Дом шепота (ЛП)
— Каспер? — Я выпрыгнула из рук Натье и подлетела к группе, проталкиваясь сквозь других фейрфолок к своей сестре. — Что-то случилось? Что вы все делаете в городе?
Каспер оставалась раздраженной, обижаясь на меня за мои слова, пока мы продолжали возвращаться к Натье.
— Мадам Чепи решила отпраздновать праздник Самайн, устроив бал-маскарад в доме через три ночи. — Она закатила глаза. — Поэтому, — она указала на возбужденный шепоток, пронесшийся вокруг, — мне поручено присмотреть за детьми, пока все покупают свои костюмы.
— С каких это пор мадам Чепи открывает дом для подобных мероприятий? — Тихо спросила я, надеясь, что никто из Висп не услышит моего вопроса.
Каспер оглядела множество гудящих фейрфолок, прежде чем ответить.
— С этого момента, очевидно. — Она казалась разочарованной этой идеей. Я не винила ее. Когда Потрошитель разгуливал на свободе и даже нацелился на Дом, Каспер была на взводе, заставляя себя усерднее работать над защитой всех внутри. Она сводила себя с ума.
Я схватила Каспер за руку, оттаскивая ее от группы, в то время как Натье не сводил с нас глаз, все еще подпрыгивая в такт Висп.
— Каспер, все в порядке? — Она посмотрела на меня, почти сбитая с толку моим вопросом. Я могла видеть, как ее мысли лихорадочно работают, пока она обдумывает свой ответ. — Сестра, ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно.
Каспер взглянула на Натье, и я проследила за ее взглядом. Он опустил голову, когда Каспер снова посмотрела на меня. Она опустила глаза.
— Не сейчас, Мин.
Не сейчас? Происходило ли что-то, о чем я не знала? Мои глаза снова посмотрели на Натье. Его живые зеленые глаза оставались опущенными. Знал ли он что-то, чего не знала я?
Каспер и Виспы продолжили путь к единственному магазину в городе, который продавал товары обитателям дома мадам Чепи. Натье и я молча следовали за ними, пока мы все проходили через небольшой бутик. Каспер отскочила от меня, когда вокруг разнесся возбужденный шепот.
Скромный магазинчик был заполнен изысканными тканями, каждая из которых была ярче и красочнее предыдущей, а также шляпами всевозможных дизайнов и масками, недавно привезенными для предстоящего фестиваля. Фестиваль Самайн проходил в середине осени, когда листья становились коричневыми, а небо — серым. Город праздновал при полной луне, одетый в лучшие костюмы и маски, устраивая изысканные вечеринки и балы. Было сказано, что завеса между этим миром истончилась, позволив духам потустороннего мира танцевать в нашем. Если бы вы не замаскировались, вас бы забрали обратно в потусторонний мир и стерли с лица земли. Эту историю рассказывали веками. Никто по-настоящему не верил в историю о привидениях, поскольку со временем мало что менялось, но, тем не менее, мы все равно праздновали. Частично по привычке. Частично из страха.
Пока Виспы радостно искали свои костюмы, я начала восхищаться стеной с тканями и рисунками, медленно отходя в заднюю часть магазина, оставив Натье у двери. Я обнаружила Каспер уставившейся на стену с масками ручной работы, ее лицо побледнело. Это было так, как будто она увидела привидение.
— Каспер? — Мой голос оставался низким и нежным, когда я слегка коснулась ее руки. Она вздрогнула, резко повернув голову в мою сторону, и ее волосы цвета воронова крыла рассыпались по плечам. — Сестра, что случилось? — Глаза Каспер метались по комнате, пытаясь сфокусироваться, она тяжело дышала. — Каспер, — я схватила ее за руки, заставляя посмотреть мне в лицо, — что происходит? И ничего не говори. Что-то происходит, и я требую, чтобы ты сказала мне, что именно.
Каспер мгновение посмотрела на меня, потом перевела взгляд на стену с масками животных. Ее дыхание участилось, а глаза заблестели.
— Мне нужно подышать свежим воздухом. — Она вырвалась из моих рук, пробежала через магазин и выскочила за дверь.
Мои глаза встретились с глазами Натье, его лицо казалось озадаченным и обеспокоенным. Он начал пробираться ко мне.
— Что случилось? Все в порядке? — Он положил руку мне на поясницу. — С тобой все в порядке?
Я вздохнула, неуверенная в том, что происходит.
— С Каспер что-то не так, — я посмотрела на него снизу вверх, — и я полна решимости выяснить правду. — Мои слова беспокойства были пропитаны гневом. Часть меня знала, что Натье был в некоторой степени осведомлен о том, что на самом деле происходило за закрытыми дверями, и мне нужно было знать больше. Если Каспер не скажет правду, это сделает Натье.
Я толкнула дверь магазина, отчаянно пытаясь отдышаться. Палило солнце, контрастируя с более холодным воздухом. Я закрыла глаза и наклонилась вперед, положив руки на колени. В задней части магазина, вдоль стены с масками, была выставлена та самая маска лисы, которую носил Джаккал. Присутствие маски парализовало меня, когда вспышки воспоминаний пронеслись в моей голове. Фрагменты картин убийств Джаккала, звук лезвия, снова и снова ударяющегося о кость, запах свежей крови и образ его запятнанной маски. Это преследовало меня, вызывая тошноту.
Дыши, Каспер. Голос Джаккала напугал меня, и я споткнулась, потеряв равновесие.
Пока я шарила вокруг, мое тело подхватил другой прохожий. Они помогли мне подняться на ноги, мягко придерживая за руку, пока я выпрямлялась.
— Спасибо. — Я повернулась, чтобы улыбнуться незнакомцу, когда мой желудок сжался.
— Осторожнее, Каспер, — Рейнард крепче сжал мою руку, — никогда не знаешь, с кем можешь столкнуться в этих краях. — Он ухмыльнулся, его ржавого цвета усы шевельнулись в жуткой улыбке. Его глаза впились в мои, когда он посмотрел на меня сверху вниз. Один янтарный, другой голубой. Страх вывел меня из строя, пока мы оставались прикованными друг к другу.
— Я знаю, кто ты, — прошептала я ему.
Ухмылка Рейнарда стала еще шире, а его глаза, казалось, заискрились.
— Правда? — Его бровь приподнялась, словно бросая мне вызов.
Я собираюсь остановить тебя.
Тик-так. Голос Джаккала дразнил меня.
Рейнард мягко ослабил хватку, пока мы стояли рядом, не обращая внимания на мир, движущийся вокруг нас. Дверь в магазин распахнулась, когда Натье позвал меня. Я вырвалась из-под пристального взгляда Рейнарда и повернулась, чтобы привлечь внимание Натье. Он кивнул, проталкиваясь сквозь прохожих, и, извиваясь, направился в мою сторону.
— Скоро увидимся, Каспер. — Я обернулась, чтобы остановить Рейнарда, но он исчез. Это было так, как будто он полностью испарился в холодном воздухе.
Я разочарованно зарычала в свои руки, когда Натье подошел ко мне.
— Все в порядке? — Он осмотрел меня на предмет травм. — Что случилось?
— Рейнард! Он только что был здесь! — Я замахала руками, злясь на себя за то, что замерла. Что со мной не так? Я хотела остановить Джаккала, Рейнарда, их обоих — его. Но каждый раз, когда у меня была возможность, я вела себя так, как будто была беспомощна. Ошеломлена.
— Рейнард был здесь? — Натье выглядел обеспокоенным. Он что, не видел его?
— Да, — вздохнула я, скрестив руки на груди, — он был прямо здесь. Он заговорил со мной. — Мы обменялись тревожными взглядами, когда оба оглядывали улицу в надежде увидеть проблеск его медных волос.
— Рейнард может оказаться большей проблемой, чем мы ожидали. — Натье заговорил, его глаза все еще были сосредоточены на множестве лиц, когда они проходили мимо.
— Каким образом?
Натье взглянул на меня. Он кивнул мне, чтобы я следовала за ним, и отошел в тень вдоль стены магазина. Подальше от любопытных глаз и ушей. Я внимательно следила за происходящим, осматриваясь по сторонам, пока моя рука скользила по рукояти ножа, прикрепленного в ножнах к бедру.
— Я пошел в больницу, где работает доктор Рейнард. Я разговаривал с директором больницы, и он сообщил мне, что доктор Рейнард не возвращался к работе с той ночи. — Пара детей, пробегая мимо, кричали и хихикали. Резкий звук заставил меня схватиться за рукоятку моего ножа. Натье заметил это, легонько положив руку мне на плечо.
