встав, я отряхнулся и просто продолжил идти вперед.
— Спасибо, — улыбнувшись, поблагодарил я горностая, который тут же пошел рядом со мной. — Ты мне очень помог с поиском. Знать бы еще как ты обнаружил мандрагору просто по рисунку?
Видимо, он почувствовал, что я его похвалил, и моментально приподнял мордочку, начав идти с таким важным видом, что я едва сдержал смех.
Пение птиц, которых все еще было достаточно много, несмотря на то, что температура воздуха уже стала довольно прохладной, добавляло мне какой-то легкости и настроения.
Буквально за два часа я умудрился собрать все оставшиеся необходимые для меня материалы и, разумеется, не прошел мимо ценных экземпляров, которых не было в списке. Ну, собственно, можно быстро перекусить, сделать зелье и вернуться к судьям, чтобы сдать его.
Уверен, что если старшекурсники не приносили материалы с собой, то я сдам это зелье первым. Как ни крути, а мандрагору я нашел не просто быстро, а практически моментально, особенно такую редкую.
Усевшись поудобнее, я достал вяленое мясо, которое так же входило в снаряжение, что нам выдали, и, откусив кусок, задумался. А ведь неплохо так о нас позаботилось руководство академии. Даже поесть в дорогу дали. Чувствуется определенный опыт в этом деле.
  
Удивительно, на самом деле. И что-то мне подсказывает, что это напрямую связано с фон Гаусом, который в этот раз возглавлял судейство у алхимиков. Интересно, а у других направлений тоже есть свои наблюдающие от Императора? Или это только нам в этот раз повезло?