Губительный обман

Да, она неприятна как минимум видом своего шрама, но уже не вызывающая боль. А только сожаление.
И мне пора возвращаться на вечеринку.
– Спасибо, – поблагодарила его я, поднимаясь с кровати и ставя мысленную точку. – За одежду и то, что подзарядил мой телефон.
– Не стоит благодарности, Лив. Возьми зарядку с собой, позже зарядишь его полностью, – сказал Алекс, следом за мной вставая на ноги и вкладывая мне в руки провод. Его теплые, большие ладони приятно согрели мои озябшие руки. – Может, как-нибудь зависнем, как раньше? Поболтаем?
  
Мне удалось выдать улыбку, в которой всё же проскользнула печаль.
– Конечно, – легко согласилась я, хоть и не верила в это. Как раньше уже ничего не будет. – Спишемся или созвонимся. Без проблем, – я глупо закивала как болванчик. – Как-нибудь после Бостона.
– После Бостона… – нахмурился он, повторяя за мной последнюю фразу. —Получается, завтра Рия отвезёт тебя обратно?
– У меня учёба, Алекс, – пожала плечами я, поясняя очевидное. – Прогуливать больше одного дня в месяц я не могу, если не хочу слететь со стипендии.
– Ты поступила на то направление, на которое хотела?
– Практически, – уклончиво ответила я. Не говорить же ему, что после нас многое поменялось? – Ладно, я пойду. Тебе ещё ехать в аэропорт, а я тебя отвлекаю.
Взяв с тумбочки мокрые вещи, а также прихватив телефон и зарядку, я уже намеревалась выйти из его комнаты, как вдруг Алекс порывисто обнял меня и крепко прижал к себе.
Я замерла, всё ещё не веря, что это не сон, а потом, судорожно вздохнув, обняла его в ответ.
– Рад был встретиться, Ливи.
У меня всегда замирало сердце, когда он так меня называл. А сейчас оно и подавно пропустило пару ударов, глупо ухая куда-то в район пяток.
На глазах выступили слёзы, но я собрала свою волю в кулак. Чтобы, когда мы отстранились друг от друга, их уже и след простыл.
– Пока, Алекс, – пискнула я и тут же отстранилась. – До встречи.
Слишком быстро покинув комнату Алекса, я уже в коридоре ощутила слабость во всём теле. А когда зашла к себе и заперла дверь на замок, то последние силы покинули меня, и я обессиленно сползла по стене так и не дойдя до кровати.
Слёзы брызнули из глаз, когда я тихо взвыла и обхватила колени руками.
Всё чувства, которые я сдерживала, находясь рядом с Алексом снова захлестнули волной. Штормом обрушиваясь на меня и топя с головой.
 
6. В гостях у Уоллесов
 
Через час, когда я приняла душ и залезла в холодную кровать, в мою дверь постучала Рия. Она выпроводила всех гостей и пришла справиться обо мне, так как остаток вечера я успешно пропустила. Я сказала ей, что у меня всё хорошо, но очень устала. И она ушла спать так и не узнав, что я ещё два часа провалялась без сна вся в слезах.
Вырубиться мне удалось мне лишь под утро, когда все беспокойные мысли, наконец, покинули мою голову.
Проснулась я от стука в дверь – пришла домоправительница Лейсли, оповещая, что пора спускаться на обед. Потому что был уже полдень, а вчера Рия просила разбудить нас не позднее обеда.
Спустившись вниз и пройдя в пустую столовую, я обнаружила накрытый стол. Мой прибор лежал рядом с местом, где обычно сидел Алекс. На его стуле я задержала свой взгляд дольше обычного, все ещё витая в своих мыслях.
Следом за мной пришла Рия, сразу приобнимая меня за плечи и чмокая меня в щеку:
– Как себя чувствуешь, солнце мое?
– Лучше, – сказала я, хотя на самом деле все еще ощущала себя паршиво. А потом повернула голову на нее и тяжело вздохнула. – Ну почему ты в любое время суток выглядишь, как идеал девушки в этом бренном мире? Дал бы мне кто такую привлекательность!
– Потому что я и есть идеал, солнце, – засмеялась Рия, подходя к столу и разливая нам в бокалы апельсиновый сок. – Да и ты вроде не уродина, чтобы так о себе говорить.
Я уселась на свой стул напротив Рии и втянула носом ароматы вкусного завтрака. Желудок ответил урчанием в животе.
– Ты только посмотри на меня, Ри, – жестом указав на своё лицо, произнесла я, беря в руки стакан с соком. – Я выгляжу как помятая подушка моей бабули Теффи, которая лежит уже второй десяток лет на её любимом кресле возле окна с видом на Индиан-Лейк 13.
Я отпила сок из бокала, и он оказался невероятно вкусным.
– Знаешь, будь ты подушкой своей бабули, мы бы с тобой точно не встретились, потому что я не фанатка Огайо.
Рия положила себе на тарелку салат и яичницу-болтунью. Я же остановила свой выбор на салате цезарь, который очень любила в гостях у Уоллесов.
– Этого моей бабуле лучше не знать, иначе она будет вспоминать тебя каждый раз нехорошим словом, пополняя Лукасу его словарный запас.
– Ой, точно, – сморщила носик Рия. – Как поживает твой мелкий вредитель?
– Сносно. Ходит в школу, тратит свои карманные на читос и пишет мне, когда нужны деньги. Полагаю, старших братьев иметь гораздо полезнее.
– О да, твой тебе хотя бы пишет. А от моего сообщения приходится ждать целое столетие. Где он? Что с ним? Вообще без понятия! Сидишь, выжидаешь месяцами, чтобы потом он внезапно прислал тебе мемчик с котиком без подписи, чтобы ты мучилась в недоумении: что же это значит на языке твоего дурака-брата?
Рия закатывает глаза и, разблокировав телефон, показывает мне в мессенджере фотографию котёнка с перепачканной молоком мордочкой, еле стоящего на ногах.
Я сразу понимаю, на что был этот намёк и прячу улыбку за бокалом с соком. А Рия, продолжая пребывать в неведении начала заедать большую порцию салата яичницей даже не догадываясь, что это была отсылка к её вчерашнему состоянию, когда она под вечер перебрала с алкоголем.
– Хоть бы написал, где и с кем сейчас тусует, а то котики как-то не позволяют этого понять! – обиженно буркнула она, запивая еду соком.
Значит о том, что Алекс вчера приезжал домой, она не знала. Почему Алекс ей не сказал?
Но гораздо интереснее то, сообщила ли Рия ему, что я буду здесь?
– Не переживай. Сейчас поедим, а потом я быстренько сделаю тебе лёгкий макияж – да такой, что станешь даже краше меня, – трактовав моё молчание по-своему, сообщила мне Рия, припоминая изначальную тему нашего разговора. – Сразу все заговорят «Что за прекрасная девушка сейчас рядом с дочкой Ияда? Вы только гляньте! Какие глаза, какая фигурка!»
– Ага, это уж точно. Прекрасная девушка ростом с гнома, – засмеялась я.
– А ну не кати бочку на гномов. Ты же знаешь – я фанатка Гимли 14, – на этих словах Рии я так откровенно захохотала, чуть было не подавившись салатом. – А то вы все Леголас, да Леголас…
Когда мы с Уоллесами смотрели «Властелина колец» после прочтения книг, Рия нас очень удивила, сообщив, что больше всех из героев ей понравился рыжебородый гном. Тогда Алекс получил ещё одну возможность продолжать шутить над Рией уже про гномов, намекая на то, что именно из Синих гор их родители и выкрали Рию, удочерив ему на зло. И что как раз с тех пор он и терпит маленькую гномиху в своём доме, ворующую его шоколадные конфеты. Что уж тут сказать – Алекс Рию очень любил. Вот только шутки у него всегда были слишком смешные, из-за чего я смеялась, а Рия потом дулась.
Мы выросли, а воспоминания остались.
Как и, видимо, любовь Рии к гномам вроде меня.
– Мне нравятся блондины, ничего не могу с собой поделать, – в свою защиту сказала я, оправдывая плакат с Леголасом, висевший в моей комнате ещё пару лет назад до нашего ремонта. – Но и отец этого эльфа тоже был неплох.
  
– Всё ясненько, – поиграла бровями подруга. – Девочкам частенько нравятся взрослые дяденьки, – таким смешным голосом произнесла Рия, что мы снова залились хохотом, согнувшись пополам на стульях.
А когда мы немного успокоились, она договорила то, что никак не могла выговорить из-за дикого приступа смеха: