Тайный паладин 2. Подмастерье ордена

– Что ж, ты был прав. Действительно любопытная история, и да, она стоит жизни двух никчемных учеников. Поздравляю, ты смог выторговать их для вас всех, и это при том, что я планировала в любом случае для назидания прибить одного из вас. Можешь гордиться.
– Буду, – Никита на самом деле преисполнился удовлетворения от того, что у него получилось. И это учитывая планы Айлы, которыми она только что поделилась.
Вот только девушку серьезный тон и слова парня лишь рассмешили.
 
Глава 14. Серые
 
– Ладно, иди. Но передай своим: еще одна глупость, и больше я ничего уже слушать не буду, – Айла махнула рукой в сторону выхода, предлагая Никите оставить ее одну. – И да, без пяти одиннадцать на Ночной двенадцать я буду. Так что подготовь моего спутника, чтобы тот меня не опозорил.
Это было последним, что услышал Никита, прежде чем выйти на улицу. Хотелось выдохнуть и присесть хоть даже в уличную пыль, но парень не позволил себе так сильно расслабляться. На мгновение его кольнула мысль, откуда Айла может знать место и время вечеринки, но потом он успокоился, подумав, что это не такой уж большой секрет. А вот с чем точно нужно разбираться, так это с тем, что делать дальше! У Никиты было еще так много заданий на сегодня и так мало времени!
Лично он сам предпочел бы вернуться в секту Теней и, выполняя свои обязательства боевого слуги секты, провести хоть немного времени вместе с Викторией. Увы, из всех дел именно это было проще всего отложить. Вряд ли за первый прогул парня сильно накажут… А вот недоставленные записки того же Сереги вполне могут привести к тому, что за ними начнут охотиться уже не Айла, а бывшие деловые партнеры вихрастого одноклассника.
Решено, Никита тряхнул головой – сейчас он быстро отнесет оставшиеся три письма, после заглянет к Нульфу, оценить, как идет торговля. Там же можно будет проверить на заготовке Арии часть известных парню рун. Ну, а потом… Никита прикинул, сколько останется времени до вечерней беседы с дневником, которую сегодня он ни в коем случае не собирался пропускать. По идее, он успевает. Может быть, даже и душ получится принять. Ну и, наконец, как вишенка на торте сегодняшнего дня – вечеринка Ридумов, чем бы она ни была. Парень только сейчас сообразил, что даже не представляет, как она будет проводиться и что именно ему надо будет делать.
Он скрестил пальцы, понадеявшись, что это окажется обычный фуршет со скучными разговорами, а потом двинулся обратно в сторону набережной. Если верить адресу, указанному на одном из конвертов, его адресат должен был проживать где-то поблизости. С каждым пройденным переулком, дома вокруг парня словно становились темнее, рядом периодически пробегали какие-то подозрительные личности. Мужик, весь заросший черной бородой, из которой торчали только маленькие белесые глаза и огромные губы. Длинный, похожий на богомола старик: на вид безобидный, в очках, но Никита уже научился ощущать опасность потенциальных противников и на всякий случай перешел на другую сторону улицы.
К счастью, скоро впереди показался нужный дом, и парень, не теряя времени, позвонил в маленький красный колокольчик, висящий справа от двери. Никита еще успел подумать, как красиво и элегантно тот выглядит, словно был создан для дворцов, а не грязных улиц – и тут с огромной скоростью, так, что он даже среагировать не успел, чьи-то руки ухватили его за грудь и втянули внутрь.
– А я гляжу, чего это чужак из сект бродит по нашему району. А он, оказывается, за мной следил, – Никита не видел, кто это говорит, но по голосу почему-то сразу представил старика-богомола. Но разве он шел не в другую сторону?
– Не только за тобой, – кто-то зажег свет, и Никита увидел прямо перед собой заросшего черной бородой великана. И этот здесь! – Неужели наша полиция решила проявить себя и послала на встречу гильдии одного из своих информаторов?
– Для информатора он не очень-то и таился, – обладателя третьего голоса Никита так и не увидел, но к нему наконец-то вернулся голос.
 
– У меня просто посылка. От… – тут он растерялся, потому что забыл местное имя Сереги, – от моего хозяина!
С каждым словом к Никите возвращалась уверенность, и под конец он резким движением вырвался из рук удерживающего его черноборода.
Следующие события слились для парня в один миг. Только он почувствовал под ногами пол, как внутренний мир взорвался от ощущения опасности. К горлу Никиты устремился кинжал богомолоподобного старика, но парень в последний момент успел выхватить молот и встретить эту атаку. Причем сработали все наработанные с утра рефлексы: удар Никиты под конец ускорился и пришелся точно по центру летящего в него кинжала, выбив тот из пальцев убийцы и со свистом откинув в сторону.
Получилось! Никита, кажется, удивился успеху своего приема больше всех.
– Да как ты смеешь! – старик отпрыгнул в сторону, неожиданно присев прямо на стену и ощетинившись сразу десятью новыми кинжалами.
Но пустить их в ход от так и не успел.
– Хватит, – снова заговорил третий неизвестный. И одного его голоса хватило, чтобы богомолоподобный убийца покорно замер. – Я еще не отдавал приказа никого убивать. Посылку…
Никита догадался, чего от него ждут, и передал сверток Сереги – бородачу, так как он стоял ближе всех, а тот уже сунул его в темноту.
– Что ж, – неизвестный снова заговорил. – Это действительно товар одного из наших новых людей. Но это не дает права чужаку заявляться на совет гильдии…
– Но я не знал и никого не видел… Ну, кроме этих двоих, – Никита попробовал оправдаться, но быстро понял, что драки, похоже, не избежать. К счастью, в отличие от столкновения с той же Айлой или не дай бог Марикой, здесь он верил, что ему удастся сбежать.
– Кстати, а как тебя зовут? – неизвестный снова заговорил, и Никита придержал уже готовый сорваться Шаг теней, с помощью которого он планировал выскочить прямо сквозь закрытую дверь.
– Кит.
– Кит… – неизвестный словно задумался. – А я тебя знаю, Кит. Это ведь твой сертификат на сто монет нам передавал братишка Пиклс?
– Да, – Никита сразу же вспомнил маленького полицейского, кому одолжил свои деньги на неделю. И вот, значит, куда они ушли.
– Урсус, Мантос, отойдите, дайте нашему гостю выйти, – обратился к старику и чернобороду неизвестный. И, к удивлению Никиты, тот, похоже, действительно собирался его отпустить. – Пожалуй, я поверю, что братишка Кит никому ничего не станет о нас рассказывать. Я ведь прав?
– Абсолютно, – Никита не знал, почему неизвестный бандит решил его отпустить и как на это повлиял когда-то одолженный полицейский сертификат, но было бы глупо не воспользоваться ситуацией. – Тогда всего доброго, не буду вам мешать.
Никита выскочил на улицу и со всех ног побежал в сторону центра города. Здесь, на темных улочках окраины, он чувствовал себя уж слишком неуютно. Да и второй адресат жил недалеко от поместья Мастерсов… Парень бежал и думал, насколько близко от смерти он был всего несколько минут назад. А еще, говорят, у почтальонов профессия простая – врут!
Выбегая из-за угла, Никита не рассчитал скорость и не смог увернуться от летящего ему навстречу коня-нежити. В итоге парня откинуло в сторону, его обидчик же остался на месте, но и он был не очень доволен.
– Эй, ты! Ты мне коня погнул! – Никита невольно вздрогнул, услышав такое крайне неожиданное обвинение.
 
Глава 15. Враги
 
На тощей немертвой кляче весьма потрепанного вида сидел ее не менее потрепанный хозяин. Нет, его одежда и оружие выглядели дорого, но при этом чувствовалось, что они не новые, и в свое время ими успел попользоваться отец этого охотника за приключениями, а возможно, еще и дед.
 
– А, глау с тобой! – необычный всадник выругался знакомым Никите словом, и парень тут же решил присмотреться к нему повнимательнее. Чего это тот решил упомянуть монстра из подземелий дварфов?
– Меня зовут Кит, слуга Кит. Прошу прощения, что не уследил…