Тайны затерянных звезд. Книга 9

Это же не отменяет того, что в основе своей «Затерянные звёзды» — это корабль контрабандистов. То есть, курьеров.
Кетрин Винтерс подтвердит.
— И здесь мы тоже оказались случайно, — продолжил я, оглядывая экипаж внимательным взглядом, в котором они могли бы прочесть настоятельную просьбу не лезть сейчас и не портить ситуацию. — Двигались по одному из заказов, вышли из спейсера, а тут… Побоище. И сигнал бедствия.
  
Если бы Кирсана знала, в каком состоянии находится наш корабль, у неё, конечно, возникли бы вопросы к этой наспех придуманной версии, но она, к счастью, не знала. Да её и не должно было это интересовать сейчас, есть вещи и поважнее. Что на корабле есть свет и воздух, есть пространство, не ограниченное стенами железного гробика, и главное — есть люди, с которыми можно просто поговорить.
Ну, для меня бы именно это и было важно, если бы я был на месте Кирсаны.
Но я не был на её месте, а её саму явно интересовало кое-что другое.
— Побоище? — эхом отозвалась она. — Что вы имеете в виду?
— Ну… — я слегка замялся, подбирая слова. — Я имею в виду именно то, что сказал. За бортом — настоящее побоище. Огромное количество обломков кораблей, от мала до велика, рассеянных по системе ровным слоем. Как будто тут была новая битва с Джонни Нейтроником, только в этот раз победил он.
— Только не это… — простонала Кирсана. — Вы хотите сказать… А ещё выжившие есть?
— Увы, — я развёл руками. — Сигнал о помощи был только один.
— Не может быть… — прошептала Кирсана, прикрывая глаза. — Неужели никто больше не выжил… Невозможно…
Она говорила «невозможно», но даже по её тону было слышно, что она сама не верит в то, что говорит. Одна часть её сознания действительно не верила в то, что может существовать противник, способный уничтожить сразу целое боевое звено Администрации, да так, что выживших всё равно что не останется…
А другая часть её сознания охотно принимала эту версию. Ведь Кирсана своими собственными глазами видела, как это происходит. Как огромные корабли разваливаются на куски под ударами, энергию которых можно сравнивать с энергией звёздного протуберанца. Как крошечные москиты, которых, кажется, можно подавить одной-единственной массовой радиальной волной электромагнитного импульса, уничтожают фрегаты, эсминцы и целые линкоры, сразу же уходя от ответного воздействия. Как экипажи кораблей не успевают даже перейти к применению мер, направленных на спасение личного состава, как того требует регламент и устав.
Она всё это видела своими глазами. И всё равно до сих пор отказывалась поверить в то, что это действительно было. Что ей всё это не показалось.
Администратка несколько секунд собиралась с духом, а когда снова открыла глаза — в них уже читалась решимость и даже что-то похожее на холодный разум. Она явно с каждой секундой чувствовала себя всё лучше и лучше — даже руки уже начали слегка двигаться, хотя она явно всё ещё этого не замечала.
— А какие-то другие корабли не попадались? — спросила она, пытливо всматриваясь в наши лица. — Любые. Может, видели что-то, что не похоже вообще ни на что?
— Например? — ляпнул, не подумав, Кайто, но Кори быстро дёрнула его за рукав, и азиат, округлив глаза, заткнулся.
— Других кораблей здесь нет, — я покачал головой. — Мы единственные.
— Ну логично, иначе меня бы подобрал кто-то другой… — пробормотала Кирсана будто бы сама для себя. — Так… Ладно. Ещё не всё потеряно.
Она снова подняла взгляд, и обратилась к нам совсем другим тоном — таким же, какой он был, когда она разговаривала с нами в первый раз, с борта своего корабля через видеоканал:
— Моё имя — Кирсана Блок, личный идентификатор танго дельта восемь восемь зулу два четыре танго, и я — капитан боевого корабля Администрации под названием «Чёрный-три».
Она, конечно, еще не знала, что Кайто уже покопался в капсуле и вытащил оттуда всю нужную нам информацию, да ещё и скомпоновал её так, что… что Кирсана не обрадуется, прямо скажем, когда всё это увидит. Поэтому сейчас она всё ещё считала себя представителем военного подразделения Администрации, и официально говорила от её лица:
— Именем Администрации я уполномочена выразить вам благодарность за моё спасение. Вы поступили как настоящие почётные граждане, и ваши старания, ваша ответственность не будут забыты. Доставьте меня на любую ближайшую структуру, с которой я смогу связаться с Администрацией, чтобы они меня забрали, и вы обязательно получите щедрую компенсацию за потраченное время.
В этот раз мы переглянулись уже все. Магнус невесело усмехнулся, а Кайто чуть приподнял руку с терминалом, словно предлагал мне его взять.
И я взял. Протянул руку, взял терминал и отмотал видео назад, в самое начало. До тех самых слов, с которых Кирсана начала своё официальное представление.
— Вот насчёт этого я не уверен, — вздохнул я, опуская терминал и снова обращаясь к администратке. — Ну, насчёт компенсации. Впрочем, насчёт всего остального тоже.
— Как это понимать? — Кирсана снова нахмурилась. — Вы отказываетесь подчиниться указанием старшего офицера Администрации? Вы знаете, что это может быть расценено, как бунт?
— И что ты нам сделаешь? — Кори ехидно подбоченилась. — Заплюёшь слюнями от злости?
— Кори! — я сурово посмотрел на неё, она мне показала язык и отвернулась, а я снова обратился к Кирсане. — Мы не отказываемся подчиниться, как минимум потому, что мы не подчиняемся Администрации в принципе.
— Вы — серые?! — догадалась Кирсана. — Что ж, если вы будете сотрудничать, я помогу сделать так, чтобы…
— Мы не будем сотрудничать, — я снова покачал головой. — И можешь даже не продолжать, расписывая вкусные условия — это не имеет смысла, нам не нужно ничего из того, что ты могла бы предложить. Единственная причина, по которой мы можем сохранить тебе жизнь и тем более, доставить тебя куда-то, это если мы захотим это сделать. Но тут есть один… тонкий момент, скажем так.
— Отсутствие желания, верно? — сухо осведомилась Кирсана. — Оно вам мешает?
— Оно мешает не нам, — я улыбнулся. — Оно мешает тебе.
— Опять какие-то загадки! Что вы имеете в виду?
Вместо ответа я запустил видео и протянул ей терминал.
— Посмотри это, и всё поймёшь. Наверное…
Глава 4. Девочка 
Администрация — это мощная структура, объединяющая весь обжитой космос… Ну, или хотя бы пытающаяся его объединить. Это десятки планет, сотни космических станций, и, без преувеличения — тысячи кораблей. Администрация — это титан, власть которого за последние несколько веков не то что не пошатнулась, а даже наоборот — постоянно укреплялась, пусть и только лишь за счёт постоянного приращения территорий, и, как следствие — сфер влияния.
Но одновременно с этим Администрация это люди. Даже в первую очередь — Администрация — это люди. Люди, что создали эту организацию, люди, что привели организацию к её нынешнему величию… И, конечно же, люди, которые поддерживают это величие сейчас.
А люди — они же все разные. Нет единого стандарта, под который было бы возможно подогнать всех работников, хотя Администрация очень и очень старалась. Стандарты устанавливались не для всей структуры разом, а для её отделов, и носили скорее рекомендательный характер, чем обязательный. Скажем так, среди двух техников выбрали бы того, кто более стрессоустойчив, даже если бы его технические компетенции оказались чуть ниже второго соискателя. А из двух кандидатов в военное подразделение выбрали бы того, кто умеет быстрее принимать решения, даже если в остальном в отношении военного дела он дуб дубом.
  
Впрочем, военное подразделение Администрации — это отдельный вопрос. Туда обычно требуется больше людей, чем способны предоставить рекрутёры, поэтому берут всех без разбора.
Разумеется, это касается только линейного состава, самых низких званий, или даже скорее — тех, кто не имеет званий вовсе. Но при этом нельзя забывать и о том, что некоторые обладатели красивых погон и личных многосложных идентификаторов выросли из точно такого же линейного состава. Из тех, кого брали «без разбора». Из тех, кто мог быть лишён, полностью или частично, тех качеств, которые приветствуются у людей на подобных должностях. Тех качеств, что принесли в жертву массовости и выполнению плана.