Спальня, в которой ты, он и я
Что значит «типично женский»? За кого он себя принимает? За супергероя?)
Фред уже отступал, и вдруг острый конец кожаной плети коснулся его лица, оставив на щеке красный кровоточащий след. Рана была длинной, но неглубокой, судя по тому, что кровь не лилась потоком. Однако этого оказалось достаточно, чтобы Фред отступил и сдался окончательно. Он убежал с позором, прижав ладонь к щеке, с ужасом в округлившихся глазах, вскочил верхом на свой байк и покинул поле боя.
Луи, впрочем, не сразу признал победу. Пока мотор не завелся и не взревел и Фред, чертыхаясь, не умчался на полной скорости в обратном направлении, он продолжал угрожающе размахивать плеткой. Только потом вспомнив, ради кого провел столь блестящий бой, он повернулся и, подобрав с земли свою трость, направился в мою сторону, скорее смущаясь, чем хвастаясь победой.
– Мне очень жаль, поверьте…
– Но вы же не виноваты.
Луи взял мою руку, повернул ладонью вверх и вложил в нее кожаную плетку. Он делал это медленно, словно соблюдая обряд.
– Зачем вы?..
– Это – ваш второй подарок. Но я не должен был пользоваться ею прежде, чем подарить вам.
– Какая красивая! – восхитилась я вслух, а про себя подумала: «И что же мне с ней делать?»
– Когда-то, примерно в 1850 году, она принадлежала одной очаровательной англичанке, – добавил Луи. – В те времена такие штучки были в большой моде. Даже у женщин, которые не ездили верхом.
– Благодарю…
Два подарка, избавление… Пусть Луи непредсказуем, иногда резок и даже груб (я не забуду, как он высмеял меня), но все-таки он вступился за меня и дрался как герой… Я не могла не поблагодарить его и чмокнула в обе щеки, а он обнял меня за шею тонкими и нежными пальцами. Во второй раз я почувствовала его аромат: участие в драке привело к тому, что запах лаванды почти улетучился, а ванили, напротив, усилился. Это слегка огорчило меня, но я буквально растаяла от наслаждения, ощутив прикосновение ласковых пальцев к шее. У меня перехватило дыхание и мурашки побежали по спине. Озноб еще больше усилился и потемнело в глазах, когда он провел рукой от шеи до поясницы. Интересно, можно ли кончить, стимулируя такую слабую эрогенную зону, как шея?
Я не стала проводить этот эксперимент прямо сейчас и отшатнулась от Луи. Лицо у меня горело, кружилась голова.
– Вам нехорошо? – озабоченно спросил он.
– Да… немного. С ума можно сойти от всего этого, – и я показала рукой на постепенно тающий вдали мотоцикл Фреда.
Потревоженный шумом драки, нам навстречу из дома спешил Арман.
– Оставляю вас в самых надежных в Париже руках.
– Да, знаю, – согласилась я, – Арман…
– Что тут происходит? – перебил меня подоспевший управляющий, взволнованный и бледный.
– До свидания, Эль.
Луи уходил, прихрамывая, опираясь на трость, и она сейчас была нужна ему больше, чем всегда. Где и как он повредил себе ногу? А вдруг он просто симулировал, чтобы придать своему облику больше шарма за счет маленького физического недостатка?
Арман бережно вел меня, поддерживая под руку, до самого крыльца, как будто меня ранили в этой драке. Напрасно я уверяла его, что со мной все в порядке и я прекрасно справлюсь без посторонней помощи. Он заставил меня опереться на его все еще крепкое, надежное плечо.
Но мне действительно стало дурно, когда, войдя в дом, я увидела на консольном столике второй конверт серебристого цвета, как две капли воды похожий на предыдущий.
– Кто это принес? – спросила я дрогнувшим голосом.
– Не знаю. Я обнаружил его среди почты сегодня днем. А в чем дело?
– Он без марок.
– Ах, я не обратил внимания.
– Так вы не видели, кто положил его в почтовый ящик?
По крайней мере, это точно не Луи, так как с самого утра он неотрывно был со мной.
– Нет, к сожалению… С вами все в порядке, мадемуазель?
– Да, да, – я изобразила вымученную улыбку. – Спасибо, Арман.
Я дождалась наконец, когда он удалится, и нетерпеливой рукой вскрыла конверт. Как и в тот раз, в нем находились аксессуары для доступа в один из номеров «Отеля де Шарм», а также написанная от руки записочка и картонка на глянцевой бумаге. Эта история уже смахивала на ритуал.
Сегодня вечером в десять часов, на обычном месте. Не забудьте взять экипировку.
Что он имеет в виду, этот загадочный посыльный? Что за экипировка?
Я перевернула визитку и прочитала:
2 – ТЫ СВОИ РАЗБУДИШЬ ЧУВСТВА.В тот момент Арман вернулся в прихожую:
– Со всеми этими приключениями я совсем забыл вам сообщить, что…
– Что же?
Я торопливо спрятала за спиной руки, скомкав записочку, как нашкодивший школьник.
– …Дэвид сегодня пригласил гостей на ужин, в 9 часов.
– Пригласил гостей?
Вот так просто разрешилась моя дилемма, как будильник, прозвенев, прервал ночные кошмары.
– Он хочет вас познакомить с некоторыми важными персонами из BTV, в каком-то смысле, с вашими будущими коллегами.
Но не с Луи, подумала я. Бесстрастным голосом я подтвердила согласие:
– Хорошо.
– Никакого официоза, – он почему-то пытался меня приободрить. – Так, просто ужин в компании друзей. Будут только самые близкие. Можно сказать, узкий круг.
Я сразу поняла, в чем дело, и у меня пересохло в горле. Настоящий повод неожиданного приема кроется в другом. Этот ужин станет моим вступительным экзаменом, и от успеха зависит, насколько я окажусь ко двору среди топ-менеджмента высшей ступени иерархической пирамиды телеканала. Мне нужно постараться выглядеть восхитительно, но не переборщить с этим, одеться красиво, но не затмить других приглашенных дам, быть непринужденно веселой, но не показаться истеричкой. И, что главное, ни в коем случае не поддаваться искушению надеть наряд, приличествующий мне как хозяйке поместья, что, впрочем, и место встречи, и мое предстоящее замужество предполагало как само собой разумеющееся. Я должна произвести впечатление профессионала, а не напыщенной гусыни.
– Я сам всем займусь. Вам остается только навести красоту.
Я машинально засунула руку в кармашек платья. Ах! Он целый день был со мной, а я и забыла! Там лежал, всей своей тяжестью оттопырив легкую ткань, большой, с зазубринами ключ от незнакомого мне пока нового мира.
15
8 июня 2009 года
Да ты что! Он же псих!
Именно такой оказалась первая реакция Сони на мой рассказ по телефону о вчерашних событиях, когда на следующее утро мне удалось наконец ей дозвониться. И тогда я не смогла с точностью определить, кого именно она имела в виду, Фреда или Луи. Изощренное коварство одного или бешеный темперамент другого. Но я чувствовала, что, хотя Соня и не решается высказать свое мнение в непринужденной манере, как обычно, она уже четко знает, на чьей стороне. Подруга никогда особо не жаловала моего милого байкера. «Твой мужик просто никчемный лузер и скопище неприятностей», – чаще всего она отзывалась о нем именно так. К сожалению, в последние годы Фред умудрился дать немало поводов, подтверждающих нелестную характеристику: не мог найти себе работу, ему всегда не хватало денег, он постоянно ввязывался в драки, выпивал, имел проблемы с полицией и так далее и тому подобное. Заходя ко мне домой на улицу Риго, как и сюда накануне, он всем своим видом олицетворял разброд и смятение чувств, не умея с этим справиться.
Луи, о котором Соня составила мнение, опираясь на мои рассказы, впрочем, достаточно сдержанные, представлялся ей импозантным денди и образцом гламура. Хотя я не имела прямых доказательств того, что именно старший брат Дэвида подложил мне в сумочку серебристый блокнот «сто-раз-на-дню», но одно только предположение, что он мог бы им быть, привело Соню в лихорадочное возбуждение.
– Слушай, я хочу с ним познакомиться! Можешь нас свести?