Огненный Зверь

– И зачем же тебя создали?
Зверь вздохнул.
«Ошибка, я всего лишь случайная ошибка».
Я снова начала раздражаться.
– Будь добр, объясни толком!
Ошибка – не ошибка, это существо поселилось во мне. И раз уж я не могу его самостоятельно из себя вытащить, нужно хотя бы разобраться, что это такое и с чем его едят.
«Зверей не едят», – хихикнул голос.
Я задохнулась от возмущения: он еще и мысли читает!
  
«Спокойствие, только спокойствие», – напомнил Зверь.
Тоже мне, Карлсон. В эту минуту мне даже понравилось, что он может слышать мои мысли. Мне не пришлось говорить гадости вслух.
– Так откуда ты взялся? – потребовала я.
Ответ прозвучал уже не так уверенно и самодовольно:
«Я не знаю. Я живу на протяжении многих веков, люди передают меня от человека к человеку. Тайна моего создания давно утеряна».
Но сейчас меня мало волновал налет грусти в его голосе. От человека к человеку… Я задохнулась от внезапно вспыхнувшей надежды. Значит, я тоже могу передать его другому, а сама вернуться к нормальной жизни!
«Не обольщайся, – он снова прочел мысли. – Чтобы передать меня другому, ты должна научиться контролировать свои эмоции. Пока что у тебя это плохо получается».
Я зарычала от бессилия.
«Смешная, когда злишься», – тут же прокомментировал Зверь.
– Зачем Акимова засунула тебя в мое тело? – Я надеялась, что мой голос звучит достаточно твердо.
«За ней охотились. Многие люди хотят воспользоваться моей силой, знаешь ли. – Он сделал паузу, видимо, ожидая моей реакции, но я промолчала. – Нина не хотела, чтобы я попал в руки человека, использовавшего бы меня во зло, а потому пряталась и искала достойного преемника».
– И чем же я показалась ей такой достойной? – в моем голосе сквозил сарказм.
«Да ничем! – хихикнул Зверь. – Выбора особо не было. Ее тело было уже старым, ее бы в любом случае убили. У тебя был шанс».
– Дуракам везет, – пробормотала я скорее для себя. И все же еще было слишком много пробелов. – Не понимаю, – сказала я. – Если эти злые люди так жаждут обладать твоей силой, значит, сейчас они слабее. Почему тогда ты не использовал свои способности против них? Зачем Акимова передала тебя? Она ведь могла их сжечь. Или нет?
«Соображаешь, – неожиданно похвалил он. – Но она бы не стала этого делать, даже чтобы сохранить свою жизнь. Она была женщиной верующей, а меня считала искушением, созданием из ада. Нина обладала огромной внутренней силой и держала меня под полным контролем. Считала, что, если выпустит мой огонь, я погублю мир».
Звери, верующие старушки-мученицы, волшебники. С ума сойти!
Я сидела молча, переваривая услышанное. Зверь тоже замолчал, предоставляя мне возможность свыкнуться со своим новым положением.
Что ж, у меня все же была надежда научиться себя контролировать и избавиться от нежеланного жильца в моей голове. Вопрос только: сколько времени это может занять? Дни? Недели? Годы? У меня мурашки побежали по коже при мысли о годах. Что станет теперь с моей жизнью? Крест на моей карьере и личной жизни?
«Ой, не надо так трагично! – не выдержал Зверь. – Вчера мы неплохо сработали вместе. Вот скажи, когда ты в последний раз чувствовала себя такой свободной и счастливой, как вчера?»
Я задумалась, стало невероятно обидно от его правоты. Перебирала в голове последние годы своей жизни и не находила ничего, кроме серой рутины.
«То-то же», – прокомментировал Зверь.
Вчера впервые я вела себя так, как хотела. И пусть это было иногда безумно, иногда грубо, это был полет моей души, я была бесстрашной, говорила именно то, что думала. Лосев всегда имел власть надо мной, я боялась ему перечить, терпела все его оскорбления, а вчера сама усадила его в лужу.
Я поняла, что начала улыбаться.
И вдруг меня накрыл страх. Перед мысленным взором предстали остекленевшие глаза убитой старушки.
– Эти люди, которые убили Акимову, они придут за мной?
На этот раз Зверь ответил не так быстро.
«Возможно, – протянул он. – Если найдут».
Очень утешительно.
«Тебе нечего бояться, – заверил Зверь. – Мой огонь способен тебя защитить, если ты, конечно, не научишься в короткий срок меня сдерживать».
– Я похожа на камикадзе?
«Тогда тебе нечего бояться».
Хотелось бы и мне так думать…
Я допила кофе, помыла кружку и вернула ее обратно в шкаф.
Чувствовала себя прекрасно, Зверь абсолютно излечил меня от всех признаков похмелья, я была полна сил. Было ощущение, что способна свернуть горы. Но, в отличие от вчерашнего дня, я достаточно хорошо себя контролировала. И, несмотря на то что мне хотелось выйти на улицу и пересечь бегом весь город, я решила сегодня не покидать свою квартиру и попробовать все хорошенько обдумать.
В первую очередь я обратилась к интернету.
Села за стол и терпеливо ждала, пока загрузится мой не первой свежести ноутбук. Зверь молчал, но я все время чувствовала его присутствие. Странное ощущение – будто кто-то все время за тобой наблюдает. Несколько раз я трудом перебарывала желание обернуться.
Наконец ноутбук включился, и я ввела в поисковик запрос: «Огненный Зверь».
Ни-че-го.
Мне предложили множество ссылок на библиотеки. «Конан-варвар и Огненный зверь» – вот единственная книга по моему запросу. Я пролистывала страницу за страницей, переходила от поисковика к поисковику, но везде меня встречал либо Конан, либо отдельные ссылки по словам «огненный» и «зверь». Никаких совпадений, никаких зацепок.
Я со злостью захлопнула крышку ноутбука, прижалась лбом к его прохладной поверхности. Мои пальцы нетерпеливо барабанили по крышке стола.
«Ну и чего ты бесишься?» – поинтересовался Зверь.
– А ты бы не бесился, если бы у тебя было тело, а в нем поселился кто-то, кроме тебя?
«Не знаю, у меня нет тела».
– Спасибо за понимание, – пробормотала я и встала, покружила по квартире. В моем теле было слишком много энергии, мне было некуда ее девать, и я не могла усидеть на месте.
Выругавшись сквозь зубы, принялась за уборку. В последнее время у меня не было ни сил, ни времени на свое жилище. Я приползала с работы без задних ног, ужинала полуфабрикатами и ложилась спать, а утром вскакивала, неслась в душ и снова ехала на работу.
Что ж, теперь я безработная, и у меня полно сил.
Всего за несколько часов привела мою квартиру в божеский вид, отмыла все до блеска, разложила вещи по местам, перестирала все белье, накопившееся в стиральной машине. Самое странное, что я совершенно не устала. Было ощущение, что прямо сейчас готова была бежать марафон по пересеченной местности.
Села на диван и стала перебирать книги, выбирая, что бы почитать. Но ни одна из них меня мало-мальски не привлекала. Мне хотелось не чтения, мой организм жаждал экшена.
«Поприседай», – хохотнул Зверь.
Не будь он в моей голове, я бы запустила в него чем-нибудь тяжелым.
– Если ты не захочешь, я так и не устану, да?
«Ну почему же? Устанешь. Вот машину дров разгрузи – устанешь. Я просто активизирую силы твоего организма, которые обычно не задействованы. Но я не делаю из тебя суперженщину. Как только силы израсходуются, ты устанешь, просто нужно работать гораздо больше, чем раньше».
В этот момент зазвонил домашний телефон. Я удивилась. Мой локальный номер почти никто не знал, все, кому я могла понадобиться, звонили на мобильный. Может быть, номером ошиблись? В душе зародилось нехорошее предчувствие, но я все же отправилась в прихожую, чтобы взять трубку.
– Да? – осторожно ответила, сама не зная, чего боялась. Ну не того же, что убийцы старушки предупредят меня звонком о своем приходе?
  
– Старший лейтенант Мартынов, – раздалось из трубки. – Могу я поговорить с Вербиной Изольдой Викторовной?
Мое сердце ушло в пятки. О самом важном я и забыла. Ну конечно, я же была последней, кто видел Акимову живой. Естественно, Лосев не утаил от общественности, что посылал туда свою секретаршу.