По следу добычи (СИ)
— Не мямли, что «это»⁈ — чуть повысил голос вояка и тут же пожалел, стрела опять дала о себе знать.
— Одна девка говорит, что благородная, её тут для выкупа держали. По платью вроде похожа — отозвался Глен.
— Ну веди сюда, посмотрим. Конюшню-то с санями, на которых эти ухари меха возили, нашли и проверили?
— Да, всё в порядке. А девку уже ведут — ответил наёмник.
Стоило ему это сказать, как снаружи послышался шум шагов и в избу помогли войти светловолосой девушке двое воинов. Измордовали ту изрядно и на ногах она явно стояла с трудом, но платье действительно было богатым… Правда сейчас больше напоминало грязную тряпку с остатками серебряного шитья. Конв внутренне скривился и проговорил максимально вежливо:
— Доброй ночи, леди. Представьтесь пожалуйста.
— Арбела Грумни, дочь барона Альфара Грумни — проглотив ком в горле ответила она — Передайте моему отцу, что это со мной сделал Мирбон Унсалуд. По крайней мере он утверждал, что папаша ему дал право на фамилию.
— Сами передадите, когда довезём вас до дома — усмехнулся командир наёмников, мысленно уже подсчитывая барыш. За дочку благородный владетель должен отсыпать её спасителям золотишка, а не серебра. Не совсем же он скупердяй.
— Приятно… Акха! Акха! — начала девушка, но тут же закашлялась. Однако собралась с силами и с достоинством продолжила, будто рисуясь перед зрителями — Приятно, что вы настроены так хорошо, храбрый воин, но я кое-что понимаю во врачевании. Бандиты перестарались, когда я пыталась сбежать и переломали мне рёбра, а от холода мои лёгкие воспалились и я уже еле дышу. Да и ваши дела плохи. Я узнаю оперенье, наконечник почти не закреплён, он останется в ране при попытке извлечь стрелу. От такой же умер мой сопровождающий. Мне жаль, но боюсь если среди вас нет жреца-целителя, мы оба ненадолго задержимся на этом свете.
Конв мысленно скривился. Вот есть на свете больные на голову благородные, как в драку, так «Я имею честь вызвать вас на поединок», как умирать, так «Расскажите моей семье, как я пал на горе трупов врагов», нет бы материться, как все нормальные люди. Угораздило же нарваться! Правда внешне пришлось держать лицо, проговорив:
— Ну может жреца у меня и нет, леди Арбела, но зато есть маг. Доберёмся до нашей стоянки и всё будет нормально, Свет свидетель. А пока присядьте. Глен, готовьте сани быстрее. И поставьте на место дверь, не стоит застужать леди больше, чем уже есть.
— Ага — по простецки кивнул наёмник, начав отдавать приказания.
Благородная дама же при помощи двух бойцов была усажена на кровать и устало привалилась к стенке, но не захотела помолчать, сберегая силы и поинтересовалась:
— Кто вы? Вас отправил кто-то из родственников тех, кого эти отродья убили?
— Да нет, ваша светлость — слегка улыбнулся бывалый вояка, помня, что в некоторых случаях лучше перекланяться, чем недокланяться — Мы простые наёмники, купеческая охрана. Сопровождали обоз, но распознали засаду заранее. Так что почти всех разбойников порубили, а у немногих пленных, как вы выразились, отродий, узнали, что среди прочего лишился головы бастард местного барона. Вот и решили прогуляться сюда, сделав доброе дело, а заодно дать себе побольше времени, чтобы уйти утром в обратную сторону. И похоже нам повезло, раз удалось спасти и вас.
— Ну пока что мы не спасены. К тому же помогли вы не только мне, но и девушкам, которых разбойники взяли силой из соседних деревень. Я была бы рада, если бы ваши люди забрали их с собой — слабым голосом ответила Арбела.
— В этом нет никаких проблем — ответил Конв, кивнул одному из воинов, что тут же вышел наружу. Будет крайне обидно, если баб зарежут, избавляясь от свидетелей. Или уже зарезали.
— Рада это слышать. Но Мирбон точно мёртв, ему не удалось уйти? — нашла новую тему для разговора девушка, потерев синяк на пол лица.
Не знают люди меры, каким идиотом надо быть, чтоб так отделать ценную пленницу? За мёртвую-то не заплатят! Конв бы если такую захватил, пылинки бы сдувал. Однако тут история другая… Могли и снасильничать, пожелав благородного тела. Впрочем сейчас говорить об этом явно было глупо, а на вопрос следовало отвечать:
— Не переживайте, с откушенной головой не живут.
— Откушенной? — переспросила Арбела.
— Наш маг приручил гигантского пятнистого кота. Вот не совру, он в холку по грудь взрослому человеку, а пасть такая, что жуть. После встречи с этой зверюгой не выживают, а след она держит лучше всех борзых мира. Впрочем скоро сами всё увидите и наверно даже погладите Ахилла — отозвался наёмник, когда через щель между криво прилаженной дверью и косяком в дом протиснулась ворона. Они конечно все на один клюв, но вряд ли простая птица так бы поступила, так что вояка проворчал, справедливо подозревая, что отсылает сообщение посланцу колдуна — Передай парню, что ему опять привалило работы. Из меня стрелу достать и подлечить благородную леди. Ну и у одного идиоту глянуть руку, но там вроде царапина.
Ворона посмотрела на помещение сначала одним глазом, потом вторым, поворачивая голову туда-сюда, каркнула, а затем протиснулась обратно, улетев. Арбела же произнесла:
— Ещё одно прирученное животное, надо думать?
— Так и есть — кивнул мужчина — Благодаря этой птице о засаде и узнали заранее. Даже знали кто из разбойников под каким деревом схоронился.
— Никогда не слышала о магах, которые понимают язык зверей и птиц. Наоборот всегда считала, что бессловесные твари не способны что-то так чётко рассказать — отозвалась девушка.
— Ну а у нас колдун именно такой — гордо ответил наёмник, будто он приложил огромные усилия к тому, чтобы у него появился подобный помощник — Что же до животных, то вы это зря. Жил у меня пёс и скажу я вам, он был поумнее очень многих людей.
— Говорите точь-в-точь как мой батюшка — попыталась рассмеяться дама, но тут же надсадно закашлялась.
— Берегите силы и не тратьте их на разговор, леди Арбела — произнёс воин, мысленно сделав зарубку в памяти о её отце, информация могла оказаться полезной — Будет обидно и так и не доехать до нашей стоянки.
Так кивнула и наконец наступила благословенная тишина. Конв конечно успел нахвататься за жизнь всякого, включая манеру речи их благородий и вроде бы нигде не ударил в грязь лицом, но ей Свету, поддержание разговора с этой дамочкой завязывало ему мозг узлом, а стрела в груди не добавляла весёлого настроения.
Хорошо хоть ожидание в тишине было недолгим и вскоре опять появился Глен, доложив:
— Всё готово, сани рядом с домом. Вдвоём ляжете на меха, как на облако.
— Следи за языком — фыркнул командир, однако всё же поблагодарил — Но всё равно спасибо, что быстро справились. Леди?
— Не переживайте, друг мой, на пути к исцелению я рада вашей компании. Особенно если ваш маг так хорош, как вы говорите — отозвалась та, к счастью не выпендриваясь. С некоторых сталось бы не пожелать лежать рядом с грязным наёмником.
Конв был бы и сам не прочь помочь дойти своей воистину дорогой подруге до саней, но это пришлось доверить бойцам, стрела по прежнему мешала нормально шевелиться. А ещё отдавала болью на каждой кочке, что встречалась по дороге, пока они ехали с относительным комфортом, а большая часть наёмников шагала пешком, заодно ведя незарезаных девок. Однако приходилось держать лицо и не материться, ведь чем лучше сложится впечатление о нём у дочурке, тем больше денег в итоге отсыпит её папаша. Деньги… Мысли о них определённо помогали. А ещё о вине и бабах. Под них наёмник и добрался до лагеря из составленных в круг телег, где в его транспорт тут же заглянула пятнистая голова, дружелюбно скаля клыки. Арбела пискнула от страха, а Конв проворчал:
— Ахилл, не пугай нашу гостью. Лучше скажи где Рэзор.
— Да здесь я — сварливо отозвался парень, подойдя к саням и качнув посохом, навершье которого слегка сверкнуло на самом кончике деревянного «бутона» — Так, парни. Несите обоих к костру, но аккуратно. Сначала займусь вашим командиром, потом дамой.