Губительный обман
Кем-кем, а врачом она пока не стала. Единственная из их семьи.
– Чур один котёнок мой! – снова вставил свои пять центов Джонни.
– Их уже трое, так что забирай любого. Назовём его Джон Сноу. Ах да, кошка рыжая, значит и котята тоже, – съехидничала Несс, радуясь, что разговор ушел в другое от родов русло. – Значит будет просто Джонни-макарони.
– Эй, я назову его Терминатор! – возмутился Джонни.
– А если будут одни девочки? – уточнила Рози.
– Значит будет Женщина-Кошка, – важно высказал рыжий мальчик.
– Я хочу котенка по имени Пушинка, – радостно возвестила девочка.
– Тогда уж Снежинка, – усмехнулся Зак.
– Нет! – взревела Рози, накидываясь на Зака. – Она будет Пушинкой!
– А у меня будет Терминатор! – завопил Джонни вместе с Рози, и мы с Нессой тяжело вздохнули, когда дети вскочили из-за стола и начали галдеть и спорить о том, кто прав, а кто нет.
Ситуацию спасли Харпер и Даниэль, выносящие на подносах тарелки с дымящимся с коддлом и быстро успокаивая детей, рассаживая тех за стол стол.
– А лимона-а-а-а-ад? – протянула Рози, смотря на свою маму щенячьим взглядом карих глаз.
– После еды, Розалин, – строго ответила ей мать.
Зачерпнув большой ложкой кусочек колбаски и картофеля, Зак обратился ко мне и Нессе, пока внимание детей переключилось на Харпер и Дени:
– Ну что. Как у вас дела? Или мы опять помешали вашим секретным девчачьим разговорам?
– Да пошёл ты, Зак, – буркнула Несс, доедая свой коддл.
– Несси-и-и, – протянул Джони, прекрасно расслышав, что сестра опять ругается. – Я всё расскажу маме.
– Да пожалуйста!
– Но, если отдашь свой леденец… – глаза мелкого хитро блеснули. Он уже умел правильно расставлять приоритеты в жизни и шантажировать людей. – То я повременю с этим.
Даниэль делала восхитительные леденцы на палочках с разными вкусами, и дети их просто обожали. Получить такой после ужина было уже традицией. Да и мы с Несс никогда не могли отказаться от такого угощения.
Надеюсь, что сегодня мне обломится клубничный – он был моим самым любимым.
– Два леденца для тебя слишком жирно, поганец! – обломала Джонни Несса.
Тем временем Харпер принесла нам с Нессой по большому черничному маффину, сверху облитому карамелью и наш латте.
Пока Харпер была занята, Несса сунула ей в кармашек мамины купюры и хитро мне подмигнула.
Заплатить за обед или ужин Харпер было каждый раз той ещё проблемой – она всегда хотела кормить нас до отвала исключительно за свой счёт. Поэтому мы приловчились незаметно оставлять ей чаевые, покрывающие наши заказы.
– Кушайте, прекрасные. Приятного аппетита.
– Спасибо, Харпер!
Я посмотрела на черничный маффин, гордо стоящий на большой глиняной зеленой тарелке. Такого я ещё не пробовала – это был новый рецепт Даниэль. Сидящая напротив меня Несса уже успела отрезать от своего маффина кусочек и увидеть, что внутри него расплавленный шоколад.
Поэтому я последовала примеру подруги и, разрезав свой десерт, сунула кусочек в рот.
– Вкуснотища… – протянули мы с ней почти одновременно, запивая кусок маффина горячим латте.
Ничего вкуснее я и правда в жизни не ела.
– Даниэль, ты кулинар от бога! – прокричала я ушедшей из зала Дени, и из кухни послышался её смех, а после оттуда вышла Даниэль в сопровождения Патрика, Харпер и Коннора.
Увидев отца, Рози взвизгнула и понеслась к нему, а он со смехом обнял дочь.
– Знаешь, а ты ведь тоже неплохо готовишь, Лив. Приходи к нам на подработку. Я тебя обучу, будешь нам помогать, – предложила Даниэль, садясь за стол к детям.
– Спасибо, я подумаю, – ответила ей я, не желая расстраивать отказом. Свободного времени у меня из-за встреч с Рии практически не оставалось, а учебе тоже нужно было уделять должное внимание. Поэтому как бы я не хотела рассмотреть предложение Дени, пока сделать этого не могла.
Тем временем Рози взвизгнула от радости, завидев на подносе Харпер маффины и леденцы. Коннор помог Харпер расставить десерты, а Патрик вынес с кухни два больших чайника с матчой. Дети наконец доели горячее, и пока все не принялись уничтожать свои десерты, Зак предложил тост:
– За новый, потрясающий рецепт!
– За маффины! – подхватили остальные, и мы с Нессой тоже подняли кружки со своим наполовину допитым латте.
***– Я хотела извиниться за своё ужасное поведение относительно Джоша, – прокричала Несса, нагоняя меня на мокрой после дождя улице, когда я уже глубоким вечером отправилась обратно в кампус.
Зак предложил меня подвезти, но я отказалась.
Мне хотелось проветриться и немного пройтись пешком. Тем более, что я очень любила свежесть после дождя.
– Всё в порядке, Несс. Я не злюсь. Уже поздно, иди домой.
– Я тебя провожу!
– Несса, – я развернулась и взяла подругу за локоть. Вечером стремительно похолодало, а она в своём бежевом кардиганчике да укороченных белых джинсах и кроссовках дрожала на ветру, как осиновый лист. – Иди домой. Ты знаешь, что в случае чего я сумею за себя постоять, а вот ты… Чтобы не волноваться за тебя одну мне придётся либо звонить Заку, чтобы он тебя забрал, либо провожать обратно. И так мы будем ходить друг к другу до бесконечности.
– Точно ты не сердишься? – спросила Несса, упорно игнорируя все, что я ей только что сказала.
– Ох, Несса, – я притянула её к себе и обняла. А она уткнулась носом в моё плечо. – Не сержусь. Точно-точно. Иди давай. И да, дай Тайлеру шанс. Я прослушала часть первого голосового сообщения и хочу сказать только одно – он запал на тебя, а не на меня, детка. Не отшивай его.
Даже в свете фонарей я видела, как порозовели от смущения её щеки.
Несса кивнула и, чмокнув меня в щёку, отправилась обратно в кафе. Я помахала ей рукой, наблюдая, как та заходит в двери «Клевера» и оказывается в тепле. Лишь после этого ч продолжила свой путь.
Пока я шла, в моей кожанке пиликнул мой второй мобильный телефон. Я выудила старую раскладушку из кармана и увидела новое сообщение от Алекса.
Увидев его смайлик с котиком, я не могла сдержать улыбки.
Да, котики сегодня являлись приличной частью моего дня.
Писать на таком древнем телефоне сообщение было сродни пытки, но мне удалось набрать ему ответ.
Оливия: Рия так и не поняла значение твоего утреннего мема.
Он ответил мгновенно, заставив телефон вновь завибрировать.
Алекс: Он был не для неё, а для тебя.
Алекс, судя по всему, отослал и мне эту картинку, но мой старый телефон просто не мог её считать.
Я мысленно отметила, что надо бы обновить эту вторую мобилу, или хотя бы на какое-то время переставить в основной телефон эту симку. Жаль, что в моем основном был лишь один слот для симкарты.
Оливия: Понятно.
Оливия: Прости, фото не грузит. У меня эта симка в старом телефоне стоит, он такие современные штучки не тянет)
Алекс: Жаль.
Алекс: Тогда гадай теперь, что там.
Оливия: Надеюсь, что это тот же самый котик.
Алекс: )))
Оливия: ?
Алекс: Не угадала.
Я даже остановилась с телефоном в руке.
В смысле?
Оливия: Тогда что там?
Алекс: Проехали.
Я хотела пошутить про дикпик, но в последний момент одумалась.
Не хватало ему ещё моего пошлого юмора хлебнуть!
Спрятав телефон в карман куртки, я заложила руки в карманы и, вдыхая влажный воздух, направилась дальше.
Город шумел и горел разноцветными огнями вывесок, а прохожих становилось всё меньше и меньше: в это время суток все уже прятались по домам, ужинали с семьями или смотрели матчи по телевизору.
Я же медленно шла по улицам зная, что через сорок минут наконец буду дома. Да, на машине было бы быстрее, но мне хотелось побыть наедине с собой и городом.
Когда я, спустя почти час, наконец зашла в свою комнату где уже сопела моя соседка Дженна, мой старенький телефон снова завибрировал, доставив новое сообщение.