Новый каменный век. Том IV (СИ)

— Ты не виновата в воле духов, Уна.
Мы прошли ещё несколько шагов, прежде чем она заговорила снова.
— Но Горму… ему даровано слишком мало. — Она сжала губы, помолчала. — Эта зима была тяжёлой. И дальше… всё хуже. Волки один за другим уходят. И я не знаю, что делать. Но может… может, у Древа станет лучше?
«Нет, не станет», — понимал я, но не мог сказать. Она уже знала, что Горм вряд ли дотянет до того момента. А если и дотянет, Вака не даст ему дальше вести стаю.
  
Но она всё ещё надеялась. Даже сейчас, видя, как отец угасает день ото дня, она цеплялась за мысль, что у Древа всё изменится. Надежда — великая сила, но не всемогущая. К сожалению.
— И может, если у Древа будут хорошие волки, — продолжала Уна, словно размышляя вслух, — стая снова не будет знать невзгод.
Нет, невзгоды не закончатся. Хотя это лишь с нашей стороны. Вака станет Гормом. И быстро избавится от всех, кто, по его мнению, бесполезен или опасен для него. Белк. Канк. Шанд. Ранд. Зиф. Да и я сам, чего уж там. А стая, да, скорее всего будет жить дальше. Как жила до нас, так будет жить и после.
Но так быть не должно.
Я знал это не как житель каменного века, а как человек, видевший достаточно примеров в истории. Каждый раз, каждый, кто пытался развивать общество на этой идее, в итоге лишь разрушал это общество. Рано или поздно. Быстро или медленно. Но всегда.
«А будет ли моё племя лучше?» — вдруг подумал я.
Я иногда задумывался об этом. Зачем я был послан в этот мир? Что я должен дать им? Моя жизнь — краткий миг в истории человечества. Всё, что я создам, всё, чему научу, может быть стёрто в тот же миг, как я закрою глаза. Сколько я способен изменить? Достаточно ли, чтобы это повлияло на жизнь людей? На жизнь вида? Или всё, что я делаю, — лишь попытка отсрочить неизбежное, нацарапать своё имя на песке перед приливом?
— Ив? — голос Уны выдернул меня из размышлений. — Ты чего замолчал?
— Да так, — мотнул я головой. — Думаю.
Мы как раз подошли к шалашу Горма.
Большинство людей были на другой стороне стоянки — там, где располагались цеха и кипела работа. Оттуда доносился привычный гомон голосов, стук камня о камень, изредка смех. Здесь же, у шалаша вождя, было тихо.
И вдруг я услышал голос.
— … убил его!
Это был голос Горма. Он говорил громко, но не кричал. С кем-то разговаривал. С кем?
Я дёрнул Уну за руку, прижал палец к губам.
— Тссс…
Она поняла мгновенно. Мы метнулись в сторону, за шалаш, прижались спинами к жёсткой шкуре. Я затаил дыхание и прислушался.
— Я и не убивал его. — Голос Ваки звучал ровно, без тени сомнения или вины. — Не моя рука держала нож. А его. Это его выбор, Горм.
— Да, ты не держал ножа, — ответил Горм. Голос вождя был тяжелее, с хрипотцой, но в нём чувствовался тот самый стержень, который я видел раньше. — Но сделал так, чтобы он не мог жить. Ты лишил его достоинства! Лишил охотника шанса вернуться к костру!
— Он сам себя этого лишил. — Вака говорил спокойно, будто объяснял ребёнку очевидные вещи. — Стае не нужны те, кто не способен выполнять ту работу, которая возложена на них. Только ты совсем позабыл об этом, Горм.
Я переглянулся с Уной. Она стояла, замерев, даже не дыша. Глаза её были широко распахнуты, побелевшие костяшки пальцев сжимали свёрток. А я аккуратно прикрыл мордочку Ветра на всякий случай.
— А ты не забыл ли, — голос Горма окреп, будто спор придавал ему сил, — что до Древа много лун, а стая всё мельчает? Женщины и дети будут охотиться?
— А тебе ли об этом беспокоиться? — В голосе Ваки прорезалась усмешка. — Давно ли ты стал думать о том, что там, за пределами камней? Как давно ты брал след, как давно чуял зверя?
— Не ты ли согласился на это⁈ — Горм почти выкрикнул, но сдержался, понизил голос. — И теперь ты говоришь мне⁈
— Тогда ты полнился силой, что была достойна вести нас. А теперь… посмотри на себя. Ты слаб, бледен, едва стоишь. Ты не выглядишь как Горм, и решения твои недостойны Горма.
Повисла тишина. Я слышал, как ветер шевелит шкуру у входа, как где-то далеко смеются дети. И внутри этой тишины — два тяжёлых дыхания.
— Ты бросаешь мне вызов? — спросил Горм.
— Нет. — Вака даже не повысил голоса. — Незачем лить кровь, когда ты уже издыхаешь. А если бы и бросил — убил бы через два дуновения ветра. Не пытайся выглядеть больше, чем ты есть.
Я почувствовал, как Уна вздрогнула рядом и её плечо прижалось к моему.
— Думаешь, что стая пойдёт за тобой, если ты будешь убивать каждого? — спросил Горм.
— Не будет, так не надо. — В голосе Ваки сквозило ледяное спокойствие. — Тот, кто имеет силу, сам тянется к силе. Они пойдут за мной, другие мне не нужны.
— Неужели Аза тебя ничему не научил? — Голос Горма дрогнул, в нём появилось что-то похожее на боль. — Ты забыл всё? Забыл, что было с тобой?
— Я не забыл, как он отравил меня! — Впервые Вака повысил голос, но тут же взял себя в руки. — И к чему привела его мудрость? Стая слаба, ты сделал её такой. И теперь живёшь лишь ради того, чтобы пожрать шаманский гриб да увидеть новый рассвет. Думаешь, я не знаю? Я видел всё это, видел. И молчал, ждал, что ты вновь станешь тем Гормом, который бился против меня. — Он усмехнулся, горько и зло. — Ха! Но им ты уже никогда не станешь…
— Может, я и слаб, — голос Горма звучал тихо, — но я всё ещё веду эту стаю. А ты, ты хочешь убить всё то, что оставил Аза? Всё то, что дал Белый Волк?
— Аза был неправ! — Вака почти выплюнул эти слова. — Он ошибся! И Белый Волк тоже!
Тишина повисла снова.
И в эту тишину я услышал шаги.
Я осторожно выглянул из-за угла шалаша и похолодел. Харт шёл вдоль стоянки, не спеша, но целенаправленно. Прямо в сторону шалаша. Он ещё не видел нас, но пройдёт мимо шалаша через секунд тридцать.
Я дёрнул Уну за руку, пытаясь бесшумно отступить дальше. Но едва мы сделали шаг, под ногой Уны громко хрустнула сухая ветвь.
Звук прозвучал как выстрел в тишине.
— Кто там⁈ — рявкнул Вака изнутри.
Я не стал ждать. Сжал руку Уны и рванул прочь за ближайший шалаш.
— Думаю, нам придётся зайти позже, — прошептал я Уне, когда мы спрятались.
Но она не ответила. Только сжимала мою руку и смотрела куда-то в пустоту.
«Но главное, Вака не собирается действовать сейчас. Но может в любой момент и уже дал понять Горму, что его ничто не остановит. — осознал я. — Значит, и мне придётся ускориться».
 Глава 2 
Сегодня луна спряталась за плотными тучами, будто и впрямь была глазом Белого Волка. Словно он не желал смотреть на происходящее в его племени. Но, естественно, всё это было лишь игрой воображения и поиском смысла там, где его нет. Однако это не меняло косого столба дыма от костра, что поглощал десятилетнего мальчика.
Это была реальность, которой нельзя было избежать, даже обладая знаниями. Далеко не всё в этом мире подчинено воле человека. Нет, даже не так. Почти ничего не подчинено. Вчера инфекция, что зовётся чёрным духом, забрала жизнь ребёнка. Две жизни за один день. Только Марн не удостоился чести уйти к предкам, в отличие от мальчика.
Такова была справедливость стаи. Один — тот, что предал доверие соплеменников, — достался падальщикам, а тот — кто погиб, даже не побывав на первой охоте, — отправлялся к предкам, чтобы охотиться с ними на голубых полях небес и рыбачить в белых пышных озёрах. Так видели мир они, те, кто окружал меня. Неважно, что ты делал раньше, главное — как ты ушёл на Ту сторону. И все твои заслуги могут быть забыты в один миг, а единственный поступок — даровать честь и оставить след на земле.
  
«Горму уже совсем худо, — думал я, вспоминая его жёлтые глаза с красными прожилками. — Иктеричность склер, желтушность кожи, сосудистые звёздочки на лице, шее. И это далеко не все симптомы, что были видны невооружённым глазом. Он убивает себя, ускоряет, помогает бактерии. Его печень на пределе, организм едва справляется».