Срочно замуж! или Демон в шоке (СИ)
- Это был несчастный случай!
- Три раза, Нельсон!
Тишина. Я чувствовала, как парень переминается с ноги на ногу, недовольно сопя.
- Два с половиной, - выдавил он наконец. - Шляпку наполовину откачали.
Я закрыла глаза. Внутри бушевала буря. Магия уже сама собиралась в ладони в тугой, горячий сгусток, обжигающий кожу.
- Сними мешок, - приказала ледяным тоном.
- Ты не будешь кричать?
- Я буду кричать, Нельсон, вот увидишь. Вернее, услышишь. Но сначала ты снимешь мешок.
- Договорились, - обрадовался он и стянул ткань.
Свет фонарей ударил в глаза, и я, щурясь, размахнулась.
- Вивьен, не надо! – нахал подпрыгнул, беспомощно выставив вперед руки.
- Надо, милый, надо! Чтобы в следующий раз ты думал мозгами, прежде чем натянуть грязный мешок на голову девушке с вечерней прической. Знаешь, сколько служанки над ней корпели? Я все места отсидела и даже подремать успела!
- Я же хотел как лучше!
- Дорога в ад вымощена твоими «как лучше»!
В последнюю секунду, когда огненный шар уже готов был возмездием сорваться с моей щедрой руки, я увидела перекошенное от ужаса лицо жениха, знакомое до боли. Импульсивно, на одной интуиции, успела заменить магический заряд. Вместо убийственного пламени в него ударил чистый, хоть и грубый поток магии.
Нельсона отбросило на пару шагов. Он поднялся и замер, глядя на меня выпученными глазами. Рыжие волосы, и без того всегда стоящие дыбом, теперь торчали в разные стороны с утроенной силой, создавая вокруг головы эффект огненного ореола. Глаза, и без того не очень умные, смотрели в разные стороны.
- Ой… - выдохнул он, трогая свою многострадальную шевелюру. - А интересно вышло, да, Вив?
- Ты идиот?! - прошипела я, но уже устало. - Хотя чего спрашиваю…
Вздохнула, разглядывая дело своих рук. Жалкое зрелище. Но забавное.
- Жив? - без особой надежды спросила его.
- Да, - пискнул он.
- Жаль, - констатировала я.
ГЛАВА 3 Фамильяры и ЗЫркальце
Из ниоткуда, прямо над моими плечами, проявились Шустрик и Пухлик. Мои самые верные и самые забавные на свете фамильяры, крошечные, похожие на розовые шарики с черными рожками и отопыренными крылышками, они ощетинились, угрожающе зашипели на горе-жениха, выпуская крошечные фонтанчики искр.
- Ш-ш-ш-ш-ш! - верещал Шустрик, носясь вокруг, как разъяренный шмель, у которого скосили целый луг с любимыми сладкими цветочками.
- Пф-ф-ф-ф! - вторил ему Пухлик, плюясь микроскопическими молниями, что были безвредны, как брызги бенгальского огня, лишь немного кололи кожу, что порой даже казалось приятным.
- Потом, мальчики, - устало отмахнулась от них. - Видите же, негодяй уже понес заслуженное наказание. Хватит с него. Пока что.
Достав из ридикюля зеркальце - маленькое, в потертой серебряной оправе, с царапиной на уголке, мамин подарок на шестнадцатилетие, открыла его и строго предупредила:
- Так, ЗЫркальце, подбирай слова, ясно?
Оно вздрогнуло, золотистая поверхность пошла мелкой рябью, будто тонкая ткань от коготков котят-шалунов. Взглянув на мое отражение, зеркало драматично простонало:
- Какой ужас! А ведь красивая когда-то была девушка. Симметричная. Ухоженная. На приличную даже похожая. Что ты с собой сделала, неразумная?
- А если разобью? - ласково поинтересовалась с намеком, пытаясь пальцами пригладить волосы, которые теперь напоминали птичье гнездо после урагана – и то, в лучшем случае.
ЗЫркальце мгновенно заткнулось – бессовестная угроза возымела действие. Я вздохнула, вытаскивая из напрочь испорченных, минуту назад идеальных локонов соломинки, крошки, травинки и черт знает что еще.
Нет, такое безобразие уже не спасти. Нечего и пытаться. Надо смириться с неизбежным. Плюнув на безнадежное дело, просто махнула рукой, и магия послушно уложила волосы в аккуратную прическу. Простую, обычную, ничуть не праздничную. Но лучше уж так, чем щеголять на празднике Слияния лун с сеном на голове, будто только что… Я почувствовала, как щеки предательски разожгло. Хм, даже думать не хочу, что именно все гости подумали бы, увидев в моих волосах половину сеновала!
- А я? - простонал Нельсон, заглядывая в зеркальце через мое плечо. - Посмотри, что она со мной сделала, зеркало, кошмар какой!
Зыркальце вздрогнуло, пришло в ужас и разразилось ехидным комментарием:
- А это что за чудовище, Вивьен?
- Сама не знаю, - пожала плечами. - Упырь какой-то, правда?
- Да, да, да! - обрадовалось зеркальце, поддакивая. - Гони его прочь, милая, не позорься! Мы тебе нормального жениха сыщем, а не это недоразумение. Беги прочь!
- Я не недоразумение, - Нельсон обиженно фыркнул и надулся, будто лягушка в брачный период.
Я вздохнула, пожалев его, щелкнула пальцами, возвращая прическу в более-менее приличный вид (рыжий цвет остался — это ему на память).
- Спасибо, - тот облегченно выдохнул и широко улыбнулся – совсем как в детстве, когда мы бегали, носились по поместью, а няня, улучив момент и поймав нас за шкирку, вручала нам по большому, сочному яблоку, чтобы перекусили.
- Не радуйся раньше времени, - предупредила, усмехнувшись. – Я еще нянюшке Серафине на тебя непременно нажалуюсь, вот увидишь. Все-все расскажу, влетит тебе по первое число! У нее рука до сих пор тяжелая.
- Не надо! - лицо жениха исказилось ужасом. - Только не это, Вив! Она же опять возьмет ремень и… это, как маленького! - он густо покраснел – совсем как помидоры, что мы с ним любили воровать из нянюшкиной теплицы – душной, жаркой и очень вонючей. Доставалось за эту отважную вылазку, конечно, Нельсону, ведь девочек пороть нельзя. Но никогда с тех детских пор я не ела таких вкуснющих томатов!
- Вот именно, - удовлетворенно кивнула, представляя расправу над великовозрастным идиотом. - Заслужил. А теперь идем, - скомандовала, пряча зеркальце. - Гости заждались.
- Ты на меня не сердишься? - он умильно улыбнулся, шагая рядом.
- Я на тебя всегда сержусь, Нельсон. Это константа.
- Но ты со мной разговариваешь?
Я остановилась и посмотрела на него.
- Да. Потому что ты единственный жених, который у меня есть, - призналась устало. - Остальные разбежались из-за долгов моего отца. Иди за мной и хотя бы сегодня не опозорься.
Нельсон расправил плечи и пошел. А я подняла глаза к небу. Две луны почти слились в одну.
- Ну здравствуй, праздник, - шепнула с улыбкой. - Только без глупостей. Пожалуйста. - Покосилась на недожениха, который был для меня скорее как еще один брат. - И смотри, ни шагу в сторону от меня, ни одного глупого слова, и, ради всех демонов, держись подальше от фонтанов в этот раз!
Нельсон послушно закивал, стараясь не смотреть на все еще шипящих фамильяров, что сидели на моих плечах и болтали лапками. Я глубоко вздохнула, расправила плечи и толкнула тяжелую дверь бального зала.
Впереди меня ждал праздник. Или катастрофа. С моей везучестью - скорее второе.
ГЛАВА 4 ОН
Бальный зал сиял тысячами свечей, отражаясь в зеркалах. На самом деле свечей было сто тридцать семь - я считала, когда помогала украшать. Но в хрустальных подвесках люстры, в бесчисленных отражениях полированного паркета, в искрах, что сыпались от магических светильников по углам, их казалось в десять раз больше.
Золото. Шелк. Кружева. Духи, смешанные в приторный, душный коктейль.
Я остановилась на пороге, вдохнула поглубже и шагнула в этот водоворот.
- Вивьен! - меня тут же подхватили под руку. - Ты опоздала! Слияние вот-вот начнется!
Кузина Элизабет. Вечно взволнованная, вечно с веером, которым она обмахивалась с такой скоростью, что ветерок доходил до соседних рядов.
- Задержали, - коротко ответила я.
Не уточнять же, что именно - идиот с мешком в руках.
- Ты видела герцога? - зашептала Элизабет, сверкая глазами. - Он приехал! Сам герцог фон Траубе! А с ним племянник, говорят, не женат! Я уронила перед ним платок, представляешь? Специально!