Заточи свой клинок и Вперед! 3 (СИ)
ВНИМАНИЕ!
Время пребывания в буферной зоне истекло!
Принудительная эвакуация через 3… 2… 1…
Красное системное уведомление заслонило половину обзора.
Туфля зависла в воздухе в метре от моего лица, а меня окутала яркая вспышка света.
Пространство снова сжалось. Телепортация рванула меня прочь из буферной зоны.
Последнее, что я услышал перед исчезновением, это разочарованный вопль веснушчатой:
— КУДА ОН ДЕЛСЯ⁈ Я ЕЩЕ НЕ КИНУЛА ВТОРУЮ ТУФЛЮ!
Ощущение падения куда-то вниз. Толчок в ноги.
Я приземлился на твердую поверхность.
Сырой воздух с привкусом затхлости. Полумрак, разбавленный мерцающим красным светом.
Ну вот и храм, правда без компашки ушастых.
Только вот обстановка тут кардинально изменилась.
Зал, ещё недавно пустой и запыленный, теперь превратился в средоточие какой-то мрачной херни. По полу расползались светящиеся красные руны, образуя сложный геометрический узор. Круги, треугольники, непонятные символы. Какая-то магическая печать для ритуалов.
По периметру стояли черные свечи. Штук тридцать, может больше. Пламя горело отбрасывая зловещие тени на стены.
В центре зала, там, где я планировал устроить лагерь, находилась группа фигур в балахонах. Семь человек. Капюшоны полностью скрывали лица. Только костлявые руки торчали из широких рукавов.
Что-то мне сегодня на балахоны и телепорты фортит. Никак у лабиринта генератор случайностей сломался.
Широкий рукав ближайшего культиста в этот момент опустился, открыв мне больше происходящего.
Перед ними, прямо в центре ритуального круга, лежала связанная девушка. Тёмные волосы растрепались по полу. Кляп во рту. Руки и ноги скручены веревками. А еще платье порваное в нескольких местах.
Один из балахонов, судя по позе главный, стоял над ней с кинжалом в обеих руках. Лезвие поднято над головой, вот вот ударит.
— Боже, кто вас только так убивать учил.
— А⁈ — культисты синхронно повернулись и в шоке уставились на меня.
— Говорю, кто вас так убивать учил. Двумя руками держать такой крошечный ножик, да еще и замах километровый, — я тяжело вздохнул и покачал головой. — Столько усилий… Не думали, что проще и быстрее по горлу чикнуть?
Пока я говорил шок от внезапного появления с культистов спал.
— Схватить его! — закричал главный.
Глава 4
Связанная девушка издала приглушённый кляпом стон.
Культисты рванули ко мне. С одного из фанатиков слетел капюшон, и я увидел зеленомордого орка.
Да как так-то. Стоило на секунду отвлечься, как я вляпался в очередную вечеринку фанатиков. Семь клыкастомордых в балахонах, костяные ножички, светящиеся руны на полу. Знакомый набор для вызова какой-нибудь зубастой хреновины.
Уровни у них оказались так себе, от восемнадцатого до двадцать шестого у главаря. Ничего серьёзного. Просто кучка переростков, решивших поиграть в тёмных магов.
Рядом со мной материализовалась Сиси. Она оставалась полупрозрачной, но я заметил, что подаренные мной серьги и ожерелье никуда не делись. Занятное наблюдение, эффект надевания остался.
Сиси окинула взглядом сцену, и её лицо исказилось праведным гневом.
— Они приносят её в жертву! — возмущённо прошептала она. — Геральт, мы должны немедленно это прекратить!
Я мысленно закатил глаза. Спасибо, капитан Очевидность. Я как-то и сам догадался, что орк с ножом над связанной девушкой затеял не чаепитие.
Меня другое волнует, какого она сюда пришла, я ведь сказал ей оставаться в мастерской. Но сейчас было не до выяснений. Главный культист сделал шаг вперёд. Его скрытое капюшоном лицо повернулось, и две красные точки в темноте сфокусировались на мне.
— Душа из высшего мира… — проскрипел он с чем-то похожим на счастье. — Сам господин послал нам идеальный сосуд! Братья, взять его! Но не убивать! Его тело станет вратами для прихода нашего повелителя!
Идеальный сосуд? Вратами? Ох, как это всё знакомо. Вечно кто-то хочет использовать меня в своих грязных делишках. Скучно, господа культисты, придумали бы что-нибудь пооригинальнее.
Четверо орков, размахивая своими костяными зубочистками, бросились ко мне. Двое других остались у алтаря, видимо, чтобы закончить начатое, если я вдруг окажусь слишком сложной целью. Главарь вскинул руки, и между его ладоней начал разгораться багровый сгусток энергии.
В воздухе запахло серой и протухшей кровью, стандартный аромат подобных мероприятий.
Что ж, развлекательная программа началась, а значит, мне пора показать местным любителям острых ощущений, где и как зимуют раки.
Я выхватил из инвентаря Проклятый меч. Одновременно рядом со мной материализовался Патрик, у которого сегодня была особая миссия.
— Дыы? — протянул он, непонимающе оглядываясь.
Времени на объяснения не было. Я достал из инвентаря «Копьё Нифлуэна» и сунул его в руки мертвецу.
— Сражайся.
Патрик неуклюже сжал древко. Копьё, сверкающее остротой, выглядело в его руках нелепо, но это только на первый взгляд.
Сам я не стал тратить время на рядовых бойцов. Моя цель убить главаря. Активировав «Шаг за спину», я мгновенно переместился к нему, как раз когда тот заканчивал плести своё заклинание.
Главарь отреагировал с неожиданной прытью. Он резко развернулся, и багровый сгусток энергии в его руках взорвался, формируясь в полупрозрачный купол. Воздух вокруг барьера мерцал и искажался, а запах серы стал таким едким, что заслезились глаза.
— Глупец! — прошипел он из-за своего кровавого барьера. — Ты сам пришёл на алтарь! Теперь твоя душа и тело послужат великой цели! Я принесу твою душу в жертву нашему господину, и он вознаградит меня безграничной силой!
Он ухмыльнулся, обнажая гнилые клыки. Какая самонадеянность. Этот дурачок просто не представляет, с кем связался.
— Красивый пузырь, — я хмыкнул. — Но давай проверим его на прочность.
Я нанёс удар. Проклятый меч прошёл сквозь магический барьер, словно тот был сделан из мыльной пены, не встретив никакого сопротивления. Мой урон, игнорирующий любую защиту, делал своё дело.
Лезвие вошло в тело орка по самую рукоять, разрубая его по диагонали от плеча до бедра. Купол лопнул. Культист с удивлённым хрипом рухнул на пол двумя отдельными половинами.
Казалось бы, на этом всё, но нет.
С отвратительным хрустом и чавканьем обе половины его тела дёрнулись и поползли друг к другу. Края ран запузырились, из них полезли склизкие щупальца, которые начали сплетаться, стягивая плоть воедино. Эта тварь обладала отвратительной и быстрой регенерацией, что меня изрядно раздражало. Значит, придётся поработать чуть усерднее.
Я нанёс ещё один удар, отсекая голову. Потом ещё два, отрубая руки. Тело продолжало извиваться, а отрубленные конечности пытались прирасти обратно.
Вот жеж. Упертый гаденыш. Но я упертее!
Пока я занимался этим куском мяса, на другом конце зала разворачивалась своя драма. Патрик, мой неуклюжий зомби, наконец-то показал, на что способно копьё с пятьюсотнями заточек.
Он двинулся на орков. Его движения были медленными и корявыми, но каждый выпад копья заканчивался фонтаном крови и смертью. Орки в своих балахонах с короткими клинками оказались для него просто мясом.
Первый удар пробил грудную клетку культиста, насадив его на копьё. Следующий выпад снёс второму нападающему голову. Болтающийся на древке орк никак не мешал Патрику и мотался, как сосиска на шампуре.
И тут сработало Поднятие убитого в виде нежити. Насаженный на копьё труп ожил. Невероятно! Я почувствовал связь с ожившим орком, который теперь тоже подчинялся моим приказам.
— Патрик, скинь его!
Патрик махнул копьём, и оживший орк полетел в своих живых товарищей, снося их как кегли. Он опрокинул приятелей и медленно поднялся. Глаза зомби загорелись тусклым зелёным светом. Недолго думая, свежеиспечённый мертвец развернулся и вцепился зубами в горло ближайшему бывшему соратнику.