Афродита

– Четыре.
Я обошла подвыпившую парочку и поморщилась от того, как громко они целовались. Спасибо, что на нас не попали их слюни.
– Почему не десять?
– Могу устроить.
– Нет! – выпалила я. – Сойдемся на четырех.
Морана толкнула двери, и мы прошли в затемненное помещение, которое гудело от безудержной энергии Грешников. Толпа была такой огромной, что свободного места почти не осталось. Из колонок доносился тяжелый рок, которому вторили крики зрителей, ожидающих начало боя.
  
Я поморщилась, наступив в какую-то липкую жидкость недалеко от бара. Около него уже делали ставки на сегодняшний бой.
Морана взяла меня за руку и повела прямиком к нему, из-за чего я настороженно нахмурилась.
– Текилу! – крикнула она, стукнув кулаком по стойке.
– Хочешь напиться за меня?
– Нет, милая. – Она протянула мне наполненный стакан. – Для храбрости.
– Это мне точно не помешает… – пробормотала я и сделала несколько глотков. – Жаль, друзья не увидят моего дебюта.
– Кто сказал, что они не увидят?
Повернувшись на голос Кирби, я увидела в его руках телефон, на котором показались три удивленных лица. Точнее, два удивленных и одно наполовину озадаченное.
Я не сдержала широкой улыбки.
– Признайся честно, ты проститутка?
– Алекс! – ахнула Дарси. – Следи за словами.
Ткнув в него пальцем, я возмутилась:
– Ты должен был сказать, что моя грудь в этом топе выглядит так, будто в нее хочется зарыться лицом, а не называть меня проституткой.
– С этим уже справляется Картрайт, – поддержал Джереми.
– Вот именно. Он называет меня эскортницей чаще, чем я вижу родную мать.
Я поморщилась, когда осознала, что только что сказала.
Да, дерьмово вышло.
– Когда начнется бой? – спросила Дарси, и вместо ее лица на экране появился потолок с лепниной. – Я сейчас приеду. Альфред еще не спит, но через минут десять вырубится. Дайте мне двадцать мин…
– Не смей! – крикнули мы в один голос.
– Я справлюсь, ребята, – успокоила я их и разом допила текилу, даже не поморщившись. – Лучше скажите Кирби, чтобы не подпускал ко мне Грешников. Концентрация врагов на этой территории превышает максимум.
– Грешники, – мечтательно выдохнул Джер. – Я выезжаю с канистрой бензина.
Алекс оторвался от телефона, и я увидела, как его взгляд заскользил по чему-то, расположенному за экраном. Кажется, он что-то печатал в компьютере, поскольку через мгновение микрофон Джереми волшебным образом выключился, а Дарси отсоединили от звонка.
– Ты жульничаешь, – протянула я.
– Ради их же безопасности. Мне понадобится три минуты, чтобы найти тебе замену.
– Не надо, Алекс. Всё в порядке.
Он вернул взгляд к телефону и прищурился.
– Подожди… – Я во весь голос закашлялась, схватившись за горло. – Кажется, они заразили меня смертельным вирусом. Я слишком долго нахожусь в одном пространстве с Грешниками. Помогите, у меня растет вторая голова и третья рука!
– Лени, пора начинать, – шикнула Морана.
– Ладно, защитники, – протянула я, поставив стакан на стойку и откинув волосы за спину. – Смотрите и завидуйте моей заднице через экран.
– Надеюсь, твои трусики принесут сегодня домой как минимум сотню фунтов, – усмехнулся Джереми. – О, меня слышно!
– Что? – ахнула появившаяся на экране Дарси.
– Ну, типа все засовывают стриптизершам деньги в нижнее белье. Поняли, да? Не в том плане, что она…
Я не дослушала их препирательства, потому что Морана схватила меня за руку и потащила в центр толпы.
Разговор с друзьями слегка успокоил меня. Почувствовав прежнюю уверенность, я запрыгнула на ринг и пролезла через канаты. Морана подала мне первую табличку с номером раунда. Сделав глубокий вдох, я отвела плечи назад и вскинула подбородок.
 Просто очередная проходка. 
Толпа взревела, когда я широко улыбнулась и послала им воздушный поцелуй. Ну, почти показ Siren's Whisper, верно? Если не учитывать, что половина зрителей хотела нагнуть меня сейчас на этих самых канатах.
– Первый участник – Митчелл Эшфорд! – раздался в колонках запыхавшийся голос Мораны.
На одном конце ринга появилась массивная фигура. Мое тело слегка напряглось, потому что этот парень знал меня. Мы встречались с ним пару раз, но каждый из них был не особо приятным.
За годы с нашей последней встречи Митчелл прилично подкачался и напоминал машину для убийств. Я не завидовала тому, кому придется драться с ним на ринге.
– Второй участник… – начала Морана и запнулась. – О, у нас произошла замена, но не думаю, что вы будете расстроены. Потому что сегодня против Митчелла выступит… Малакай Стикс!
Ну, что тут сказать?
 Одним словом – блядь. 
Мой желудок провалился куда-то вниз, а за ребрами засвербело, когда толпа с другой стороны ринга расступилась, пропустив к нему Малакая. Он ловко запрыгнул наверх и пролез через канаты, перематывая руки бинтами.
Я стиснула челюсти, увидев прыгающих за его спиной девчонок с плакатами, исписанными его именем и сердечками.
Кто еще мог драться именно в тот день, когда Морана попросила меня стать их ринг-герл? Конечно, Малакай, чтобы мои нервы окончательно сдали.
Он медленно хрустнул шеей и перевел внимание на своего соперника, разминающегося на другой стороне ринга. Не знаю, разозлило меня или порадовало, что он не смотрел в мою сторону, сосредоточившись на бое.
Он в любом случае не поймет, что это я.
Хотя… Хотела я этого или нет?
– Раунд первый!
Голос Мораны выдернул меня из мыслей. Я тут же вспомнила о своих обязанностях и подняла табличку.
На моем лице появилась соблазнительная улыбка, когда я сделала первый шаг, качнув бедрами. Крики толпы стали еще безумнее. Я почувствовала прилив адреналина от всеобщего внимания. Покружившись вокруг своей оси, опустила вторую руку и указала ей на Митчелла, заставив толпу взреветь.
– Наш победитель! – крикнула я и послала ему воздушный поцелуй.
Митчелл ухмыльнулся, облизнув нижнюю губу.
– Я понял твой намек, блондиночка! – раздался его ответ сквозь рев толпы. – Можешь зайти в мою раздевалку, после того как я выбью дурь из Стикса.
– Не сомневайся, малыш. Обязательно зайду!
Добравшись до другой стороны ринга, я обернулась через плечо.
И столкнулась взглядом с ледяными глазами.
Моя улыбка стала еще шире, когда я увидела, как Малакай раздувает ноздри, будто сдерживается от желания разорвать меня на части. На его скулах играли желваки, а кулаки сжимались и разжимались, словно он представлял, как стискивает ими мое горло.
Если Митчелл был наполовину обнажен, то Малакай вышел на бой в спортивных штанах и обтягивающей кофте с длинными рукавами, полностью скрывающими его кожу. Но даже в таком виде всё внимание зрителей было приковано к нему.
Растрепанные волосы цвета воронова крыла падали на глаза, а пристальный взгляд скользил по моему телу с нескрываемым презрением. Только по тому, как дернулось его адамово яблоко, я поняла, что Малакай всё так же не умеет скрывать эмоции, хотя очень пытается. Его глаза потемнели то ли от желания убить меня, то ли от осознания, что я больше ему не принадлежу.
Конечно, он узнал меня.
Я подмигнула ему и показала средний палец.
 Получай по заслугам, придурок. 
Пробравшись через канаты, я оказалась на другой стороне, когда раздался сигнал начала поединка.
Я даже не успела моргнуть, как Малакай сорвался с места и бросился на Митчелла, наградив его первым ударом в челюсть.
Толпа ахнула и пришла в дичайший восторг, лицезрев такое проявление жестокости. Да и я сама прерывисто вздохнула, отшатнувшись при виде того, как когда-то спокойный и сдержанный парень разбивает лицо своего соперника в кровь.
  
Сердце зашлось в бешеном ритме, когда Малакай повалил Митчелла на пол и начал осыпать его резкими ударами. С каждым выпадом он всё больше напоминал не человека, а животное, вышедшее на охоту.