Вперед, Команданте (СИ)
– К тому же я – епископ Католической Церкви, занимавший в ней не последний пост. Как и некоторые здесь присутствующие джентльмены. Посему, места кардиналов и епископов также можно считать занятыми. Ну а всем прочим – воздастся по их усердию!
Что ж, это следовало бы ожидать – наивно было надеяться, что отставленные фигуры мирно уйдут на покое писать мемуары! А уж когда в игре большие деньги и интерес персон с Уолл-Стрит – результат был известен заранее. Френки, Френки – может и надо было тебе (и еще кое-кому) «несчастный случай» устроить, как мне предлагали? Сентиментальным становлюсь, не иначе – раз не дозволил, ради прежней дружбы. И все-таки оставалась крохотная надежда, что не станешь ты так усердно подлаживаться под американских богачей. Но ты все ж решился – что ж, теперь на войне как на войне! Тем более что ваша «церковь» основным полем деятельности выбрала нашу исконную территорию, Западное полушарие к югу от Рио-Гранде (и еще Вьетнам – но там у нас намечается своя очень хорошая игра) – заявив во всеуслышание:
– Сравните могущество и уровень богатства США и Канады – со странами Латинской Америки. С теми, где влияние Римской Церкви было велико – насколько пагубным оно оказалось для этих стран и народов. Которые изначально имели и большее число населения, и более благоприятный климат – но бездарно растратили этот дар, вместо того, чтобы трудиться во славу господню и преумножать свое богатство.
Первым уже успели отреагировать американские цепные песики – Сомоса, Армас, Трухильо и им подобные. До официального объявления Римской Церкви вне закона не дошло (попробовали бы!) – но были уже несколько случаев, когда служители храмов получали угрозы, и даже совсем вопиющее, когда банды «возмущенного народа» врывались в церкви, оскорбляли и даже избивали клириков и мирян – а полиция бездействовала. В самих же США католическая община (в большинстве, состоявшая из ирландцев) немногочисленна, но достаточно влиятельна – но в южных штатах там еще до Собора злоба белых расистов обрушилась на негритянские церкви; город Бирмингем в Алабаме даже иные американские газеты окрестили «бомбингемом», после нескольких взрывов с большим числом жертв – факт, что пострадавшие чернокожие исповедовали (подобно большинству американских негров) не католичество, а протестантство, никого не волновал. Святой Престол выступил с резкой отповедью, заклеймив святотавцев как преступников и еретиков. Но поможет ли Слово – против пуль?
Сталину в этом отношении легче. Когда саудовские власти посмели бросить в тюрьму паломников из СССР – советские войска в Ираке были приведены в полную боеготовность, выдвинулись к границе Саудовской Аравии, и королю Абдул-Азизу был предъявлен ультиматум, или он немедленно освобождает советских граждан, платит компенсацию и приносит официальные извинения, или Советы займут нефтеносные территории на северо-востоке. Армия королевства не могла даже и думать об успешной войне с СССР, и Британия (гарант безопасности молодого арабского государства, имевшая на его территории свои военные базы) также не желала воевать с русскими из-за нескольких паломников (а тем более, нести убытки от недопоставок нефти), так что королю было рекомендовано уступить – огорчение было столь велико, что уже престарелый Абдул-Азиз скоропостижно умер. На трон сел его сын Сауд – при котором не было ни единого случая, чтобы паломники из СССР терпели хоть какое-то угнетение. Сталину легче – не только из-за наличия огромной военной силы, но потому, что зона его жизненных интересов лежит вблизи от советских границ. Или уже не только вблизи?
Сталин заметно сдал, постарел. В этом году ему исполнилось семьдесят шесть – но Папа знал, что русский Вождь по-прежнему единолично решает важные политические вопросы. Интересно, догадывается ли он, по какой причине эта встреча понадобилась главе Католической Церкви? Уж точно, не затем, чтобы «доложить о результатах Собора», как будут изощряться иные писаки – да и протоколы тех заседаний ложились на стол Сталина в тот же день или чуть позже.
Приветствия, приличествующее встрече столь высоких особ, короткая беседа о здоровье, упоминание иных известных тем. И наконец, тот самый вопрос:
– Господин Генералиссимус – Пий Двенадцатый обращался к Сталину по его воинскому званию – Святой Престол очень интересуют ваши планы относительно известного вам молодого человека из Аргентины. Вы не находите, что если вы готовите его в апостолы и собираетесь запустить на наше поле, то мы должны как минимум, о том знать?
Сталин мгновение промолчал, смотря на наместника Бога на земле изучающим взглядом. Затем произнес:
– Война. Объявленная не только нам, но и вам. Вы конечно, знаете, что в Атланте, с большой помпой и освещением в американских газетах, уже открылся первый храм новой Церкви? Где священнослужитель, облаченный не в ризу, а в обычный костюм, проповедовал не на латыни, а на английском, под звуки не псалмов, а рок-джаза. Тут же продавали, чем собравшаяся толпа могла утолить жажду и закусить. Не хватало лишь выступления клоунов – но подождите, скоро будет и это, ведь «прихожан надо развлекать, чтобы им было интересно».
- Гнусный шабаш! – ответил Пий Двенадцатый. – Но знаете, я считаю, что это даже хорошо – то, что наши враги сразу показали себя во всей красе. Пусть лучше нарыв будет быстро и болезненно вскрыт с выходом отвратительного гноя, чем остается скрытым, распространяя гниль и заразу по всему телу Церкви. Этот нарыв созрел давно, и гнилую ветвь следовало отсечь. А благодаря поспешности наших общих врагов весь католический мир теперь воочию видит, от чего мы уберегли его этой операцией. Ныне раскольники вынуждены были открыто вступить на путь ереси и борьбы – что ж, наша Церковь видела множество ересей. И знает как с ними бороться.
- Ну, последнее столкновение католиков с такой ересью – реформацией, мягко говоря, закончилось для нее вовсе не победой, – заметил Сталин. – Несмотря на все задействованные ресурсы – которых сейчас в вашем распоряжении куда меньше, и весьма печальные последствия для всей Европы… Поскольку и ресурсы противника тоже оказались весьма велики. Ваше Святейшество, в иной истории подобные новшества появились в церквях США и Европы гораздо позже. И быстро получили широкое распространение, как эпидемия чумы. При том, что там и тогда не было замечено столь явной поддержки этих веяний от правящих кругов и финансовых элит Запада. Которые хорошо знают, что такое пропаганда – ведь еще одиннадцать лет назад, когда мы вели войну с германским нацизмом, среди простого народа США и Англии была велика искренняя симпатия к нашей стране – и что осталось от нее сегодня?
– Что ж, тут я вполне могу признать, что именно наши решительные действия на Втором Ватиканском соборе, наложившиеся на ваше противостояние с США, привели к тому, что еретики столь стремительно радикализовались. Однако в итоге и это будет только к лучшему – среди их руководителей есть и люди, ранее достаточно уважаемые среди католиков, а теперь они навсегда испортили свою репутацию поддержкой этого начавшегося в США шабаша. Мало того, и вся наша паства воочию увидела, к чему хотели привести Церковь эти «сторонники новизны». Кстати говоря, среди паствы мы сейчас распространяем полученные от вас сведения о положении, которое наступило в католической и протестантских церквях в ваше время – не раскрывая, разумеется, источника, просто под видом прогнозов будущего еретических церквей в ходе проповедей. Если это их будущее останется таким же, как и в вашем мире, то наша паства воочию убедится в мудрости нашей матери Церкви и верности ее предсказаний. А пока это помогает создать весьма неприглядный образ наших общих противников.
– Но ведь и эти противники тоже не собираются сидеть сложа руки. Они будут поливать грязью вас, начиная с истоков – известно, что ряд известных и небесталанных писателей, журналистов, голливудских киносценаристов и университетских профессоров получили заказ на создание образа Римской Церкви как оплота мракобесия, врага прогресса и покровителя самых ужасных преступлений.