Из золота в свинец (СИ)

Как по мне, и поделом, учитывая, каких людоедских принципов придерживается главврач.
Жаль, но мой опыт подсказывает, что все это Роману еще аукнется.
Рой репортеров попытался преследовать Рому и барона Листницкого, но они шли не останавливаясь. Только девочка украдкой выглянула из-за его сильного плеча. Судя по глазам, она была счастлива.
— Это ваш знакомый, господин Исаев? — рядом села Наташа, секретарша Воронова. На мой вопросительный взгляд пояснила: — Большой босс в отъезде, а я тоже имею право на обед. Так вы знаете этого парня?
  
— Во-первых, Наташа, давай на «ты», — сказал, отпивая кофе. Рис с курицей я уже съел. Так задумался о работе, что даже не запомнил его вкус. — И да, я знаю этого парня.
— Давай на «ты», — мягко улыбнулась девушка, приобнажив жемчужные зубки и склонив белокурую голову набок. — Повезло девчонке. Вылечилась после трех лет комы, а домой несет на своих могучих плечах прекрасный принц. Я в детстве о таком только мечтала.
— Если хочешь, могу познакомить, — хмыкнул я. — С парнем, конечно.
— О нет, — засмеялась девушка. — Он был в моем вкусе, когда мне было лет двенадцать.
— Да? И какой у тебя вкус теперь? — спросил, чтобы поддержать разговор.
— Ммм… — ее щеки слегка покраснели, — другой. Внешняя красота для мужчины не так важна, как внутренняя. Плюс моя мама всегда говорила, что, чтобы стать женой генерала, надо выйти за лейтенанта.
— Конструктивный подход. То есть мыслишь на перспективу?
— Можно и так сказать, — слегка кокетливо отвечала Наташа, отпив из своего стаканчика. — Но если честно… между нами, — она подалась через стол, понизив голос, — почему оба не могут быть генералами?
— Хм… — прищурился в ответ. — Знавал я одну женщину-генерала. Стальная была леди, не раз лично водила свою дивизию в бой. Правда, у нее не было одного глаза, сплевывала сквозь зубы и ругалась, как портовый грузчик, а ее муж гладил дома ее панталоны.
Голубые, как небесная синь, глаза Наташи округлились от удивления, а потом девушка тихонько и приятно засмеялась.
— Что ж, может, ты и прав, — улыбнулась она. — И в паре может быть только один генерал. Главное, суметь разглядеть завтрашнего генерала в лейтенанте. Кстати, а что это за женщина? Не припомню в Имперской армии женщин-генералов. Еще и столь героических… и одноглазых. Да и ты разве служил?
Я чуть не поперхнулся горячим кофе. Прокололся! Я же Исаев, а не Геллер, который водил дружбу с такой генеральшей полтора века назад.
— Дальняя родственница одного моего старого друга, — соврал я. — Она уже давно в отставке.
— Понятно, — хитро блеснула она синими щелками глаз и подперла щеку рукой. — А какой кофе ты пьешь?
— Черный.
— Без сахара и сливок?
— Именно.
Она снова подалась вперед, отчего мой взгляд сам собой скользнул в ее декольте. Наташа прошептала:
— Я тоже не люблю всю эту сладкую модную бурду. Кофе должен быть только черным, — куснула она нижнюю губу и заговорщицки повела бровями, отстраняясь обратно, — и крепким.
Кажется, стоит ее однажды пригласить на кофе.
Мы еще немного поболтали о разном, перемежая шутки легким флиртом, и оба вернулись к работе. После такого обеда я чувствовал себя полным энергии. Вот она, сила красоты. Та генеральша, про которую я рассказывал, это понимала, но отрицала. Ей всегда нравились тяжелые пути, и в своей роли она не была несчастна.
Вторая половина дня пролетела быстро. Записная книжка распухла от мелких пометок и убористых записей. Кое-где я оставлял пустые места — заполню их постепенно рисунками, картами, пояснениями. Мог бы закончить работу сегодня, но решил дать себе отдых. К тому же была парочка домашних дел, которые я хотел сделать. Например, подбить свои финансы и узнать, сколько я зарабатываю в этом месте.
Кабинет покидал вместе с Алисой, но она по-прежнему хранила гробовое молчание и старалась меня не замечать. Неужели обиделась? Впрочем, мне все равно. Это не у меня на голове корона, на которой написано «любой парень убьет за свидание со мной». Может, там и правда выстроилась очередь желающих убивать за свидания с Селезневой, но я в ней стоять не собирался. У меня есть дела поважнее.
Например, купить нормальную еду домой. Надоело созерцать на полках только сыр и хлеб. Иногда колбасу.
Алису у выхода уже ждало желтое такси. Она, словно ошпаренная, прыгнула в него и укатила. Я только и успел заметить ее пунцовые щеки в окне автомобиля.
Сам же замер на ступенях, наслаждаясь погодой. Солнце выглянуло из-за туч, и вся улица искрилась и блестела каплями воды и лужицами. После дождя пахло землей и мокрым асфальтом.
Домой пошел через парк, в котором сейчас было многолюдно. Миновал его, прошел мимо кофейни, где с трудом варят обычный черный кофе, и двинулся по тротуару в сторону дома. Мимо шли люди: женщины с детьми, пары, да и просто по отдельности. Шуршали шинами и поднимали взвесь грязной дождевой воды машины на дороге рядом. Заметил несколько человек с пакетами продуктов в руках, свернул на улицу, откуда они появились, и набрел на небольшой продуктовый магазин. Из тех, в которых ходишь и сам собираешь корзину.
Ассортимент был небольшой, но мне и не нужно было разнообразие. Набрал увесистую корзину, расплатился с улыбчивой кассиршей, пожелавшей доброго вечера, и отправился домой. Тяжелые пакеты нещадно резали пальцы, но я терпел.
По дороге, у самого дома заметил на столбе красочное объявление. Парень в спортивном костюме брал чью-то руку в болевой захват. Какие-то боевые искусства. То что надо для приведения тела в порядок. Перехватив ненадолго все пакеты в одну руку, сфотографировал бумажку. Пригодится.
Уже дома забил холодильник почти до отказа и занялся готовкой. Хотелось чего-то не очень сложного, но вкусного. Любой алхимик с готовкой на «ты». Между кулинарией и алхимией много общего. Те же нюансы готовки с помешиваниями, температурой и временем воздействия этой температуры. Короче, много всего похожего на самом деле. Разве что Нити в узлы вязать не надо.
Поэтому среди алхимиков часто встречаются и повара. В качестве хобби.
Я решил остановить свой выбор на рагу с говядиной. Последняя оказалась не слишком дешевой, но на вид вроде неплохая. Оправдывала свою цену. Сойдет для рагу. Нашел всю необходимую посуду, разложил продукты и приборы в том порядке, в котором буду готовить, и только тогда приступил.
Говорил же, на алхимию похоже. Даже привычки те же.
Через некоторое время оставил смесь из продуктов томиться на небольшом огне. Запах от нее уже шел приятный и пряный. Соус по привычке сделал острым: использовал местный перец, который назывался чили.
Люблю острое. А чтобы не скучать, пока рагу доходит, занялся уборкой. Ведь чистота в лаборатории — одно из главных составляющих эффективности зелий. Чем чище воздух, тем меньше примесей в зелье или артефакте.
Нашел старый пылесос и нажал на нем кнопку. Ничего не произошло.
Не понял…
Ах да! Я опять забылся. Здесь же у вещей нет внутреннего источника магической энергии. А как они тогда работают? Как-то не обращал внимания… Может, дело в проводах. Как те, что я видел в полицейском отделении?
Заглянул за телевизор и увидел провод, который втыкался в специальные отверстия на стене. Ну, так понятнее. Нашел такой же на пылесосе, воткнул в свободные отверстия вилку на конце провода, и прибор зашумел.
Вот оно что… Ладно, к этому можно привыкнуть. Хоть и неудобно, что везде провода… С другой стороны, тоже Нити. Ладно, пол сам себя не пропылесосит.
Под самый конец уборки заявился Роман.
— Ты сегодня рано, — прокомментировал его появление.
  
А он смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
— Ты чего это? — спросил он и принюхался. — И чем так вкусно пахнет? Ты же никогда не убираешься! И не готовишь! Всегда говорил, что твоя работа требует всех времени и сил, что у тебя есть.
Ах, Исаев, ленивая ты ж!.. Вопиющая безалаберность для алхимика.