Моя Академия 5 (СИ)

— Только в город мы вас не пустим, пока вы не сделаете Второй шаг! — тут же продолжает физрук.
Опа! Кажется, началось! Переглядываемся с Максом.
— Невозможно подготовиться к каждому новому шагу или выбору заранее, — препод снова говорит загадками. Стараюсь запоминать последовательность слов. — Вот и сегодня утром вам придется проходить мини-экзамен. Надеюсь, вы поели?
Никто не отвечает. Все молча слушаем.
  
— Вот и ладненько, — удовлетворенно кивает физрук. — Всё, что вам нужно для прохождения Второго шага, у вас есть. Те, кто не сможет пройти эту часть нашего испытания, не были допущены до испытания. Раз вы все здесь — значит, точно сможете это сделать. Сложность только опциональная. Риск большой, но для вас — приемлемый. Вы справитесь. Ничего сложного тут нет…
Аглая тяжело вздыхает и закатывает глаза с видом «ну, началось».
— Не заставляйте меня разочаровываться, — обращается к нам препод и пробегается взглядом абсолютно по каждому. — И ещё. Небольшой, но важный момент. Помните, что результатом сдачи вашего экзамена будет разрешение на выход в город. Задумайтесь, почему вас не выпускали раньше.
А вот и подсказка. Физрук проходит вдоль шеренги и показывает рукой на двери.
— Шесть дверей, — объявляет физрук.
— И пять групп, — замечает Кормак.
— Накину вашей группе балл за наблюдательность. Если вернетесь, — язвит препод. — Не обольщайтесь. В этот раз вы пойдете по одному. Команда Игоря распределяется как душе угодно. В вашем случае одна дверь останется незадействованной. Но это абсолютно ни о чём не говорит и ни на что не влияет. Всё, хватит бездельничать. Вперёд! Поехали!
Все шесть дверей одновременно открываются. За всеми, которые вижу, полностью зеркальные коридоры.
Неожиданно. Ну, пусть так.
— Ребят, если столкнетесь с непонятным, сообщайте в общую сеть — будем соображать общими усилиями, — молча транслирую в сеть команды. — Физрук зря болтать не будет, значит, мы все сможем преодолеть. Запредельных опасностей быть не должно.
Ребята еле уловимо кивают. Мы, не говоря ни слова, подходим каждый к своей двери. Не думаю, что между ними огромная разница. Хотя, кто его знает.
В этот раз физрук обходится без своих шуточек.
Заходим по очереди. Я провожаю Олесю и жду, пока дверь за ней захлопнется. Все остальные уже зашли. Подхожу к последней оставшейся открытой двери и тоже делаю шаг. Дверь закрывается сама.
Оборачиваюсь и совершенно не удивляюсь тому, что двери как таковой уже нет. Вокруг только множество отражений. Впереди и сразу за мной отражения сливаются в тёмный клубящийся туман, куда, собственно, я и направляюсь.
В этот же момент раздаётся уже знакомый дикий крик.
  
Глава 8
 
Мы не боимся отражений
 
… И тут же обрывается.
Звук слышу абсолютно точно, без каких-либо разночтений. Вот только слышу его не ушами! Крик раздаётся четко у меня в голове.
Оглядываюсь.
Зеркальный коридор оставляет странное впечатление. Он больше похож вход в неизвестность. Задумываюсь. Далеко впереди отражение теряет человеческий облик, и я перестаю походить сам на себя. Чем дольше смотрю вперёд, тем более страшным становится то, что глядит на меня оттуда.
Страшно? Удивляюсь.
Разум мигом сбрасывает настройки — а ведь страх наведённый, искусственный. Это не мой страх.
На самом деле ничего в этих отражениях нет. Делаю шаг вперёд. Туда, где туман магии скрывает подробности ритуального рисунка. То, что это именно рисунок, вижу по тонким нитям магии. Они струятся под моими ногами и вокруг меня за зеркалами. Более того, ловлю знакомое ощущение. Именно так я чувствовал себя, когда нас впервые выбросило на Тропу. Понятно, почему преподаватели сильно не удивляются моей интерпретации отражений. Они сами так думают. Смотрю по сторонам — и тысячи меня делают то же самое внутри зеркал.
— Ребят, — говорю в сеть, — мы сейчас находимся в индивидуальном формате тропы. Думаю, что ограничения те же самые.
— Ларион!.. Орлов! — ребята отзываются чуть ли не одновременно.
— Так, так, давайте не все сразу, — прошу группу.
— Что значит «не все сразу»? — переспрашивает хор голосов.
— Так, стоп, секунду, — догадываюсь, что происходит. — Вы слышите только меня?
— Да. Орлов, а ты что, слышишь остальных? — уточняет Аглая.
— Так, понятно. Ребят, на секунду замолкаем, — говорю. — В общем, я слышу вас всех, но при этом каждый из вас слышит только меня, — объясняю. — Каким-то образом я выступаю неким связующим звеном.
— Почему ты? — снова слышу хор голосов.
— Почему? Понятия не имею, — отвечаю. — Откуда же мне знать? Факт остаётся фактом. Общаться будем только через меня. Ладно, сейчас просто слушайте. Есть соображения. Второй шаг — как вторая часть того же ритуала. Мы его уже проходили на Первом шаге. Только сейчас мы по одному. Все монстры, если они встретятся, будут подобраны под нашу силу. Силу определяет не чей-то разум, а, скорее всего, часть ритуала. Если точнее, мы сами её определяем.
Пока говорю, в туман стараюсь не смотреть. Он неприятно резонирует с подсознательными страхами. И ведь понимаю, что все ощущения наведенные, но все равно ощущаю их.
— Полностью уверен, что мы со всем справимся, — продолжаю. — Если вдруг встречаете странное или невозможное, говорите. Будем обмениваться мыслями.
— Ларик, у тебя тоже повсюду зеркала? — спрашивает Олеся, в её голосе сквозит тревога. — У всех зеркала и зеркальный лабиринт?
— Да, — отвечаю. — Ребятки, ещё одно — чувство ужаса и острый страх, которые вы сейчас ощущаете — они искусственные.
— Да уж, догадались, — возникает Аглая.
— Аглая, ты догадалась, молодец. Всем остальным нужно знать, — поясняю. — Ещё раз повторяю для всех: если кто-то догадался, что делать, сбрасывайте в общую сеть. Буду транслировать на всех. Нам так будет проще, и мы спокойнее пройдём лабиринт, не переживая друг за друга.
Ребята все вместе соглашаются.
— Не забываем ставить щит на всякий случай, — напоминаю. — Лучше на минимум.
— У меня пропали зеркала, — сообщает Олеся.
— Что ты для этого делала? — задаю вопрос. — Олеся, что ты делала для того, чтобы пропали зеркала? — стараюсь спросить именно у неё.
— Просто шла вперёд, — говорит девчонка, а я транслирую слова в общую сеть.
Делаю ещё несколько шагов вперёд — и действительно, зеркала сначала вздрагивают, а потом исчезают под толщей тумана.
Мы все продолжаем идти. Общение только через меня хоть и непривычное, но поддерживает группу. У всех ребят, кроме меня, испытания примерно одинаковые.
Сначала всем встречается несложный монстр. Или, как в случае Аглаи, группа монстров. Девчонка без проблем со всеми расправляется. Потом все попадают в комнату. Стены ходят ходуном, как только ребята проявляют магическую суть. Сложнее всего — понять, от чего зависят хаотичные движения. Только за счёт того, что мы научились усиливать или ослаблять глифы, мы это и выясняем. Контроль магии сильно выручает.
— Настоящая комната страха, — отзывается Олеся и слышно, как она пугается.
Девчонку, как и остальных, пугают фантомы. Ребята рассказывают про жутких существ.
— Так, внимание, я упал, но эти жутики меня не тронули, — сообщает Макс.
Хм. Значит, агрессия фантомов не направлена на ребят. Просто игра воображения.
— Используй росчерк, — говорю Максу и сразу всем.
— Уже! — сообщает он, и слышу, как он снова валится на пол.
После применения магии, комната превращается в карусель. Опять же, со слов Макса. У меня ничего подобного не происходит.
— Ребят, на некоторое время остаюсь на тропе, чтобы вас координировать. Иначе сложно концентрироваться, — сообщаю.
  
Все ждут друг друга, и двигаются дальше только после того, как мы находим вариант прохождения. В комнате с фантомами важно понять суть агрессии — есть она или нет. Приходит понимание, что у фантомов нет задачи атаковать. Они безучастно пугающе проходят мимо, трогать их не нужно. Магия здесь вовсе не нужна. Мне без ясной картинки представлять сложнее, но отзывы ребят помогают понять общую суть.