Учитель Особого Назначения. Том 9 (СИ)

Арина Лебедева, одноклассница, с которой он сдружился ещё в прошлом году, хотела поддержать парня. Но не знала, как это сделать.
— Где ж затупил-то? — тихо спросила она и тут же поджала губы.
Наверняка подумала, мол, этот вопрос вряд ли поможет облегчить душу. Марк это заметил, но она и не знала, что попала прямо в цель.
— Да хер его знает! — воскликнул Марк. — Гоняю в голове всё испытание раз за разом, нигде не затормозил по глупости. Нигде не завис больше, чем нужно… Вот если бы сразу к нужному выходу выбрался, а не наткнулся на закрытый!.. Эх!!
  
— М-да-а, — покивала Арина, пытаясь подобрать новые слова. — Просто не повезло. Удача, знаешь ли, тоже часть успеха…
Она уже прикусила губу и стиснула колено. Марк хорошо её знал и почему-то представил, что сейчас Арина помышляет как можно скорее взять в библиотеке какую-нибудь книгу по психологии.
Она часто пыталась играть в сочувствие, но прирождённая прямота всегда брала верх. Это, наверное, Марку в ней и нравилось.
Арина могла одним своим присутствием смягчить его тревоги, но сейчас это получалось хуже обычного. Отчасти потому, что она-то первый этап соревнований прошла и теперь ожидала, когда начнётся второй.
— Угу, — понурил голову Марк и добавил: — Но с отцом эта отмазка не сработает.
— Ага… — тяжело вздохнула Арина и решила пока просто промолчать.
Марк же стиснул кулаки, сжал зубы, сдерживая слёзы и бесполезную ярость. Он очень хотел попасть на ежегодный турнир.
Очень!
Семья Игнатовых имела амбиции, осуществить которые сейчас было невозможно. Отец старался изо всех сил, весь род работал в поте лица, чтобы возвыситься. И вот им выпал шанс заявить о себе на всеимперской арене! Попади туда младший наследник рода, покажи себя во всей красе, и откроются новые возможности, которые сейчас просто недоступны.
Но Марк не справился.
Он не знал, как объясниться перед родителями, перед родственниками. Они уже наверняка были в курсе, но скоро их ждёт личная встреча, и это пугало парня до тошноты.
Перед глазами всё ещё стояла картина, как он решает головоломку. Как в груди вспыхивает маленький взрыв счастья от звука щёлкнувшего замка. Как он выбирается на крышу, и в голове уже наступило чуть ли не вселенское облегчение…
И как оказывается, что Денис Островский, этот заучка из «Д»-шек, справился с последним заданием меньше чем на две секунды раньше.
Очень хотелось проснуться, загрузить последнее сохранение или спросить у кого-нибудь, не произошло ли какой-то ошибки. Может, сам Марк что-то не так понял? Может, таймер сработал как-то неправильно?
Но нет. Ничего такого не происходило. Он сидел здесь, на отпечатке чьей-то задницы, и не знал, что делать дальше. В душе зияла пустота и огромная тяжесть одновременно. Марку хотелось какого-то чуда…
И вдруг прямо перед ними в пространстве появилась трещина. У Марка только и успела появиться тревога в голове, сигнал об опасности. И Марк, и Арина подскочили с места с распахнутыми глазами, попутно навострив Источники, чтобы осыпать тварей, что вот-вот появятся, залпом магических зарядов.
А твари не заставили себя ждать — из разлома вылетели две Жар-Птицы. С диким криком, похожим на смесь карканья вороны и кудахтанья курицы.
Два мощных залпа стихий воды и земли — и обе твари исчезли. Разлом тут же закрылся, словно его и не было, но сердце в груди бешено колотилось, и Марку казалось, что всё вокруг ходит ходуном.
— Ч-что это было? — с содроганием спросила Арина.
— Монстры, — прохрипел Марк. — Но они какие-то не такие.
— Не такие? — нахмурилась девушка, но до неё быстро дошло. — Точно! Они ж будто прозрачные!
— Прямо как фантомы, — кивнул Марк.
И тут вдруг сверху прогремело:
— ИГНАТОВ!! ЛЕБЕДЕВА!!!
Ребята подняли вверх взгляды. Над ними, прямо в воздухе, стоял…
— Сергей Викторович⁈ — ахнул Марк. — А что вы…
— ВТОРОЙ ЭТАП НАЧАЛСЯ! — отрезал учитель Ставров. — ВСТУПИТЕЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ ВЫ ПРОШЛИ, А ТЕПЕРЬ ВСЕ ЖИВО НА СТАРЫЕ КОНЮШНИ!
Марк переглянулся с Ариной. Во взгляде подруги он увидел и сожаление, и предвкушение перед новой задачей.
— Беги, — через силу улыбнулся Марк и похлопал её по плечу.
— Спасибо, — тихо, губами произнесла Арина и ринулась прочь.
— А ты чего стоишь, Игнатов?!! — крикнул Сергей Викторович, опустившись рядом.
— А? — отскочил Марк. — В-в смысле? Я же не…
— Отдельное приглашение нужно или ты решил не участвовать в соревновании? — грозно прервал его учитель.
— Но я же провалился! — с яростью выпалил Марк и понял, что не смог удержать слёзы. Они просто вырвались из-за эмоций. — Неужели вы… Вы…
Нет, он уже пытался выискать ошибку, пытался убедить себя, что что-то можно исправить. И считал, что сейчас это такая злая шутка?
— Да вы настоящий козёл!! — прорычал Марк, глядя прямо в глаза учителю, которого он действительно уважал.
И оттого происходящее сейчас сильнее ранило душу. В груди прям резало до тошноты.
— Ах да, те неудачные секунда семьдесят девять, — нахмурился Ставров и перешёл на спокойный умиротворительный тон. — Да, тебе не повезло, парень. Я видел. Но знаешь что… — тут на лице Ставрова появилась странная ухмылка, от которой почему-то сам Источник начинал работать активнее, пробуждая адреналиновый энтузиазм.
— Ч-что? — опешил Марк.
Он только что обозвал Ставрова, но тот сделал вид, что ничего не заметил. Что здесь, блин, происходит?
— Нужно с достоинством принимать поражения и неудачи, — сверкнул странным взглядом учитель. — Но если удача всё-таки подвернулась тебе по пути, ею тоже нужно уметь пользоваться. Смекаешь?
— А? О ч-чём вы? — Марк невольно попятился.
Опасная, обжигающая мысль коснулась его разума, но он всё никак не хотел пускать её дальше. Боялся снова пережить все стадии принятия.
Но Ставров продолжал сверлить его взглядом и улыбался, разжигая внутри непонятный огонь. непонятный, пугающий и отчего-то такой заманчивый.
Марк колебался несколько секунд, но всё же решился произнести это:
— Я… я прошёл?
— Если будешь и дальше тупить, то ненадолго, — засмеялся Сергей Викторович, но затем вдруг стал серьёзным и грозно глянул на него. — Живо на конюшни! Докажи, что удача в тебе не ошиблась!!
— ДА!! — в сердцах выкрикнул Марк и не заметил, как ноги помчали его прочь, следом за Ариной.
К старым конюшням!
К началу второго этапа.
К его цели, которая снова зажглась ярким маяком.
━─━────༺༻────━─━
Ястреб вышел из невидимости рядом со мной.
— Какая вдохновляющая речь, — произнёс он с долей скептицизма в голосе. — Почему нельзя было сказать ему заранее?
Это Ястреб создал иллюзию разлома. А я магией изменил модифицированное заклинание фантомов и использовал его с привязкой к собственному Источнику, а не к конкретной местности. Проще говоря, панель управления — это я сам.
Короче, я могу «призывать» монстров, хе-хе! И в отличие от учеников, они могут быть даже сильнее оригиналов. Вот только управлять придётся самому, так что это не полноценный призыв.
— Сказать заранее? — повёл я бровью. — Но так ведь никакого веселья! К тому же ты видел его глаза? Его взгляд! Теперь он точно выложится даже не на сто, а на все сто сорок шесть процентов.
— Сто сорок шесть? — нахмурился Ястреб. — Почему именно это число?
— Ты задаёшь неправильные вопросы, друг мой, — похлопал я его по плечу.
— А какой правильный? — усмехнулся он.
— Почему мы до сих пор стоим здесь, если этап вот-вот начнётся! — усмехнулся я. — А нам ещё до хренища учеников оповещать, между прочим.
— Точно, — тут же сделался серьёзным Ястреб. — Давай поспешим.
  
И мы отправились к следующей группе.
━─━────༺༻────━─━
Второй этап — самый масштабный. Несмотря на то, что половина кандидатов отсеялась, желающих попасть на турнир всё ещё оставалось слишком много. Я предполагал такой вариант развития событий, поэтому мы подготовили много площадок на территории всей академии, чтобы провести один большой отсев.