Эволюция монстра. Том 2 (СИ)

«А эти ребята ответственно подошли к делу! — подумал я, увидев внедорожник, ожидающий нас у входа. — Заранее поняли, что малогабаритное авто будет для меня не слишком удобно, а потому сразу об этом позаботились».
В поездке мы с Киданом особо не разговаривали, благодаря чему я мог спокойно рассмотреть здешние пейзажи. К несчастью, вдоволь налюбоваться не удалось, ведь уже через полчаса мы добрались до аэропорта.
Новозеландцы были столь любезны, что довезли вплоть до зоны посадки. Это было приятное чувство, когда тебя, словно какого-то президента, вопреки общепринятым нормам, подвозят прямиком к самолёту.
Попрощавшись с агентом и его переводчиком, я поспешно поднялся на борт. Меня встретила стюардесса, которая сразу провела до посадочных мест и предоставила всё необходимое для комфортного полёта.
Умбра, как и положено, тут же попросила чего-нибудь перекусить, но едва начался взлёт, ящеродевочка будто впечаталась в кресло. Она явно не ожидала испытать подобного. Мелкая закрыла глазки и сжалась.
— Можешь выдохнуть. Мы уже поднялись в небо, — я приоткрыл шторку окошка. — Сама посмотри.
Хвостатая не сразу послушалась, но как только повернула голову и посмотрела сквозь стекло, сразу замерла от изумления. Её глаза блестели. Вид с высоты заворожил Умбру.
Остаток времени мы постарались поспать. Мелкая отключилась и провела в таком состоянии оставшиеся десять часов, ну а мне удалось вздремнуть не больше четырёх. Организм банально не давал шансов на пересып.
Когда выбрался из самолёта, слегка удивился. Изначально я думал, что придётся потратить кучу времени, чтобы добраться до дома, но, как оказалось, зря переживал, ведь здесь нас ожидала машина ассоциации.
— Алексей, как долетели? — не успел забраться в салон, как услышал знакомый голос. За рулём находился Валера, который на сей раз был без напарника.
— Отлично, — ответил ему, доставая смартфон. Теперь-то сеть прекрасно ловила, и можно было узнать обо всём, что происходило в моё отсутствие.
Пока рассекали по ночному городу, — а сейчас в Москве было за полночь, — я успел сделать несколько важных вещей. Сначала проверил список звонков и сообщений.
«Да тут сплошь звонки от Анны и Кристина. Им что, заняться было нечем? Полагаю, уже слишком поздно, чтобы спрашивать, чего хотели. Утром наберу», — так я подумал, но не ожидал, что в тот же момент на телефон поступит звонок от капитана.
— Эм-м-м, извините, что так поздно, но у меня к вам срочное дело.
— Что такое?
— Замдиректора попросила передать, что хочет с вами побеседовать. Желательно завтра. Вы свободны?
— Утром я собирался пройтись по подземельям, но вечером вполне можно.
— Отлично! В таком случае завтра вечером. Я передам подполковнику, что вы придёте.
— Угу.
Напоследок Анна немного рассказала о ходе поиска «наших друзей», которые ищут со мной «встречи», — ох уж эти шифры, — и рассказала, что уже есть некоторые зацепки.
Когда подъезжали к моему дому, позвонил Кристиан. Видать, разузнал, что я снова доступен и не дождался утра:
— Привет Алексей! Слышал, ты тут в путешественники заделался, — с издёвкой произнёс он. — Как успехи?
— Если это всё, о чём вы хотели спросить, то я вешаю трубку.
— Эй-эй, погоди! Ты чего, шуток не понимаешь? — Торрес громко вздохнул и стал серьёзней. — В общем, нам нужна твоя помощь с подземельем.
— Каким?
— Открылось вчера. Почти в центре города. S-ранговое.
— И когда будет?
— Завтра. То есть уже сегодня утром. Через семь часов.
— А зачем вам я? Разве в вашей гильдии недостаточно охотников? У вас же несколько высокоранговых составов.
— Боюсь, большинство из наших там не сильно помогут. В условиях подземелья они попросту будут балластом.
— Что за условия?
— Во-первых, оно подводное. Едва проходишь сквозь врата, как оказываешься посреди океана или вроде того. Сам знаешь, что лучники и заклинатели в таких условиях не повоюют. Потому группа будет состоять в основном из универсалов и бойцов ближнего боя. Во-вторых, войти в подземелье могут только десять человек. Проверено опытным путём. Нам удалось собрать уже девятерых. Если согласишься, будешь последним. Кстати, за него платят в двукратном размере. Что думаешь? Пойдёшь с нами?
 
Предложение было отличным, а потому я особо не колебался: уже завтра должна была состоятся встреча с сёстрами. У меня оставалось меньше суток на то, чтобы поднять силу. Уверен, что в S-ранговом подземелье вместе с сильной группой и под действием большого эликсира опыта я смогу неплохо так прокачаться.
— Я пойду. Запиши меня.
— Юху! — словно ребёнок закричал в трубку Кристиан. — Не ожидал, что ты так легко согласишься. Тогда жду тебя утром. Сейчас пришлю сообщением адрес и точное время. До связи!
К моменту, как закончился разговор, мы с Умброй уже зашли в квартиру. После посадки ящеродевочка чувствовала себя не очень хорошо. Пускай и проспала почти весь полёт, но всё ещё оставалась вялой.
Положив малявку на кровать, я отправился смыть с себя грязь, а заодно составить план на завтра.
«Сначала пойду в рейд с Кристианом, затем сгоняю к ремесленникам, а напоследок отправлюсь в ассоциацию. Чую, допрос Ульяны будет с пристрастием…»
После душа сварганил себе простенькое блюдо и решил посмотреть, что пишут в новостях.
«Тотальное пробуждение. А вы уже стали охотником?»
— Помнится, кто-то говорил, что вместе с вратами появляется больше охотников. Похоже, это действительно так.
«Подводная бездна. Насколько опасен новый тип подземелий?»
— Опа, а тут пишут про то самое место, куда скоро пойдём. Жаль, что тут ничего нового.
Ещё минут пять я читал громкие заголовки, но более не нашёл интересных тем. Подумал, что можно ненадолго прилечь и тоже немного покимарить, но у меня не вышло. В итоге до самого утра я только и делал, что лазил внутри системы и готовился к рейду.
  
Глава 25
 
— Алексей, а вот и ты! — встречал у портала Кристиан. — Рановато пришёл. Не спалось?
— Вроде того.
— Ничего себе у тебя бронька! — приметил мои доспехи рогатый. — Какая искусная работа. Где найти этого мастера?
— Не в курсе. Я её добыл на аукционе. Сам понимаешь…
— Да-да, — вздохнул собеседник. — Они не раскрывают личности продавцов.
Торрес хотел было что-то сказать, как заметил другого члена команды и подбежал к ней:
— Ника, доброго утречка! Спасибо, что согласилась прийти!
— Угу. Как же тут не придёшь, когда сам глава Торресов так упрашивает. Только в следующий раз прошу не звонить поздно ночью.
— Прости-прости, мы вправду зашивались. S-ранговых ближников с опытом боя непросто было найти. К тому же, не всякий охотник подойдёт. Как-никак, у нас особые обстоятельства.
— Вы про то, что подземка водная?
— Подземка? Причём тут метро?
— Блин, вы что шутите?! Подземка — сокращённо от подземелья. Сейчас все их так называют. Ну вы чего?
— Извини, староват для вашего сленга, — Кристиан почесал затылок и повернулся ко мне.
— На меня не смотри, — пожимаю плечами. — Я так не выражаюсь.
— Мы отошли от темы. Что там с обстоятельствами?
— Ах, точно! Если вкратце, то нас ждёт увлекательный заплыв на глубине. Оборудование скоро уже подвезут.
— И в чём же сложность? Почему нельзя было своих ребяток в водолазные костюмы запихнуть?
— Проблема в монстрах. Чтобы пробраться на второй этаж, нужно не просто преодолеть огромный путь под водой, но и отбиваться от тварей. Наш разведчик еле уплыл от одной такой. Они крайне быстры и сильны. Большинство наших магов, лучников и бойцов поддержки будут попросту бесполезны.
 
— Теперь поняла, — кивнула Ника.
— О, там машина подъехала, — махнул рукой Кристиан. — Пойду встречу ребят.
Тем временем Ника успела подойти поближе ко мне:
— Так и думала, что ты тоже здесь будешь.
— Вот как? А я даже и не планировал.