Губительный обман
– Слушай, Ливи. Ну если тебе так нравятся блондины – выходи за моего брата. А мы, наконец, сможем больше не скрывать тебя ото всех. Станешь официально моей сестрой. Будем каждую ночь разрисовывать Алексу лицо зелёнкой пока он спит.
Я закашлялась, поперхнувшись яблоком после слов Рии про выйти замуж за её брата.
Обычно я реагировала спокойно, но после того, как вчера увидела Алекса впервые за столько лет…
– Ей, ты в порядке? – тут же изменилась в лице Рия, с сочувствием протягивая мне бокал с водой.
– Да, – просипела я, опрокидывая залпом бокал и переставая кашлять. – Ну ты и скажешь…
– Я всегда так говорю, между прочим! Говорила вчера, говорю сегодня, говорю уже как пару лет. Спасибо, что наконец заметила. А если серьёзно то, ведь хорошая же иде…
– Рия, – оборвала её я. – Алекс был моим лучшим другом детства, и я…
–… никогда не видела в нём парня и прочие бла-бла-бла, – докончила за меня Рия, промокая свой рот салфеткой. – Так увидь, в чём проблема?
Действительно! В чём проблема-то!
– Ну вообще-то люди вот так просто не сходятся. И не влюбляются.
Наблюдая за тем, как подруга доедает салат, я никак понять не могла, насколько большой была доля шутки в этом вопросе.
– Мой брат – лучший кандидат на роль возлюбленного, Лив. Лучше буквально не найти.
– Это нормально, что мы обсуждаем Алекса без его присутствия?
Рия отложила столовые приборы на пустую тарелку, странно на меня посмотрев.
– Он тебе никогда не нравился?
Боже мой, я сейчас точно скончаюсь за этим столом!
Из всех возможных вариантов неудобных вопросов, Рия смогла задать сейчас любой, но выбрала именно тот, на который я теперь не знала ответа. Особенно после моих вчерашних мыслей при виде него.
– А ты что, вновь хочешь поиграть в сваху и свести меня с ним? – решив, что лучшей тактикой будет нападение, спросила я.
– А что, если да?
Откинувшись на спинку стула, я вздохнула, склонив голову на бок.
Мы снова наступали на те же грабли, что и пять лет назад, когда Рия фантазировала о наших с Алексом отношениях.
Неужели для нее не было ничего в жизни более интересного, чем сводничество?
– Мы это уже проходили.
Еще когда она ещё пыталась придумать интересную комбинацию из наших имён. Ливалекс, Алекслив, Алеколивия… Все они были похожи на средство от диареи.
– Но вы даже толком не попытались!
Да, действительно. Ведь последняя попытка «свести» нас с Алексом обернулась тем, что я сломала ногу, а он тащил меня до травмпункта. Вот такими бывают подставные «романтические» свидания от свахи Александрии Уоллес! Просто незабываемыми.
– Всё, я закрываю этот разговор, – оборвала я, вставая из-за стола. – У меня есть парень и я тебе доверилась, рассказав о нём. Почему бы тебе просто не оставить мою личную жизнь в покое?
Я любила Рию как сестру, но иногда она перегибала палку.
– Значит, он для тебя просто друг? – уточнила она, выходя из столовой следом за мной.
– Я не знаю, Рия, кто он мне теперь, – больше себе, чем Рие, пробормотала я, поднимаясь наверх за своей сумкой. – И пожалуйста, давай не будем снова поднимать этот вопрос.
– Ладно. Как скажешь.
***Уже через два часа наш самолёт взлетал над Лос-Анджелесом, везя меня обратно в мою примитивную университетскую жизнь. Мы с Рией закрыли тяжёлую для меня тему, и, хотя я продолжала ловить на себе её взгляды, делала вид, что не обращаю на это внимание.
Тема наших с Алексом отношений всегда была для меня какого-то рода табу. Фабио подшучивал над нами, что наша дружба выглядит так, будто мы через пару лет поженимся, за что получал от меня сумкой по башке. Рия же, которая заразилась этой идеей нашего соединения в пару от Фабио, была последним человеком, от которого я бы хотела слушать про отношения с Алексом.
Думаю, многие будут считать меня чокнутой, узнав, что я хотела исключительно дружить с самым завидным холостяком штатов, ведь Александр Уоллес уже сейчас занимал какое-то там место в десятке самых сексуальных мужчин по мнению Нью-Йорк Таймс. В социальных сетях девушки сотнями монтировали из его видео свои эдиты, продвигая среди молодёжи культ его невероятной харизмы.
Хотя, учитывая нашу вчерашнюю ночную встречу с Алексом, я вполне их понимала. Вот только со своей стороны могла правдоподобно дополнить, что вживую он был ещё круче, чем в видео.
В общем, я была полнейшей идиоткой, но все эти годы я и правда не задумывалась о том, чтобы поцеловать его или подумать о чём-то большем. Никогда не краснела и чувствовала рядом с ним максимально комфортно…
Опять же, до вчерашней ночи.
Но учитывая, что я далеко не Кэролайн Леррингтон и даже не Кира Найтли (которая нравилась ему в детстве), мои шансы на возобновление даже дружеских отношений с Алексом были равны пяти процентам из сотни. Поэтому весь клубок из смешанных и непонятных даже мне эмоций от нашей встречи я быстро убрала подальше в глубины своей души, чтобы о них больше никогда не вспоминать.
Сейчас же мне было необходимо думать о том, как извиниться перед Джошем и что сказать Несс, которая, как оказалось, закидывала меня весь вчерашний день сообщениями.
Уже по возвращению в кампус меня ждала войс-атака Нессы на двадцать сообщений, каждое по десять минут. Я даже боялась представить какой рассказ меня там ждал, ведь от Нессы, как и от Рии, можно было ожидать чего угодно.
Возможно, именно поэтому я и сошлась с Ванессой, подружившись с ней ещё в первом семестре моего обучения в университете.
Чем быстрее мы приближались к городу, тем насущнее вставали нерешённые вопросы, от которых я так беззаботно сбежала с Рией на выходные.
Поездка к маме и брату, скорый День рождения, новое приглашение от Рии на какой-то там званный вечер, разговор с Джошем и голосовые Нессы, подготовка к тесту…
Смотря в иллюминатор на облака, мне хотелось забыться и не вспоминать о куче этих дел, записанных в напоминаниях в моём телефоне. Ведь ни одна из этих проблем меня сейчас так сильно не тревожила, как все те слова, которые я так и не сказала Алексу лично.
7. Чунявая катастрофа
Больше ничего не планировать – об этом снова зареклась себе я, сидя на следующий день после занятий вместе с Нессой в такси и придерживая её рожающую кошку, орущую на весь салон машины так, что закладывало уши. Сама Несса сидела на переднем и указывала водителю куда сворачивать, чтобы проехать в ветеринарную клинику, которую десять лет назад открыли её родители. Много жестикулируя, она часто оглядывалась на переноску и бросала на меня грустные взгляды – зная её, я прекрасно понимала, что та сильно переживала за свою кошку.
Несса позвонила мне, едва я успела переступить порог своей комнаты в общежитии и забросить сумку на застеленную кровать. Я была мягко говоря удивлена, услышав, что необходима Нессе в таком неожиданном вопросе. Сама же Несса просто не могла находиться с рожающей кошкой одна в своей квартире и принимать её роды, поэтому решила отвезти её к родителям.
Так я и оказалась в салоне такси, гладя рыжую бестию по кличке Чуня по голове и отчаянно надеясь, что через пять минут мы будем на месте.
Потому что больше в обнимку с орущей как сатана кошкой я просто не выдержу.
– Ну как там моя девочка? – десятый раз за всю дорогу спросила Несса, оборачиваясь к нам. Жаль, что она интересовалась здоровьем кошки, а не моим. – Чунечка, потерпи. Скоро приедем!
Водитель-испанец выругался на своем языке и яростно засигналил каким-то дебилам, решившим нас подрезать. Машина резко тормознула и меня мотнуло вперед вместе с кошкой, которая заверещала еще сильнее – так, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки.
– Что вы сказали? – уточнила у водителя Несса, когда он снова что-то зашипел сквозь зубы, выруливая на маленькую улочку чтобы срезать путь.
– Desastre 15!