Античный чароплет. Том 2 (СИ)

— Думаю, это не будет слишком сложно для Совета, — сжал зубы Абтармахан. Не завидую я ему. Как Адаалат-ка-Джаду, он должен поддерживать Раджу и царство, как адепт Храма — стоять за свою организацию. При этом вторые заварили кашу, которую теперь все вынуждены расхлёбывать, а разгребать дрязги между ними ему, тому, кто не смотря ни на что смог завершить сложнейшее задание, благодаря успеху которого мы всё ещё готовимся к войне с эмушитами (как и сами эмушиты), а не ведём её где-то в глубине своих собственных территорий против превосходящей армии врага.
  
— Кроме того, раз уж наше царство теперь обладает одной из семи реликвий Шивы, я желаю, чтобы чародеи помогли крестьянам и сделали мои южные земли максимально плодородными. Этим займётся, пожалуй… Тиглат, — Раджа указал на меня.
— Я⁉ — я же пришлый! Он хочет доверить одно из величайших сокровищ всей Индии мне⁉
— Он⁉ — шокировано воскликнул Абтармахан. Ещё бы. Пусть мы и перешли с ним от противостояния к странной форме приятельства, но я пришлый чужак. Но не это главное. Храм сейчас считает шивкамути своей собственностью. И тут Раджа столь явно показывает, кто тут главный. Ещё пару месяцев назад меня бы мгновенно стёрли в порошок, чтобы утереть нос правителю Бхопалара. Только вот своими якорями душ брахманы сами себе свинью подложили. Если раньше Храм был организацией, раскинувшейся на несколько царств и имеющую штаб-квартиру в Бхопаларе, чем и делала местного правителя важнее прочих, то теперь внезапно оказалось, что остальные территории кроме пары условно независимых маджаратов, чьи правители давно принесли присягу Радже, отрезаны горами. В Похалай и Полай возможно сообщение только обходя горы с востока. Или с запада, но там сидят эмушиты. Верхушка Храма ослабла, а Раджу поддерживает мощный отряд египетских жрецов и воинов, собственно, воины Бхопалара, да ещё и старые рода магов, которые с удовольствием выступят против Храма на стороне законного правителя. Разделяй и властвуй, как говорится. И такой оплошностью Совета Коллонады Тарджабалахасар не преминул воспользоваться. Сами виноваты. Они явно рассчитывали, что у них будет хотя бы полгода на хоть какое-то восстановление сил. А ослабление они компенсируют шивкамути. Поздравляю их. Компенсировали.
— Что такое, ка-Джаду. Ты прошёл с этим шумером долгий путь и суровые испытания. Неужели ему всё ещё нельзя доверять? Я слышал, ты взялся его обучать? Или слухи лгали мне?
— Слухи не совсем верны, мой государь, — аккуратно ответил Абтармахан. — Я лишь взялся наставить его в некоторых путях таинств, в которых мало кто что-то смыслит кроме Храма.
— И что же? Неужели ему нельзя доверить шивкамути?..
— … Можно, повелитель, — сжав зубы, вымолвил брахман, опуская голову. Ему не нравилось даже не то, что Жемчужины отдают временно мне, а то, насколько жёстко Раджа показывает Храму, кто теперь главный. Имхотеп, который присутствовал тут вместе с лидером своих воинов, с усмешкой наблюдал за происходящим.
— Хорошо. Тогда я хотел бы знать, что говорят пророки о грядущих событиях? Они всё так же не видят ничего, кроме непроглядной мглы?
— Да, государь, — мрачно кивнул ка-Джаду.
— А ты, гость из земли змей и песка? Я слышал, ты тоже иногда смотришь в будущее? — он повернулся к Имхотепу.
— Твои земли и вправду окутаны мглой, Раджа. Я вглядывался в воды времени очень долго. И не разглядел ничего.
— Вот оно как. Я бы хотел в таком случае услышать о твоих воинах. Мне говорили, они вооружены зачарованным оружием?
— Меджайи, которые пришли со мной, Раджа, это лучшие воины Фараона. Все их клинки и доспехи заговорены, они владеют разными видами оружия, прошли множество схваток, знают наговоры и простые заклинания, умеют врачевать. Они не будут бесполезны ни против чародея, ни против нежити или любого другого врага.
— А ты что скажешь? — он посмотрел на меня.
— Шумер не раз сталкивался с Та Кемет, — пожимаю плечами. — Народ меджайя и его воины известны и у нас. Я бы сравнил их с полностью обученными джунуюдха. Только без духа. С зачарованными доспехами и оружием, умением заговаривать самих себя. И, разумеется, всё это нужно помножить на опыт многих битв.
— Вот как? В таком случае, я полагаю, можно отправить наших друзей в Индрахутару и отдать в ней им полное руководство городом.
— Повелитель⁉ — одновременно вскричали сразу же и воевода, и ка-Джаду.
— Что такое? Войска будут собираться ещё не одну неделю. Отряды моджар, вассальных мне, и вовсе будут у Бхопалара лишь через двадцать дней. Я полагаю, мои земли ждёт большая война на севере. И первая её часть пройдёт в обороне, разве я не прав? — присутствующие двенадцать человек склонили головы. — В таком случае, нужно освободить будущие поля боя от наших людей. Я уже приказал отправиться гонцам. Крестьяне из деревень, которые стоят к границе с эмушитскими землями ближе двенадцати дней пешего хода, должны покинуть свои дома и уйти на юг. Именно поэтому мне нужны там столь плодородные земли, чтобы не было голода. На севере у нас всего несколько небольших крепостей и… — он выжидательно посмотрел на воеводу.
— Индрахутара. Большой город с хорошими укреплениями.
— Который и станет основным лагерем для моей армии вместе с другими небольшими городами. От войны побегут многие жители, так что маленькие города обезлюдят. Они имеют стены. Отправим туда отряды воинов и сатьянов Храма. Получим крепости. Сама же Индрахутара недавно восставала. И я опасаюсь нового восстания. Воины и мудрецы Фараона охладят их пыл и подготовят город к долгой осаде и к войне. Эмушиты никогда не наступают сразу. Сначала в наших землях появятся небольшие их отряды. Думаю, меджайи и чародеи из Та Кемет вполне могут справится с ними. Особенно, если им будет подчинён местный гарнизон. Мы же пока спокойно соберём основную армию, укрепим мелкие городки и поселения, после чего встретим врага на наших условиях.
— Это разумно, повелитель, — и правда. Судя по всему, чернокожие некроманты уже со дня на день готовы будут выступить. Но судя по хроникам прошлых войн с ними, «выступить» — это у них сначала рвануть множеством отрядов разных племён, пока основные силы будут медленно собираться на границе. То есть, у нас есть около недели-другой, пока настоящая армия будет наполовину рассредоточенна по северным землям царства. Потом к ним подойдут серьёзные силы всех участвующих племён, они соберутся в большой кулак и отправятся в поход на Бхопалар. Только к тому моменту весь север царства превратится в множество небольших укреплённых крепостей, между которыми и будет действовать основная армия, которую Раджа и планирует собрать. Египтяне же и вправду самые боеспособные воины из всех имеющихся сейчас. Поэтому истреблять тамошние небольшие отряды в сотню-другую человек они будут в состоянии. Заодно станут и гарантом того, что новое восстание в Индрахутаре не случится. Сказывается опыт Тарджабалахасара как правителя и как полководца. Он действует грамотно. И даже отправляет меня, чтобы обеспечить в ближайшем будущем избыток важнейшего ресурса любой войны: еды.
— Повелитель, — вступил в разговор один из советников. — Я думаю, что знаю, где мы могли бы найти ещё одного сильного союзника…
— И где же? — удивлённо спросил Раджа. Мне, кстати, тоже не особо понятно. Кто имеется в виду? Шумер? Вряд ли. Восточные мудрецы? Делать им нечего — воевать за нас…
— Южные кланы наг, — поклонился советник. Воцарилась тишина.
— Не про тех ли наг ты говоришь, которых мы вышвырнули со своих земель сотню с лишним лет назад? Мы загнали их в южные непролазные лесные чащи и болота, истребляли их на своих землях десятками лет, а теперь ты предлагаешь нам обратиться к ним за помощью?
  
— Почему нет, о избранник Тысячи? Южные кланы давно и прочно ослаблены. Будь они сильны, мы бы уже давно вынуждены были с ними воевать. Они нам не угроза. С другой стороны, наги — искусные чародеи и воины. Несколько сотен таких союзников были бы нам очень кстати. А взамен мы предложим им то, что нам нужно даже больше, чем им.