Князь Целитель 8 (СИ)

Следы багги здесь были видны отчётливее, теперь я заметил даже следы людей, которые шли рядом с машинами, значит, они не должны передвигаться на полной скорости и, скорее всего, далеко не ушли.
— Жаль, что нам не удалось сюда проехать, — сказал я свою мысль вслух. — Был бы больше шанс их догнать.
— С чего ты взял? — спросил Матвей.
— С того, что украденные машины заняты снятым с платформ оборудованием, а сами в большинстве передвигаются пешком, — пояснил я, указав на следы. — Ускоряемся.
  
Я перешёл на бег, что было несложно — для длительного похода я не экипирован. Возможно, зря, но зато налегке. Оглядываться, бегут ли за мной мои бойцы, смысла не имело, я и так слышал бряцание доспехов и топот ног позади. Матвей поравнялся со мной и бежал рядом.
Я всё время неотрывно следил за картой нейроинтерфейса. Склоны оврага поросли кустарником, но ничего крупнее ежей там не скрывалось. Овраг после небольшого изгиба должен вывести к речке, и я немного прибавил скорость бега, Матвей не отставал.
Здесь на дне оврага стояли лужи, и следы колёс лёгких внедорожников были видны чётче, скорее всего, они проехали здесь совсем недавно, но это неточно. Перед изгибом я притормозил и дальше мы пошли простым шагом, чтобы не напороться на засаду с разбегу, что не исключено, но до самой реки так никого и не встретили.
Правый склон оврага ближе к реке, уже видневшейся впереди, начал снижаться, впереди был виден лес, что на другом берегу. Следы украденных у нас машин внезапно повернули вправо, вверх по относительно покатому склону — туда же повернули и мы.
Что-то мне подсказывало, что мы уже близко от цели, хотя ни монстров, ни людей на карте не видел, это немного напрягало. Когда мы уже практически поднялись по склону, приготовив оружие к бою, я увидел впереди в лесу невысокий, но довольно массивный скальный выступ. Подойдя ближе, увидел и довольно большой вход в пещеру. Два наших багги стояли рядом, но людей по-прежнему нигде нет.
— Странно, — тихо произнёс Матвей. — Почему они свою добычу не охраняют? Настолько уверены, что мы их не сможем найти?
— Мне это тоже не совсем понятно, — ответил я. — Это может оказаться ловушкой.
— Специально оставили, чтобы нас заманить? — прошептал Стас.
— Всё может быть, — кивнул я, нагнетая магическую энергию в навершие протазана.
Все маги и стрелки осторожно распределились по флангам от меня, по склону возле самого верха, готовясь к бою. Михаил Анатольевич и его напарник стояли совсем рядом, приготовившись меня прикрывать.
— Если это засада, значит, должен быть и другой вход в пещеру, — сказал я. — Вряд ли они готовы заблокироваться внутри, пока мы не выжжем их всех.
— Давайте я с частью отряда попробую обойти эту скалу с другой стороны, — предложил Валерий Павлович.
— Лучше так сделаем, — прокрутив в голове пару задумок, сказал я. — С тобой остаются десять человек, остальные со мной идут в обход. Они явно нас ждут и решат, что мы войдём здесь, а мы обойдём сзади, наверняка есть другой ход. Вы здесь сидите и никуда не высовываетесь, но, если они отсюда побегут — бейте на поражение.
— Будет исполнено, Ваше Сиятельство, — кивнул Валерий Павлович, по пальцам правой руки мужчины уже забегали язычки пламени. — Поджарим их как следует.
— Слева обрыв, значит, обходим справа, со стороны леса, — сказал я и, не сводя взгляда со входа в пещеру, повёл людей за собой по краю оврага в обратном направлении.
Чем дальше в лес, тем скальный выступ становился выше, поначалу этого не было видно из-за деревьев. Мы осторожно обходили скалу с юга, я внимательно рассматривал камни на наличие дополнительных ходов, но пока что не заметил даже небольшой щели. Вся эта масса словно была одним гигантским камнем. Интересно было бы увидеть, что там внутри. И кто там.
Южная часть скалы была плотно закрыта деревьями и там могло скрываться всё, что угодно, но к тайному ходу должно вести хоть какое-то подобие дороги, особенно, если учесть, сколько времени они хозяйничают уже в Аномалии.
Мы прошли чуть дальше, и я наконец увидел довольно утоптанную дорожку, которая уходила к скале, исчезая между деревьями. Ну да, логично, следов колёс я здесь не увижу, скорее всего, у них таких машин нет.
— Сюда, — сказал я идущим со мной бойцам, указывая на дорожку.
Бойцы распределились максимально широко, насколько это сейчас было возможно, мы медленно приближались к зарослям, когда по нам ударил мощный импульс ментальной магии.
Матвей и Михаил Анатольевич шли рядом со мной. Помощник уже поставил щит заранее, поэтому нам досталось не так сильно, как тем, кто не попал под защитный купол. Я слышал, как бойцы вскрикнули, застонали и попадали на землю, но половина моего отряда продолжала двигаться вперёд.
По моей команде, Валерий Павлович отправил в сторону источника ментального натиска огненный таран почти максимальной мощности — никто не хотел получить сюрприз от недобитка. Сразу несколько деревьев на его пути вспыхнули, стал виден объятый пламенем силуэт, и волна ментальной атаки сразу стихла.
Магическое пламя недолговечно, огонь на деревьях стремительно угасал и теперь стал виден вход в скалу — это была бронированная дверь, перед которой лежал обгоревший до неузнаваемости маг.
— Вряд ли он тут был один, — сказал я. — Будем выламывать дверь.
Оглядываясь сразу во все стороны, мы подошли вплотную к двери. Я уже примерялся, как взорвать петли или расстрелять замок, но в этот момент Матвей подошёл к двери и просто потянул за ручку, дверь открылась.
— Наверное, этот маг до ветра выходил, — усмехнулся Матвей. — Добро пожаловать, Ваше Сиятельство.
Да уж, вот так и разрушаются самые совершенные планы. Одна ошибка и мы легко проникаем внутрь скрытого объекта.
  
Глава 19
 
Матвей распахнул тяжёлую железную дверь, и за моей спиной тут же грохнул выстрел. Там впереди, за дверью, кто-то упал. Внутри было темнее, чем на улице, но, приглядевшись, я увидел человека в плаще с откинутым назад капюшоном. У него во лбу дымилось отверстие. Стрелок сработал молниеносно, маг попросту ничего не успел сделать.
Матвей вошёл рядом со мной, чтобы в любой момент активировать щит. Перед тем, как войти, я быстро оглянулся, прямо следом за мной, с той же целью, что и Матвей, шёл Михаил Анатольевич, вслед за ним ещё несколько боевых магов, среди них был и Стас.
Внутри было относительно темно, работало лишь аварийное освещение в виде редких тусклых лампочек, сохранивших в проходах полумрак. Перед нами был длинный коридор, довольно грубо высеченный прямо в скале, и от него начинались ответвления в разные стороны.
Справа выскочили ещё два мага в плащах с капюшонами и тут же обрушили на нас ментальную атаку. Матвей не сплоховал, сразу закрыв нас щитом. В магов мимо меня пролетели две огненные пики, сразу сразив их наповал. В подземелье запахло жареным — горелой плотью и одеждой, которая ещё продолжала дымиться.
Не торопясь, мы продолжали продвигаться дальше. В правой руке я накопил заряд, готовясь поразить следующего, кто выйдет к нам навстречу. Такой шанс мне представился немедленно. Слева из прохода показалась фигура. Я тут же поразил её молнией в голову. Человек в плаще рухнул замертво, так ничего и не успев сделать.
Следующая ментальная атака последовала из другого прохода, куда мы только подходили, хоть мы никого пока так и не видели, но к этому уже были готовы. Больше их магия не представляла для нас такой серьёзной угрозы, на которую они рассчитывали. Жаль, что тот караван не был так же хорошо защищён.
  
Это всё надо исправить, атаки ведь могут повториться. Но вот что удивительно, я же оставлял тем, кто остался в кратере защищающие от ментальных атак артефакты, они ими не воспользовались? Или просто оставили всё там, в кратере? Значит, надо срочно заказать ещё, чтобы в следующий раз дать менталистам достойный отпор.
Два мага огня (Валерий Павлович и ещё один), протиснулись вперёд и отправили пламенные струи сразу в оба ответвления, заранее выжигая всех, кто там может оказаться и, судя по крикам, это было сделано не зря.