Бракованная избранница Звёздного императора
- Рах-Кхарр, не желаешь объясниться? – задал он первый вопрос, лениво вздохнув.
Я сжала теперь ещё и кулаки, опустив взгляд в пол.
Вот как. Со мной даже говорить при ком-то другом ниже его достоинства? И ему плевать, что со мной было, что со мной сделали. Вернули – ну и ладно. Нет – взял бы другую и не горевал. А всё, что его интересует – это объяснения серокожего…
Да, конечно, я – не кто-то важный для него. И ожидать, что бросится ко мне с вопросами о самочувствии, было бы глупо. Я и не ждала. Но он даже не смотрел, сразу же глядя на моего сопровождающего. И не спросил, нужна ли мне, например, помощь. Ведь произойти могло что угодно!
Причиной этому я видела только одно – ему совершенно наплевать, что со мной было на самом деле. Куда важнее политические интриги и его статус. Так может секрокожий не лгал мне, когда говорил, что император и есть виновник всех бед землянок тут? Может быть он был прав, и он действительно вот настолько равнодушен к другим, если даже не смотрит на ту, кого считает своей…
- Узнал, что у тебя кое-что пропало, брат. Нашёл. Привёз. Надеюсь, ты оценишь мой поступок, - слегка склонив голову, серокожий подтолкнул меня к трону. Я сделала неловкий шаг и запнулась, остановившись.
Император лишь приподнял бровь в ответ на это, мазнув по мне незаинтересованным взглядом. Будто бы на пыль под его ногами. Ничего стоящего…
- И как же ты узнал, мой дорогой брат, о моей пропаже? – прозвучал новый вопрос. И снова этот его тон – тягучий, словно мёд.
Вопрос был явно с двойным дном. Но его собеседник точно был к этому готов.
- У меня, как и у тебя, свои методы, - снова уклончиво отозвался Рах-Кхарр.
- Очевидно, ты ждёшь награду за возвращение моего сосуда? – протянул император, словно и впрямь речь шла не более, чем о ночном горшке. А не о живом человеке.
- Ну что ты, какие могут быть награды, - серокожий усмехнулся. – Просто надеюсь, что однажды ты тоже поддержишь меня, когда наступит такое время. Или исполнишь какую-то мою маленькую просьбу…
- Вот как… Что ж. Тогда я благодарю тебя. За поддержку. Это было очень по-родственному, - и с трона он встал, как бы намекая, что пора и честь знать.
- О, понимаю. Не терпится скорее распаковать свой подарочек, - ухмыльнулся Рах-Кхарр, явно намекая на что-то грязное. – Ты ведь не успел им насладиться. Как удачно, что я вмешался вовремя. Теперь тебе ничего не помешает…
Я сжала губы плотнее. Если до всей этой сцены ещё сомневалась, не нужно ли рассказать императору правду и попробовать вместе с ним как-то вырулить из этой ситуации, то теперь до меня дошло в полной мере, что тут и как.
У него отношение ко мне хуже, чем к домашней зверушке. Даже их на Земле любят и берегут нормальные, адекватные люди. Он же явно не станет со мной ничего планировать. И мою помощь или признания не оценит. Даже возможно наоборот… Ещё обвинит в чём-то. А может и накажет вдобавок. Ведь моё слово будет против слова того, кого он называет братом. Значит, шанса на то, что поверят мне, если серокожий всё будет отрицать (а он точно будет), просто нет.
Поэтому ни в коем случае нельзя говорить ему правду. И доверять нельзя. Никому тут. Вообще никому.
А тем более – императору… Который плевать хотел на то, что там со мной случилось.
- И всё же… Перед тем, как ты уйдёшь, брат, - император сделал шаг к нему, оказываясь довольно близко ко мне (настолько, что я ощутила его напряжение, которое на расстоянии не было заметно). – Кто забрал мой сосуд? Ты ведь смог догнать похитителей, верно я понял?
- Не смог, - показушно развёл руками серокожий. – Я выследил только их след. Девушку нашёл на одной из звёзд, недалеко от Рай-Тара в заброшенном ангаре. И доставил к тебе. К сожалению, виновные смогли ускользнуть…
- Какая жалость. Бывает, да… - отозвался император задумчиво.
- Но я успел вовремя. Кажется, сосуд не пострадал, - я скорее почувствовала, чем увидела усмешку серокожего. – Доставил к тебе в целостности и сохранности. И полной комплектации…
Надеюсь, он намекает не на то, о чём я думаю. Потому что тогда я ненавижу их обоих ещё сильнее.
- Очень удачно, - хмыкнул император, словно оценив весёлую шутку, и я громко выдохнула, не в силах больше сдерживать рвущееся наружу раздражение. Но благоразумно всё ещё молчала, глядя в пол. Потому что до меня начало доходить моё тут положение в полной мере.
Оно теперь так будет всегда, да? Моё место – на коврике у него ног. Моё слово ничего не значит. И всем вокруг на это всё плевать?
- Да, повезло, - явно оскалился серокожий. – Позволишь заняться своими делами?
- Конечно, брат. Иди, - разрешил император, а когда Рах-Кхарр вышел, то тут же развернулся всем телом ко мне, оказываясь почти вплотную…
Но теперь император молчал. Только дышал странно. Будто бы мы не стояли на месте, а бежали какой-то кросс. А ещё он, кажется, принюхивался. Ко мне…
И не успела я сделать шаг назад от него, хотя собиралась, как вдруг он в доли секунды сжал меня в своих лапах. От неожиданности я даже вскрикнула. А он уткнулся носом мне в шею, глубоко вдыхая. После чего словно усилием воли оторвался и резюмировал:
- Тебя правда не тронули.
Это даже не был вопрос…
Обеими руками я толкнула его в грудь, но так как сдвинуть эту махину не могла бы, а он уже перестал меня держать, то получилось, что просто оттолкнулась от него.
- Интересует, полная ли у меня комплектация? Так сказал твой родственник? – выплюнула ядовито.
Император выдохнул через зубы.
- Вижу, что ты и ментально в порядке, - сказал как-то зло.
- Ну конечно. Что со мной могло случиться? Не бери в голову! У тебя наверняка и без меня куча дел!
- Ты права, дел у меня действительно много, - произнёс он, продолжая злиться.
На меня?! Или на что? Что не падаю в его объятия или в ноги от счастья, что вернулась в его владение?
- Например, стоит научить одну строптивую землянку, как правильно вести себя…
- А это всё, что тебя волнует? Моё поведение? О, простите Ваше величество! Как-то не до того было, чтобы научиться нормам вашего дурацкого этикета! – выкрикнув это, отвернулась, переводя дыхание и пытаясь успокоиться.
Зря дала волю чувствам. Зря повысила голос. Зря показала уязвимость.
Но кажется моё подсознание почему-то ощущало себя тут в большей безопасности, чем рядом с серокожим и похитителями. Поэтому и расслабилась, а эмоции взяли верх. И помимо них в голову начали приходить картинки того, что на самом деле они могли бы со мной сделать. И где бы я могла сейчас оказаться. А он…
И хотя головой я прекрасно всё понимала, что император мне никто, всё равно на глазах выступили слёзы. Стало так обидно…
Я ощущала себя совершенно ненужной, растоптанной, уставшей. И хотелось поплакать ещё, но он же стоит за моей спиной. Непреступный, как каменная крепость. И зацикленный только на себе…
- Можно я пойду в каюту? – всхлипнула, не оборачиваясь.
Молча император прошёл вперёд, открывая не заметную прежде дверь. И указал туда рукой.
Не заставляя просить себя дважды, юркнула в проход и оказалась в уже знакомой каюте. Его каюте. Удобно, наверное…
Но тут дверь закрылась, а он остался тут со мной. Не ушёл. Почему-то.
- У тебя же были дела, - буркнула, зло стирая слёзы с щёк и едва держась.
Пусть уйдёт! И тогда поплачу…
Но император направился ко мне.
- Тебя всё же обидели, да? Сделали… больно? – он нахмурился.
- Ты идиот?! – захотелось мне заорать ему, но я сказала другое: - Оставь меня в покое.
Только он не оставил. Приподнял мой подбородок своими пальцами, довольно осторожно, и заглянул в глаза.
- Ты не ответила.
- Нет. Ничего такого, - сказала, ведь не собиралась давить на жалость, и попыталась освободиться, но он не пустил.
- Я рад… Что ты в порядке. Но всё равно нужно отправить тебя в медблок для проверки. Мало ли… как это всё сказалось на твоём состоянии.
И не успела я снова попытаться его оттолкнуть, как он притянул меня к себе.