Бездарный. Том 3 (СИ)

— Не слушай этих дураков, — шепнула мне Софи, убрав лист и перо. — Раннее утро, а они уже пьют.
— Это одна из прелестей жизни авантюриста.
— Не поспоришь. Эрик, а ты сам сильно спешишь?
— А что такое?
— Может, ну… посидим в моей комнате? Чая выпьем? Моя сменщица как раз должна прийти через полчаса.
— Какое совпадение, — усмехнулся я. — Хорошо. Нельзя отказывать такой чудесной девушке. К тому же, я и сам хотел разузнать, как здесь дела.
  
— Отлично! Тогда подожди за столиком. Я быстро закончу.
  
Глава 26
 
Жаждущий крови (часть 1)
 
Несколько позже
Где-то в подземелье
Нижние этажи
Протиснувшись через расколотую надвое колонную, перегородившую одну часть этажа от другой, авантюрист снял с пояса небольшой магический факел. По сути своей — палку с установленным светящимся камнем. Дешевая и удобная вещь, не требующая огня.
Влив немного энергии и осмотревшись, он ухмыльнулся.
— Давайте следом, здесь безопасно.
Услышав команду, вслед за ним через щель пролезла невысокая девушка с короткой стрижкой. Она приготовила парные ножи. Затем еще двое. Небольшая группа авантюристов. Однако и непростая. На шее у главного в отряде болтался кулон, означающий высокий ранг в гильдии.
— Картер, — позвала впереди идущего девушка, Инна, — предлагаю сделать привал.
— Какой еще привал, — усмехнулся авантюрист в ответ. — Мы уже почти у границы этажа. Спустимся ниже, и уже там отдохнем.
— А если нападет кто? — добавила она, сжимая свои ножи так сильно, что пальцы начинали побаливать. Она судорожно осматривалась по сторонам, не отходя от остальных. — Мы уже восьмой час идем. И до сих пор никого не встретили.
— А вы устали? — Картер обернулся на нее и хотел что-то добавить, но не успел.
— Устали! — вставила вторая девушка в отряде, Ариса. У нее в руках поблескивал серебряный посох. Небольшая, но дорогая игрушка. — Я уже откровенно заколебалась, слышишь⁈
— А я говорил, тебе нужно больше тренироваться и…
— Да пошел ты. Я прямо здесь привал устраиваю, понятно? Одно дело вы, мечники. А мы, маги, выматываемся быстрее, — фыркнув и осмотревшись по сторонам, она заметила небольшое укрытие прямо у колонны. Схватила вторую девушку за руку и недовольно взглянула на командира. — Поймет, Инна. Пускай идет дальше, если хочет.
Спорить подруга не стала. Мужчина с мечом, Фил, так же лишь покачал головой и последовал за спутницами.
— Да ладно вам, — расправил Картер руки, вздохнув. — Нам до двенадцатого этажа не больше двух километров. Представьте, что будет, когда станем первооткрывателями. Там ведь еще никто не был!
— Вот именно, — хмыкнула Ариса, достав из рюкзака флягу с водой и консервы. Банку она отдала Инне, погладив ее по голове. А затем снова взглянула на командира. — Картер, за нами никто не шел. Если отдохнем здесь часок, ничего страшного не случится. Оставишь ты свою глупую печать на стене.
— Глупую? Да вы же сами знаете, как это важно! Утрем нос остальным из гильдии. В особенности этому Мортейну.
— И чего ты так привязался к Эрику? — усмехнулась девушка. — Нормальный мужик. Я встречалась с ним на верхних этажах.
— Я тоже, — кивнула Инна.
— И я, — поднял руку Фил.
— Вот, — Ариса добавила: — Ты один его не видел лично, и больше всех ненавидишь.
— Потому что эти зазнавшиеся аристократы меня бесят.
— Я тоже аристократка, — Инна опустила взгляд. Поняв, что подругу расстроили, Ариса взглянула на командира с оскалом. Мужик аж вздрогнул.
— Инна, я… ты же знаешь, что я не об этом. Ты у нас хорошая. Эх, ладно, ваша взяла. И правда, если кто-нибудь решит напасть, мы можем пострадать. Хотя, с нашими рангами и силой вряд ли проблема будет серьезной.
— Ты только совсем недавно поднялся, — хмыкнула Ариса. — И еще аристократов зазнавшимися называешь. К тому же, слышал ведь истории. Эрик Мортейн был здесь, но до сих пор для всей нашей гильдии и даже для многих стражников остается загадкой, почему так и не отметил двенадцатый этаж.
— А еще поговаривают, — вставила Инна, — что здесь такие ужасные разрушения из-за битвы.
Картер хотел продолжить спор, но сдался. Он подошел к группе и уселся напротив девушек.
— Ладно, в чем-то вы правы. Что здесь произошло, не известно. Но я слышал, что дорога была ровной. А сейчас — обрушенные колонны, ямы. Причем начинаются они еще на прошлых этажах. Там все только хуже. Кто знает, кто постарался.
— Какими бы сильными мы не были, всегда найдется враг посильнее. Можешь мне поверить, — Ариса наконец улыбнулась. — Все же я маг второго ранга. И, в отличие от тебя, уже давно.
— Вот и стала бы главой группы, — буркнул Картер в ответ.
— Не ворчи. Лучше поешь и… — девушка внезапно прервалась, раскрыв глаза.
— Ты чего? — взглянула на нее Инна.
— Тихо. Я что-то слышу.
— Враг? — девушка вздрогнула, вновь схватившись за ножи.
— Нет. Кто-то… идет.
— Как это так⁈ — Картер раскрыл глаза и уставился в сторону дороги к концу этажа. — Неужели на двенадцатом уже побывали⁈
Вскоре шаги стали слышны уже всем. Авантюристы постарались успокоиться, не ожидая врага. Звуки точно принадлежали человеку. А затем…
Из темноты показалась фигура в черном плаще. Неизвестный заметил группу и продолжил идти. Остановился лишь в десяти метрах, глядя на мужчину, который выскочил вперед. Остальные, глядя на своего командира, лишь покачали головой и даже посмеялись.
— Эй, ты! — крикнул Картер. — Кто такой? Из какой гильдии?
— Гильдии? — голос неизвестного прозвучал глухо. Он поднял голову и медленно стянул капюшон. Группе открылась внешность: черные волосы, красные глаза. А еще — жуткая, кровожадная улыбка. — Ты что же, человек, меня за своего принял?
— Что? — Картер, пусть и был высокомерным парнем, мозгами все же обладал. Он, как и остальные, немедленно сделал шаг назад, коснувшись рукояти меча.
Всем авантюристам знакомы те, кто убивает себе подобных. Такой мог объявиться и здесь.
— Я спрашиваю, ты меня принял за человека? — повторил неизвестный чуть громче. — Неужто совсем ауру не ощущаешь?
— Ауру? Какую еще…
— Ясно, — он перебил Картера, вздохнув так, что услышали все. — Ничтожество.
— Эй! Следи-ка за языком, а иначе… — авантюрист внезапно прервался. Остальные уставились на своего командира, застыв в ужасе.
Картер раскрыл рот, начал учащенно дышать. Он схватился за горло. Пальцы с силой сжали кожу. Никто из группы и не подозревал, что прямо сейчас видел их товарищ.
— Картер! — Ариса первая отреагировала и подбежала к другу, коснувшись его плеча. От этого прикосновения мужик вздрогнул и вскрикнул в ужасе. Он рухнул на землю, встретившись с девушкой взглядом. Только сейчас Ариса и сама поняла, насколько дела плохи.
Будучи опытной авантюристкой, она видела глаза тех, кто встречался смертью лицом к лицу. Именно такой взгляд и был сейчас у лидера отряда.
Переборов страх и стиснув зубы, Ариса повернулась к неизвестным.
— Берите его и бегите! — обратилась она остальным.
— Но…
— Бегите! — она перебила Инну, рявкнув в гневе. — Я… догоню!
Наблюдая за этим, неизвестный в накидке внезапно рассмеялся. Он подошел ближе, хлопнув пару раз в ладони.
— Забавное представление. Отважная девочка мне попалась.
— Да кто ты такой? Нет. Что ты сделал с Картером⁈
— Что сделаешь, спрашиваешь. Использовал свою способность.
— Какую еще способность?
— Я могу показать своей жертве удар, который обязательно станет смертельным.
— Что ты… несешь? Я никогда не слышала о такой магии!
— Ну разумеется. Все-таки это демоническая магия.
  
— Ч-что…
— Смотри.
— Не подходи!
Но было поздно. Неизвестный взмахнул рукой. Ариса, со всей своей силой, смогла увидеть лишь силуэт. В следующую секунду мимо нее что-то пронеслось. Послышался удар. Девушка застыла в ужасе. А как услышала истошный крик Инны, медленно повернула голову.