Саймон говорит
Верхняя губа непроизвольно вздернулась: я не понимал, как коллегам с кафедры экспериментальной физики удалось сделать этот девайс. Под ним даже рельсов не было! Левитация была не магнитной! Какой тогда? Я прислушался к равномерному тихому жужжанию и решил для себя, что акустической.
Я поймал сиденье пятой точкой, снял ботинки и подтянул ноги под себя, приняв позу лотоса. При помощи тачскрина на подлокотнике направил «Магл» к тамбурной двери, за которой открылся темный, заваленный хламом и пропахший луком коридор. В конце его мерцала синим светом дверь моей трешки.
У сделанной из сверхпрочного, используемого в авиации полимера двери «Заслон-3000» имелся голографический интерфейс, активное шумоподавление и голосовой ассистент. Модули доступа работали по ДНК, скану сетчатки и отпечатку пальца. НИИ ИиИИИиИ [8] установил «Заслон» в прошлом году, в счет тринадцатой зарплаты, и за одиннадцать месяцев у поделки нашей инженерной кафедры отказали почти все датчики, кроме анализатора слюны.
Держа в руках плачущую грязью обувь, я, как на ковре-самолете, маневрировал на летающем стуле между мешками с мусором, рулонами старых ковров и трухлявой мебелью. Мимо опустевших восемьдесят пятой, восемьдесят шестой, восемьдесят седьмой… Мимо их деревянных, металлических, обитых потрескавшейся экокожей дверей, погасших счетчиков электричества и замолкших навсегда дверных звонков.
При приближении к моей квартире начало дергаться веко. Я сплюнул в похожую на пепельницу коробочку возле двери. «Заслон» будто растрескался, пошел десятком вертикальных щелей. Каждый образовавшийся кусочек повернулся вокруг своей оси, и все они бесшумно разъехались, как жалюзи, спрятавшись в дверном коробе и обнажив пространство прихожей.
Дома было темно, лишь на кухне горел свет – оттуда доносился голос жены, напевавшей «Безобразную Эльзу». Пахло попкорном и грушей. Меня пугал этот запах, потому что такой аромат был только у одной вещи в доме – у любимого алкоголя Жанны. В подтверждение мрачных предположений из спальни выскочил, заставив меня вздрогнуть, карликовый гомункул «Агапон-1313» – робот-дворецкий и любимец дочки, причудой наших зооинформатиков выполненный в виде макаки. В манипуляторах он держал бутылку вина. Металлическая обезьянка прошмыгнула под «Маглом» и метнулась в сторону кухни, волоча бутыль по линолеуму.
«Безобразная Эльза» смолкла.
– Зайчик мой хороший! – проворковала Жанна пьяным голосом. – Принес мамочке винишка! Открывай, начисляй в бокальчик. А мамочка пока переоденется для папочки.
Жар разлился по моим щекам и ушам. Я швырнул сумку на пол, встал ногами на сиденье «Магла» и намеревался было влететь на кухню, как Зеленый Гоблин на своем глайдере, вот только вместо тыквенных бомбочек я бы раскидывал нравоучения.
Но, поравнявшись с трельяжем в прихожей, остановился: в зеркальном отражении кухонного проема я увидел прекрасное. Полностью обнаженная супруга, покачивая широкими бедрами, подняв руки, словно пританцовывая, пыталась натянуть на себя какой-то элемент одежды через голову. Тот был тесен и сопротивлялся. Жанна отчаянно с ним боролась, являя моему взору то шикарную попку, то впечатляющую большую грудь, то румяный сочный бок, который так бы и укусил. Наконец она запихнула свои роскошные формы в черную кружевную сорочку и развернула в руках Т-образную черную нить – стринги.
У меня сегодня будет секс! Впервые за четыре месяца!
Обнаруживать свое присутствие перехотелось. Подкатывало чувство голода, а под ложечкой сосало предчувствие неприятного разговора о сегодняшнем увольнении. И в свете намечавшегося совокупления с этим разговором стоило повременить.
Я направил «Магл» в противоположную от кухни сторону – в нашу спальню, которая сейчас утопала в лиловой подсветке фитоламп.
* * *«Заслон-3000 Малый» безропотно пустил меня на балкон. Я закинул ноги на парапет и включил в стуле режим маятника. «Магл» начал тихонько двигаться вправо-влево, покачивая меня, как в гамаке.
Я взял ручку бытового кальяна, шланг которого вел в паровой стояк, идущий через все балконы. Одна затяжка – и из мундштука повалил густой пар, за секунды утопивший меня в пахнущем манго тумане. Половина соседей съехала, половина еще не вернулась с работы: весь ароматный пар, наколдованный коммунальщиками в подвале, общедомовая кальянная система задувала ко мне.
Я постучал глючащим мундштуком по подлокотнику, и дымовая атака прекратилась. Пара жестов, и окно балконного блока с переменной прозрачностью стало матовым, отрезав меня от спальни за спиной, а на потолке зажглась световая панель – искусственное солнце «Ялта-7000».
Я сделал повторную затяжку, расслабился и откинулся на стуле. По животу бегали мурашки, голова чуть кружилась. Я улыбнулся и закрыл глаза. В воображении вспыхивали фейерверком и рассыпа́лись будоражащие эротические фантазии.
«Аккумулятор разряжен», – сказал голос откуда-то из паха.
«Магл» рухнул вниз, я ударился бедром и растянулся на полу. Открыв глаза, за «ялтинским» солнцем я разглядел реальное небо, ставшее антрацитовым уже в шестнадцать часов. Через оконный проем ветер задувал на меня снег. Живот болел от голода, поясница – от таскания коробки с «Маглом», бедро – от падения, колени – от сырости, виски́ – от погоды. Веко не просто дергалось – пульсировало, а еще начал подергиваться и глаз где-то внутри черепа.
Медленно поднявшись, я выглянул в окно. Туман, слякоть и дымящие по всему городу красно-белые трубы заводов, на которых победивший пластмассовый мир производил одних роботов усилиями других. Гадостный ноябрь, бесцветный, как старый советский фильм. Еще недавно здесь была другая осень. Та, которая пахнет яблоками, перцами и ягодным вареньем, – рыжая красавица, веснушчатая от опавших листьев. Я пропустил момент, когда она ушла: он ускользнул за бумажной работой, бытовой рутиной, походами к семейным психологам с женой и к детским – с дочерью, которая в свои четырнадцать вдруг решила бросить школу и найти подработку. Она устроилась работником сцены, гастролировала по городам с рэпером Хаски – точнее, с его голограммой, мясные-то артисты теперь выступали только в миллионниках.
Я зажмурился до боли, чтобы перестало дергаться веко. Не помогло.
Теперь-то я не буду пропускать важные моменты. Хорошо, что уволился.
Концы с концами сведем: к безусловному базовому доходу, который платят всем, прибавится еще и пособие по безработице. Эх, повезло тем, кого сократили из-за искусственного интеллекта: те получают надбавку для и-безработных [9]. В Москве и Питере это вообще бешеные деньги! Недаром все соседи туда перебираются. А мне нет смысла, меня уволили по дисциплинарной линии. Роботы еще не доросли, чтобы заменить квантового физика.
Я ухмыльнулся в усы и постучал пальцем по лбу.
Но вдруг вспомнил сегодняшний наивный эксперимент по телепортации. Эта пафосная предсмертная записка на магнитно-маркерной доске. Эта робкая надежда на научный прорыв. Если что-то не получается годами, с чего вдруг получится за полчаса? Даже та внутренняя готовность к гибели, изощренному квантовому самоубийству, сейчас порождала неприятное тянущее ощущение в районе диафрагмы – стыд.
Тем лучше, что ничего не вышло. Посвящу себя творчеству. Не зря же таскаю с собой в сумке ежедневники, исписанные сетапами да панчлайнами. Выступлю на открытом микрофоне с шутками про квантовую физику. В моей профессии гораздо больше смешных моментов, чем хотелось бы.
Вот прям сейчас выйду и скажу Жанке: «Дорогая, я ушел из квантовой физики и буду пробовать себя в стендапе».
После такого она мне не даст – к гадалке не ходи. Жена у меня человек старой закалки: убеждена, что профессия – это дар Божий. Что человек не может просто так сидеть и смотреть, как все делают роботы. Обязательно нужно стремиться к относительному успеху, статусу и деньгам. Фанатка бизнес-коучей и селф-хелп книг, она страшно гордится, что ее муж трудится в крупнейшем НИИ. Наш брак держится на ее надежде, что я перейду из квантовой физики в более престижную область, поближе к разработкам искусственного суперинтеллекта или хотя бы робототехнике.