Ночная Охота (СИ)

Тем не менее я добрался без лишних приключений. Вот и дверь лавки Владислава.
Зверь внутри тихо рыкнул и я замер. Запах живого существа. Незнакомый. Из переулка справа, метрах в десяти. Порыв ветра только что донёс его до моего носа. Такого я здесь ещё не встречал.
  
Глава XVI
 
Тяжёлый аромат, едва ли не забивающий ноздри. Вонь сырой земли, запах перетёртой каменной крошки и нотки чего-то едкого. Прямо здесь, в десяти шагах.
  
Чужеродное и незнакомое. Что заставило тут же приготовиться к бою. Такие уж мы — при виде чего-то непонятного, первым делом размышляем, как его убить. А уже потом думаем про переговоры.
Пальцы скользнули к рукояти револьвера. Зверь внутри ощетинился. А из темноты справа, тяжело переваливаясь, выступила туша.
Именно так — другого слова не подберу. Ростом с платяной шкаф, шириной — едва помещалась между стенами переулка. Серая бугристая кожа, похожая на плохо обработанный бетон. Крошечные глазки, утопленные глубоко под массивным лбом. Руки-брёвна свисали ниже колен — каждая толщиной с моё бедро.
Тролль. Живой, настоящий. Первый, которого я видел так близко. Фото в сети и пара строк в «Добре» не передавали главного — запаха и ощущения массы. Когда громадина сделала ещё шаг вперёд, я тут же ощутил вибрацию земли. Килограммов четыреста первобытной дури, не меньше. На нём были бесформенные штаны из грубой ткани и безрукавка, под которой бугрились мышцы. Одежда. Значит, не дикий. Цивилизованный.
Существо подступило. Из широкой пасти вырвалось глухое рычание. Низкое и утробное. Зверь напрягся. Суставы пальцев хрустнули — когти рвались наружу.
Рациональная часть мозга за доли секунды прикинула расклад. Револьвер — шесть патронов. Калибр у него обычный — хватит ли, чтобы пробить эту каменную шкуру и остановить груду мяса? Сомнительно. Когти — эффективнее, но для этого нужно войти в зону досягаемости его кулаков. Паршивая математика. Хорошо, что драться я не планировал.
— Ты кто такой? — внезапно пророкотала туша. Голос был под стать габаритам — низкий и рокочущий, как движок фуры. — И чё тебе тут надо?
Шаг вперёд. Не назад. Рука на рукояти, взгляд прямо в маленькие, налитые кровью глаза. Снизу вверх, да. Но с тем выражением, с которым в прошлой жизни я заходил в кабинеты к главам подразделений, думавшим, что могут послать антикризисника.
— А ты кто такой, — ответил я, разделяя слова. — И какого хрена здесь отираешься?
Тролль шумно втянул воздух широкими ноздрями. Секунды три мы стояли. Он — сверху вниз. Я — снизу вверх. Между нами полтора метра и разница в триста кило. Со стороны, наверное, это выглядело как стычка малолитражки с карьерным самосвалом.
А потом переулок огласился булькающим, каркающим звуком. Тролль смеялся.
— Ршат, — прохрипел он, оскалив кривые желтоватые клыки. — За порядком слежу. Запомни, зелёный. Ежели чё серьёзное понадобится — обращайся.
Массивная фигура тяжело перевалилась с ноги на ногу и отступила в тень. Хищники обменялись сигналами и признали друг друга. Ршат. У этого куска скалы есть имя. Разумный. С ним можно договариваться, а не только стрелять. Запомню.
Два коротких удара по обшарпанной двери. Тишина. Шаги внутри. Скрежет засова.
Владислав. Худой, бледный, с теми самыми прозрачными глазами, выражение которых не получалось прочитать. В руке — мензурка с янтарной жидкостью. Из лавки тянуло горечью трав, спиртом и чем-то вяжущим.
— Не побежал, — иронично отметил портовый эльф. Он явно слышал весь разговор и похоже наслаждался ситуацией. — Уважаю.
— У меня нет времени на танцы с твоими вышибалами, — я прошёл мимо него внутрь. — Дело есть.
— Это не мой вышибала, — чуть поморщился магик, запирая дверь. — Клан троллей переселился сюда с севера. Пытаются в порту обосноваться. Я от взаимовыгодного сотрудничества отказался. Но Ршата тут всё равно оставили. Я думаю, просто хотят о себе заявить.
Забавный тип. Выглядит так, будто неделю не спал, а болтает, как после третьего бокала на корпоративе.
Сама лавка не изменилась. Полумрак, стеллажи с колбами и пучками сушёной дряни. Товара стало ещё больше — запахи наслаивались друг на друга так плотно, что зверь раздражённо скалился, пытаясь отфильтровать эту кашу. Спирт, плесень, жжёный металл, едкая горечь корешков. И поверх всего — аромат пойла, которое эльф хлестал из своей мензурки.
— К делу, — Владислав опрокинул мензурку. Поморщился. Вытер губы тыльной стороной ладони. — Чем порадуешь?
Что ж. Значит к делу. Сейчас выясним что к чему и появятся ли у парня вопросы.
Достал из карманов оба трофея. Выложил на доски прилавка.
— Что это? Какая ёмкость? Сколько стоит? — чётко обозначил три пункта деловой повестки.
Эльф посмотрел на артефакты. Потом на меня. Снова глянул на артефакты.
— С каждым визитом ты становишься мне всё интереснее, Рил-тап, — тихо сказал он.
Перстень взял первым. Покрутил в длинных пальцах. Поднёс к чадящей спиртовке. Прищурился. Что-то беззвучно прошептал.
— Накопитель, — вынес вердикт через полминуты. Аккуратно вернул перстень на прилавок. — Ёмкость средняя. Почти полный.
Плеснул себе ещё из какой-то бутыли под прилавком. Отхлебнул. Он вообще просыхает? Нельзя же столько пить.
— Резервная батарейка. Подзаряжается от носителя, если тот сам маг, — добавил эльф. — Может всякое-разное. Добротный. Точно заберу.
Молча кивнул. Звучало обнадёживающе. Как заход к чему-то куда более интересному, чем кубики мяса, спрессованного шаманами свенгов.
Эльф отложил перстень. Потянулся к браслету.
— Стихийный артефакт, — пробормотал он скорее для себя. — Электрический контур. Сделан кривовато, но пашет.
Взял в руки. Повертел. Нахмурился. Провёл подушечкой пальца по вязи на внешней стороне. Медленно опустил его на прилавок. Перевёл взгляд на меня. Улыбнулся во все свои зубы. Выдохнул.
— Тебе жить надоело, гоблин? — поинтересовался он.
  
Глава XVII
 
— Вообще-то нет, — я спокойно выдержал его взгляд. — Планирую коптить небо ещё долго. А в чём проблема?
Владислав не ответил. Побарабанил пальцами по доскам прилавка. Потом перевёл взгляд на браслет.
— Ты в курсе, кому принадлежала эта игрушка до того, как ты её экспроприировал? — поинтересовался он.
— Человеку, что связался с последними выродками, — ответил я.
— Подозреваю, о нём теперь можно говорить в прошедшем времени, — отозвался эльф. Уголок его рта дёрнулся. — Ты понимаешь, в какой именно улей сунул руку?
Я предпочёл промолчать. Не знаешь, что сказать — жди новых вводных. Классическая тактика на такого рода «переговорах».
Алхимик подцепил ногтем край браслета. Перевернул. Ткнул пальцем в вязь символов.
— Видишь? Клеймо. Его ставит «Искра», — проговорил он, смотря мне в глаза. — Они помечают каждый артефакт, что делают для их магов. Подпись по которой могут узнать своё.
Подпись на оружии тех, кто защищает работорговцев и убийц. Забавно. Может они там в своей «Искре» ещё и гордятся тем, что делают?
— Вижу, — ответил я. — И в курсе кто это. Поэтому спрошу прямо. Из-за этого не станешь брать? Или решишь, что сдать меня выгоднее?
Одна рука на рукояти ножа. Пальцы второй около рукояти револьвера. Зверь внутри собран как пружина. Тело готово — рывок к двери или к горлу, в зависимости от ситуации. Владислав всего в полутора метрах. Между нами стойка, бутылки, спиртовка на которой дымит какая-то трава. Если дойдёт до дела — опрокинуть спиртовку в лицо, прыгнуть через стойку и когтями в горло. Вот тролль за дверью — проблема. Из лавки есть второй выход? Запахи говорили, что за задней стеной ещё одно помещение. Возможно, с окном.
  
Эльф долго смотрел на меня. Я уже почти решил, что убийство — лучший вариант, когда он запрокинул голову и засмеялся. Внезапно и похоже искренне — его худые плечи вовсю тряслись.
— Япь, Рил-тап, — выдохнул он, утирая глаза. — Сдать тебя кому? Этим ублюдкам-мясникам?.