Альтернат. Враг за спиной

«Об этом узнай у своего дома», – так звучала подсказка самого Зотиса.
Получается, нужно спросить у близких. Мать вряд ли станет ему помощницей, а вот отец может что-то знать. Ох и обрадуется он, когда Тень приползет за помощью после того, как сбежал, опозорив весь их род и заодно разрушив планы на смену власти. Наверное, опять начнет давить на это и требовать, чтобы занял трон.
  
«А еще Курт – родной сын Зотиса, которого отец зачал, чтобы создать оружие против своего врага», – от этой мысли Тень замер. Сумасшествие какое-то. Такую жестокость трудно даже осознать. А реакцию Курта на всю эту правду страшно представить. Как с ним об этом говорить и говорить ли?
«Насколько же сильно Зотис хотел убить меня, что пошел на такое?..»
Невольно Тень зацепился еще за одну мысль: Курт ведь полукровка и, быть может, имеет иммунитет к силе Тени, как Азаруэль, Айрис и Калипсо. Вот только точно и при этом безопасно определить, есть у него иммунитет или нет, не выйдет.
А значит, это снова тупик.
Главной проблемой для Тени был не Хантер и даже не Зотис, а именно Курт. Что бы облегчающего он про него ни узнавал, за этим всегда следовало какое-то «но», от которого опускались руки.
Тень едва прислонился спиной к стеклу, как вдруг завалился назад. Он успел восстановить равновесие, прежде чем ударился бы головой об раковину, и взглянул на то место, где еще пару секунд назад стояли три стеклянные стенки почти до самого потолка. Так Тень и думал: он случайно растворил душевую кабину и плитку на полу. Хорошо, что хоть стена, отделявшая ванную от соседней комнаты, осталась цела.
Он выключил воду, наспех обтерся полотенцем, надел белый халат и вышел в прохладную комнату, где его ждал остывший завтрак, поданный еще полчаса назад. Но сначала надо бы проведать Мэвис. Ей выделили отдельную комнатку рядом, и она наверняка еще не проснулась.
Мэвис действительно по-прежнему спала, посапывая и ровно дыша. Тень улыбнулся этому зрелищу: вот оно – живое доказательство доверия Курта. Еще маленькое, но начало положено, и это давало надежду.
Шум в коридоре привлек внимание Тени. Кажется, это разговаривали Айрис и Азаруэль. Явление крайне редкое и опасное, как для них самих, так и для окружающих, поэтому, испугавшись, что все закончится дракой, Тень поспешил к ним.
– …видела этого урода. Такой довольный!
– Ты про какого из уродов: Хантера, Курта, нового мэра или?..
Тут Азаруэль заметил за спиной Айрис брата и взглядом намекнул ей обернуться.
– О, Тень. – Айрис подошла к нему ближе и вручила пакет. – Твой тортик. А ты чего такой… мокрый?
– Ничего, я просто сломал душ.
– Вызовем сантехника. В чем проблема?
– Нет, я душевую кабину… растворил. Полностью.
– Растворил? – Азаруэль, как обычно, скрестил руки на груди.
– Опять? – Айрис прыснула. – Это уже пятый душ за последние полгода.
– Я снова задумался о грустном. – Тень нервно сминал подкладку кармана. – Обстановка очень располагает, словно ты под дождем.
Азаруэль только и успел посмотреть на Тень как на идиота, когда из соседней комнаты вышла Иван в желтой пижаме с мишками. Тень впервые видел ее с распущенными волосами, кудрявыми и пушистыми, чем-то напоминающими одуванчик.
– Что случилось? – спросила она, зевая в руку. – Чего вы тут собрались?
– Да так. – Азаруэль принялся постукивать пальцами по предплечью, не забывая при этом гадко улыбаться, чтобы брат почувствовал себя более неловко. – Тень у нас, оказывается, большой любитель погрустить в душе.
Иван улыбнулась так широко, что, казалось, у нее треснет лицо, затем посмотрела на Тень почти жалобно и выдавила сквозь смех:
– Ты что, ждешь душа, чтобы представить себя под дождем и погрустить?
– Н-нет, я не специально! – Тень замотал головой. До чего же стыдно, даже у Айрис в глазах заиграли огоньки, хотя обычно она заступалась за него. И чего они напали, словно отыгрываются за что-то? – Слушайте, забудьте. Это неважно. – Он обернулся к Айрис. – Извините, я услышал ваш разговор. Кого ты встретила?..
Тут за спиной Иван показался еще один желающий присоединиться к их компании, и в этом человеке Тень узнал Тару. Она встала у порога, обхватила себя за плечи и боязливо прошептала:
– Здравствуйте.
– А она что тут делает? – Азаруэль даже не пытался быть вежливым.
Судя по раскрытому рту Айрис, смотревшей на Тару так, словно девушку предали, он опередил ее с вопросом.
– Она живет тут, – ответила Иван по-деловому, хватаясь за дверной косяк и словно желая отгородить Тару от остальных.
– А Кларк об этом знает? – настороженно спросила Айрис.
– Ну, вот сейчас и узнает. – Иван кивнула Таре. – Одевайся. Пойдем к ней.
– Ей, наверное, уже сообщили, но надо все объяснить, – предположил Тень. Охрана вряд ли бы пропустила постороннего даже с разрешения постояльцев и не оставила бы его в центре, не уведомив директора.
– Мне кажется, Кларк вообще сейчас не до вас. – На этаж, покачивая стакан с кофе, поднялась Калипсо в роскошном красном шелковом халате в пол. – Она все еще разгребает последствия вашего разоблачения. В кафетерии говорят, что приехала та женщина из ЦРУ. Наверное, разрабатывают какой-то план дальнейших действий.
– Ты прям в таком виде пошла в кафетерий? – Азаруэль вскинул бровь.
Калипсо мягко пожала плечами и развела руками.
– Как видишь.
– В халате?
– Он как платье. – Калипсо открыла крышку стаканчика. – И очень приятная ткань.
– Но это все еще халат.
– Да, – отозвалась она, увлеченно разглядывая кофе. – И я планирую провести в нем весь день, за просмотром сериалов. Настоятельно прошу меня не беспокоить.
– Тень, – обратилась к нему Айрис. – Надо поговорить. Сейчас же.
– Я с вами. – Азаруэль поднял руку.
– Мне, признаться, тоже есть что вам рассказать. – Тень открыл дверь в свою комнату пошире. – Но сначала…
– Подождите, – встряла в разговор Иван. – Где Эймери?
– В спортзале, где тебе тоже стоило бы находиться, – съязвил Азаруэль.
– Прости, но у меня учеба. Понимаешь ли, готовлюсь унаследовать многомиллиардное состояние и весь «Альтернат». Тебе, наверное, такое не знакомо.
– Ах, как быстро мы зазнались, – парировал Азаруэль, прищурившись. – А что планирует делать твоя подруга?
– У подруги можно спросить об этом напрямую. – Тара выглянула из-за плеча Иван. – Буду говорить с мисс Кларк и разбираться, что делать дальше.
– А может, ты и нам расскажешь, что тебя сюда привело? – тут уже включилась Айрис. Если поначалу она растерялась, увидев Тару, то теперь уверенно наступала на нее. – Нам тоже интересно. Кстати, не знаешь, когда там следующий теракт?
Тара раскрыла рот, ее губы слегка задрожали. Из груди вырвался рваный хриплый выдох, словно она вытолкнула из легких весь воздух.
– Айрис, ты совсем? – воскликнула Иван.
– Ребята, давайте потом все это обсудим. – Тень шагнул в свою комнату. – Айрис, прошу, будь мягче.
– Говорю вам: я придерживаюсь своей теории. И придерживаться буду, пока не увижу доказательств, что она не с ними. Хантер мне так и не ответил на этот вопрос.
– Хантер? – опешил Тень. – Так ты с ним встретилась?
– Да. И должна признаться, это один из самых странных людей, которых я видела в своей жизни.
 
Глава 4
 
Вскоре они втроем закрылись в комнате Айрис и ей же первой отдали слово. Она подробно рассказала о встрече с Хантером – упомянула разъяренную Розалин, возмутилась наглостью врага и поделилась острым желанием убить его на глазах посетителей кафе. Закончила она вопросом:
– Что нам с этим делать? Думаете, ему можно верить?
  
Тень и Азарауэль обменялись вопросительными взглядами, словно старались подсмотреть ответы друг у друга. Рассказ Айрис лишь укрепил предположения Тени о том, что в «Альтернате» что-то происходит. То, что вряд ли ему понравится.
– Получается, он хочет, чтобы мы отсюда свалили, потому что винит нас в распространении аномалий, – Азаруэль наконец нарушил тишину. – А откуда такая теория, так и не объяснил. Что за упрямец. – Он оттолкнулся от стены и сел на стул у входа. – А может, он блефует и у него ничего на нас нет? Может, он все-таки хочет прибрать «Альтернат», а мы ему мешаем?