Ковчег Фабиана (СИ)
Остальных друзей Сальват не мог разглядеть сквозь плотную завесу зеленого полчища. Лишь несколько куркумов орудовали короткими мечами в поле его зрения, получив от Кафира негласный приказ, оберегать наследника рекулы.
Сальват сразил очередного тролля. Переместился правее, уходя от замахнувшейся дубины. Тут же перед ним оказались еще двое, слаженно и одновременно атакуя. Убрать их не с дороги не составило большого труда. И вообще, тролли были далеко не бойцы. Хаотично размахивая оружием, они лишь могли использовать свое численное преимущество.
Юноша без особого труда уменьшал отряд жаккаров, постепенно теряя свой. Но неприятности только начинались.
Зеленого войска было еще достаточно много, а силы уже начали его покидать.
Меч королевы Нарвы успешно поддерживал энергию своего хозяина. Некоторые движения выполнял будто бы сам, направляя руку в сторону превосходящего противника. Он умело подставлял клинок под удар, парируя внезапную атаку. И с большим рвением рубил зеленые тела, «упиваясь» кровью поверженного соперника.
Ярость меча Нарвы прослеживалась в каждом взмахе. Жаль, что силы его нового хозяина были не безграничны. Сколько еще времени пройдет, когда измотанный юноша рухнет под ноги своим врагам. И не по той причине, что получит смертельную рану, а просто сил уже не останется.
Тут же вспомнился тренировочный бой с Хагримом на заднем дворе «Пивной Бороды».
«Ну, уж нет, мерзкие твари! Он закончит эту битву, во что бы то ни стало! И это случится раньше, чем силы его покинут».
Краем глаза молодой парень видел, как замертво падают куркумы и люди Тита.
«Сколько еще воинов остались сражаться на его стороне?».
«Сколько еще пройдет времени, когда молодой парень останется в гордом одиночестве?».
Вокруг него все плотнее сжималось зеленое кольцо. Жаккары жертвенно умирали, все ближе и ближе подбираясь к Сальвату.
Меч королевы Нарвы точно знал свое дело. Рубил налево и направо, оберегая нового хозяина. Казалось, бесчисленному войску Расколотого острова не было конца.
«Каким образом рассчитать силы, если их катастрофически не хватает?».
Сальват снова сразил двух троллей, не давая возможности третьему провести завершающий удар.
Жаккары всем скопом рвались к его драгоценной персоне.
Они давно разглядели в нем предводителя.
Теперь будет намного жарче. Каждая зеленая особь, будет пытаться его убить, чтобы обезглавить и так быстро уменьшающийся на глазах отряд.
— Защитить Сальвата! — голос Золтара вспорхнул над холмом.
Некромант понял замысел кровожадных жаккаров, и вовремя сориентировался в ситуации.
Вот уже в зоне видимости показалась мощная спина Азакара, что с боем пробивался к нему. А вслед за ним двинулись два куркумы, выполняя приказ.
«Где же Лея и Ларвилас?».
Немой вопрос остался без ответа.
Пытаясь оглянуться, парень попал под атаку сразу четырех жаккаров. Пещерные твари ловко его окружили, ограничивая передвижения, и намеревались закончить битву, пусть и ценой своих собственных жизней.
И впервые за время схватки, Сальват применил заклинание.
Зеленое, украшенное незнакомыми рунами, лезвие сработало как надо, сражая сразу трех противников. И одновременно с этим, свободная ладонь выплеснула магическое пламя точно в лицо четвертому троллю.
Беспощадный огонь с удовольствием облизал недовольную морду, заставляя соперника закричать от боли.
Юноша переместился левее, рубанув наотмашь очередного противника.
И снова атаковали два свирепых тролля, заставляя Сальвата отскочить назад и защититься от удара здоровой дубины.
Но что-то в их глазах показалось юноше странным.
Взгляд был не таким, как раньше.
«Точно, не таким!».
Укладывая на землю их бренные тела, сын Джарета, наконец, догадался. Лея поведала силу своей магии, умерщвляя Дыханием Смерти большинство тварей за один присест. И вот теперь Сальват показал, на что он способен. А если представить, что любой член войска владеет определенной стихией, в душу каждому пещерному выродку, прокрадется единственное ужасающее чувство.
— Страх! — юноша не сразу сообразил, что произнес это слово вслух, защищаясь от следующего противника.
И словно читая его мысли, в трех местах схватки вспыхнули яркие свечения разного цвета. Лея, Тит и Золтар плели свои заклинания, напоминая врагу, что он столкнулся не совсем с обычным противником.
Страх должен был смениться на ужас.
На иное Сальват и не рассчитывал.
Следующий враг напал уже со спины, и от этой твари уже ничего не спасло жизнь Сальвата, если бы не подскочивший Ларвилас.
Как же он был рад видеть своего друга живым!
Тролль рухнул, словно подкошенный, схватившись за шею, в которой торчал эльфийский кинжал.
— Они дрогнули! — что есть силы, закричал Азакар. — Добьем этих гадов!
И в тот же миг, то ли от рыка его голоса, то ли и вправду войско жаккаров каким-то образом почувствовало поражение, тролли позорно побежали к пещерам. Их еще оставалось достаточно, но умирать от неизвестной магии, которой бросаются чужеземцы, никто из них не хотел.
В ходе битвы произошел перелом.
Оставшиеся тролли быстро покидали поле боя, направляясь прямиком к пещерам. Кто-то из раззадоренных головорезов Тита попытался преследовать беглецов, но старик их вовремя остановил.
Сальват устало опустил меч и огляделся.
Все его друзья были целы. Конечно, тролли немного поцарапали Азакара и Золтара. Но такая мелкая неприятность, не помешает им продолжить движение к Заброшенной Цитадели.
Шестеро куркумов еще стояли на ногах, помогая тяжело раненному Кафиру подняться с земли. Еще трое головорезов, набранные в Торже и сам Тит. Юноша не увидел Юбы. Видимо, бедняга героически отдал свою жизнь в угоду Тальгарда.
«Ну что ж! Пятнадцать бойцов, способные все еще держать оружие в руках».
Лея осторожно подошла к своему возлюбленному и убрала от крови почерневший меч в ножны.
— Еще одной такой битвы мы не переживем. — Седовласый Тит, весь заляпанный жаккарской кровью, с трудом переводил дыхание.
Несмотря на возраст, он оставался опытным бойцом, но годы все же брали свое.
— Надеюсь, следующей битвы не будет. — Успокоил его молодой парнишка. — По крайней мере, с жаккарами. Все возможное для этого мы уже сделали.
Старик не понял его слов, пока Сальват не подошел к некроманту. Они прикидывали свои потери. Но в тот момент, Титу показалось, что собеседников больше интересовали убитые тролли, чем раненые люди и куркумы.
И оказался прав.
— Скольких мы сможем контролировать? — юноша задал вопрос, который был понятен только некроманту.
— Не знаю. Если будем работать слаженно, то думаю — бойцов двадцать максимум. Не больше.
Сальват сунул в ножны меч королевы Нарвы и направился к оставшейся горстке своих преданных воинов.
Подножие прибрежного холма было усеяно мертвыми телами. И хотя жаккаров было в разы больше, на зеленой травянистой земле отчетливо просматривалась серо-коричневая масса героически погибших в этом бою людей и куркумов. Сегодня на острове пали более шестидесяти его лучших воинов. Если их дальнейший план провалится — им просто не хватить численного состава бойцов, чтобы победить призрака у Заброшенной Цитадели.
И это сильно огорчало.
— Воины! — слова Сальвата разнеслись над холмом громко и уверенно. — Сегодня мы сделали невозможное. Я благодарен вам за вашу преданность. То, как вы сражались в этом бою — не останется без внимания. Много наших бойцов погибло от лап мерзких жаккаров. Я вижу еще больше раненых, неспособных подняться на ноги и продолжить со мной путь вглубь острова. Потому, не вправе вам приказывать, основную задачу вы для нас уже сделали. Но это еще не конец! Большинство троллей укрылось в темных пещерах, через которые мы собираемся пройти. Они напуганы и сбиты с толку. А то, что мы придумали с Золтаром — должно повергнуть их в ужас. Но сделать это нужно немедленно, пока зеленые твари не опомнились.