Губительный обман

Алекс: Доброй ночи.
Я, не удержавшись, порылась в своей косметичке и нашла специальный ключик, чтобы поменять симку в телефоне.
Открыв переписку в своем основном телефоне, нажала на картинку и увидела фотографию ночного Бостона, сделанного Алексом. Город невероятно завораживал даже на фото, переливаясь сотнями ночных огней.
Оливия: И тебе спокойной ночи. Бостон очень красивый.
  
Я думала, что ответа от Алекса не будет, но буквально через минуту от него прилетело еще одно смс:
Алекс: Надеюсь в следующий раз мы прогуляемся по нему вместе и поболтаем.
Я улыбнулась от уха до уха и отложила телефон.
 
8. Выручай, подруга!
 
– Мистер Делуи, я хотела бы сдать свою работу, – сказала я сидящему за столом учителю, сложив все бумаги с ответами на тестирование в общую стопку.
Кредит по этому предмету уже закончился и сегодня у нас было последнее занятие.
– Отлично, мисс Браун. Можете идти.
Я попрощалась с преподавателем и подмигнула Ванессе, всё ещё страдающей над тестированием, а после вышла из аудитории.
О результатах тестирования я не задумывалась, но разумеется, мне хотелось высшую оценку. Но я знала, что пока мой средний итоговый показатель успеваемости достаточно высокий, чтобы я могла позволить себе небольшую оплошность в предмете, где я могу чего-то не знать.
Покинув стены университета и закинув на плечо сумку, я отправилась твёрдым шагом в бар Джоша, чтобы наконец с ним поговорить. День выдался приятным и солнечным, не чета вчерашнему. Из-за ливня я почти весь день провела в помещениях, зато с Нессой мы успели обсудить почти всё. С Чуней всё было в полном порядке, как и с её восьмью котятами. Такого количества Чуников-младших не ожидал никто.
Этих слепышей мне переслала Несса из своей переписки с Майклом, и я с удивлением заметила среди светлых и рыжих мордашек одного угольно-чёрного. Все остальные были либо рыжими, либо белыми, либо пятнистыми. Несса настолько радовалась за Чуню, что всю ночь перед тестированием не спала. Поэтому сейчас я очень надеялась на то, что за весь семестр Несса хоть что-то учила.
Обходя порядком подсохшие лужи, я подошла к заведению, вывеска которого вечером подсвечивалась неонами, делая надпись «Кровавая Мэри» заметнее, нежели при свете дня. В этом заведении была особая фишка: именно коктейль «Кровавая Мэри» здесь не подавали.
Тонированное стекло на двери и окнах не пропускало в бар солнечный свет, окутывая его в вечную полутьму. Мы с одногруппниками часто залетали в это местечко по одной простой причине: коктейли здесь были хорошими, а цена шотов – невысокой.
И именно в «Мэри» я и познакомилась с Джошем.
Чёрные кожаные диванчики порядком облезли, но никого из посетителей это не смущало. В помещении всегда стояла прохлада, однако сегодня я сюда пришла не убегать от жары или выпить, а поговорить со своим парнем.
Джоша за стойкой я не увидела, поэтому уселась на высокий барный стул, осматривая зал и кивая Гюго – второму бармену. Настоящего имени этого парня я не знала – его сразу мне представили по кличке.
Гюго здесь работал с самого открытия и помнил всех местных завсегдаев. За последний год в их число вошла и я.
– Оливия, – поприветствовал меня Гюго, разливая гостям выпивку по шотам. – Давненько не заходила.
– Учёба, – отмахнулась я. – Не знаешь, где Джош?
– Вышел покурить.
– Тогда я его подожду.
– Что-нибудь налить? – поинтересовался бармен.
– Воды.
Передо мной тут же появился бокал, и я благодарно улыбнулась Гюго.
Лишь когда допила воду я заметила Джоша, который стоял с каким-то мужчиной возле чёрного входа. Незнакомца я рассмотреть толком не смогла – из-за того, что в помещении было темно. Но зато хорошо увидела, как Джош пожал ему руку, а потом пошёл к стойке. Сам же мужчина быстро скрылся за дверью, словно не хотел быть никем более замеченным.
Когда Джош уселся на барный стул рядом, я сделала вид, что не заметила его разговора с незнакомцем, который почему-то в последний момент странно на меня обернулся. Я не любила лезть в дела Джоша и этот случай не был исключением.
– Солнышко! – мягко улыбнулся мне парень и поцеловал в губы. От него пахло табаком, бергамотом и арбузной жвачкой. – Как себя чувствуешь?
Ах да, по моей легенде я же приболела…
– Уже лучше, – ответила я, поджимая губы. – Как работа?
– Терпимо.
– Может быть, выйдем на улицу, пройдёмся до кафе? – предложила я, потому что перспектива обсуждать нашу личную жизнь рядом с Гюго не вызывала у меня большой радости.
Но мой намек понял не Джош, а Гюго, быстро удалившийся в зал. Сам же Джош скользнул за стойку и щёлкнул меня по носу.
– Так о чём ты хотела поговорить?
Вообще я хотела извиниться за то, что ему пришлось несколько часов ждать меня. Но, придя сюда, все мои заготовленные с вечера речи показались мне полнейшим бредом, поэтому я просто решила выяснить, не обижен ли мой бойфренд на то, что я абсолютно про него забыла в эти выходные.
– Ты на меня не сердишься? Знаю, что тысячу раз уже извинилась, но…
– Всё отлично, Эл. Главное, чтобы у тебя со здоровьем было всё в порядке. А это… забудь.
– Хорошо… – закусив губу, протянула я.
Мне надо было попросить Джоша о помощи, но я не знала, как это сделать потактичнее после нашего сорвавшегося свидания.
– Выкладывай, Эл, – спросил Джош, почувствовав моё смятение и принявшись протирать чистые стаканы полотенцем.
В приглушённом свете неоновых ламп его волосы казались тёмными, хотя он был блондином. А его серые глаза внимательно следили за мной, пока я собиралась с силами для просьбы.
– Моя мама завершает переезд с братом с временной съемной квартиры в наш дом. Мы недавно доделали ремонт и теперь очень нужна помощь с перевозкой вещей, так как уже на следующей неделе квартиру сдадут другим жильцам.
– И?
Я чуть было не заскрежетала зубами от того, какой непонятливый был Джош. Будь на его месте Алекс – он бы понял меня с первого раза.
– Я поеду к маме на выходных, но там очень много вещей, мы с мамой и Лукасом за один раз не управимся, – глубоко вздохнув и успокоив нервы, пояснила я. – Может, ты сможешь нам помочь? Как раз проведём выходные вместе, как ты и планировал, пока мама не позвонила…
– Эл, – обвинительный тон Джоша уже не предвещал ничего хорошего. – Ты же знаешь, я не смогу оставлять надолго моего отца одного.
Его отец часто прикладывался к бутылке и из-за этого Джошу приходилось за ним присматривать, чтобы тот не вылетел с работы, которая помогала им обоим перекрывать стоимость аренды жилья.
– Но это всего лишь выходные… – растерявшись от его тона, залепетала я.
– Он надерётся за субботу, прогуляет воскресную смену, и всё, Эл! Его уволят тут же – Руки Джоша задрожали, и он отбросил полотенце, которым протирал стойку.
Он вперился в меня своим взглядом, сдувая с лица длинную челку.
– Слушай, лучше останься в городе. Погуляем, сходим в места, куда ты давно хотела…
– Но я не могу! Моей матери нужна помощь! – с жаром оборвала его я.
Да, мне бы стоило сбавить обороты, но уже не могла этого сделать.
Моя мама, столько лет растившая нас с братом на своих хрупких женских плечах, для меня всегда была самым важным человеком на Земле.
– Хорошо, в таком случае я поеду одна, – резко поставила точки над «и» я. – Увидимся на следующей неделе.
– Постой, – Джош ухватил меня за руку, когда я соскользнула с барного стула и уже намеревалась уходить из бара. – Но ведь Лукас может ей помочь.
– Моему брату десять, – отрезала я. – Он точно не сможет перенести все тяжёлые сумки в одиночку.
  
– Оливия…
– Пока.
– Эл, погоди! Я не хотел тебя обидеть!
Джош вылетел из-за барной стойки и нагнал меня, когда я уже была почти у дверей. Он отгородил меня от взглядов посетителей, заслонив своей спиной в чёрной рубашке, которая вместе с штанами на подтяжках была его дресс-кодом в «Мэри».