Принцесса для космического ковбоя (ЛП)

Меня избаловал наш внутренний двор, потому что прямо там растут фрукты и овощи. Эшер говорит, что мне не нужно беспокоиться о покупках, что нас обеспечивают его помощники, но я говорю ему, что хочу ходить по магазинам, потому что это то, чего у меня никогда не было. Мы уже несколько раз совершали вылазки на рынок, чтобы присмотреть товары.
Я вхожу в офисное здание, прохожу через большую арку в прекрасный пышный сад и приближаюсь к еще одному современному зданию. Эшер уверяет меня, что для них в таком количестве зелени и растений нет ничего особенного. Но даже в зеленых зонах на Земле не было ничего настолько роскошного. Некоторые здания когда-то были хороши, но теперь в основном обветшали.
  
Дверь для меня придерживают двое людей, ожидающих снаружи. Через главный зал проходит королева, глядя на что-то в компьютерном планшете, который держит руках. Она поднимает взгляд и останавливается, чтобы улыбнуться мне.
— Джейн, доброе утро, — говорит она.
Я все еще нервничаю рядом с ней. Она такая безмятежная и красивая и несет свой авторитет с комфортной теплотой.
— Здравствуйте, Алиша, — говорю я.
— Насколько я знаю, Хелена сегодня встречается с тобой? — уточняет она с вопросительной ноткой в голосе.
Я киваю.
— Она хочет обсудить службу знакомств.
— Мы с нетерпением ждем твоих планов.
Никакого давления. Совсем никакого. Чертова королева другой планеты, которая, между прочим, является моей свекровью, считает, что я справлюсь. Конечно, конечно.
Надеюсь, она не замечает ход моих мыслей, когда жестом предлагает мне следовать за ней.
— Пойдем со мной на минутку.
Я следую за ней, чувствуя себя совсем не по-королевски. Мы идем по коридору и через дверь попадаем в то, что должно быть кабинетом Хелены. С одной стороны стоит стол, а в углу свисают пышные растения.
Хелена быстро встает и делает реверанс.
— Моя королева, — говорит она.
Серьезно.
Мать Эшера наклоняет голову набок.
— Не нужно церемоний, Хелена.
Хелена пожимает плечами и подмигивает.
— Это забавно, — выражение ее лица сменяется на деловое, она потирает ладони. — Давайте обсудим планирование.
Алиша молчит, пока мы с Хеленой погружаемся в детали, и я понимаю, что эта служба знакомств — не просто про романтику. Не то чтобы я не уловила этого, когда Эшер объяснял, сколько женщин погибло в буре, обрушившейся на их планету, но я не задумывалась о том, что это будет означать для семей и выживания их вида.
— Сейчас здесь гораздо больше мужчин, — говорит Хелена. — для нас это проблема планетарного масштаба.
— О каком количестве женщин идет речь? — наконец спрашиваю я.
Хелена складывает руки перед собой.
— Столько, сколько готовы приехать на нашу планету. Мы хотели бы начать с пятидесяти для руководства, а затем двигаться дальше.
— Пятидесяти? — пищу я.
Если Хелена и замечает мое удивление, она не обращает на него внимания, лишь кивая. Ее тон остается спокойным, когда она продолжает.
— Мы начинаем с руководства, а затем дальше. Не все испытают импульс бесконечности, как ты и Эшер. Для некоторых это будет практичным выбором.
— Но прошло уже два года, — вставляет мать Эшера. — Наш уровень рождаемости резко упал. Дело не только в том, что так много женщин погибло в буре. Нам также приходится иметь дело с оппозиционным руководством из Сильвера. — Я благодарна Эшеру, что он провел для меня мини-урок географии, потому что вспоминаю: это другой большой город на этой планете. — Мы планируем встретиться с ними и, надеюсь, сможем заставить их понять, насколько это важно для них и для силы нашей планеты.
Обе смотрят на меня ожидающе. Я делаю вдох.
— Значит, это серьезное дело, и мне нужно найти множество женщин, готовых приехать сюда. Я понимаю и знаю, что мы сможем это сделать, — быстро говорю я. — Жизнь на Земле для женщин просто дерьмовая. Очень часты случаи насилия, и мы потеряли так много прав. С тех пор как окружающая среда настолько ухудшилась, и люди впали в отчаяние.
— Мы понимаем, — говорит Алиша. — Мы можем многое предложить здесь. Люди путешествовали сюда веками из-за сходства нашей планеты с Землей. Я оставлю логистику на тебя и Хелену. Она поможет тебе с организацией поездок и так далее, но ты — наш главный лидер на Земле в этой миссии, и ты наша принцесса.
Мой мозг все еще отказывается принимать эту часть.
Раздается жужжащий звук, и Хелена бросает взгляд на планшет на столе.
— Мне нужно разобраться с проблемой у фонтана. Я скоро вернусь.
Она спешно выходит. Алиша изучает меня мгновение, и я стараюсь не слишком нервничать, переплетая под столом пальцы.
— Ты беременна. У меня нет сомнений, — объявляет она.
— Вы так думаете? — пищу я.
Она кивает.
— Как ты себя чувствуешь, и когда у тебя должна быть менструация?
— Я чувствую себя хорошо. Моя менструация должна начаться через две недели. Мы не могли этого знать, но время нашей свадьбы было очень… эм, ну… — мои щеки пылают, — …удачным.
Мать Эшера согласно кивает.
— Что заставляет вас думать, что я беременна?
— Это, скорее, ощущение.
Я кладу руку на живот, и он кажется плоским.
— Я не узнаю, пока не начну меняться.
— Ты узнаешь раньше. Фертильность у женщин с Земли здесь очень сильна. Мы обнаружили это, когда начались межпланетные путешествия.
— Я хочу быть беременной. Я знаю, как это важно.
— Конечно, это важно, но больше всего я рада, что Эшер нашел тебя. Ты предназначена быть его принцессой.
Одна лишь мысль об Эшере создает ощущение тепла в груди, вокруг сердца. Если бы мне сказали две недели назад, что я перееду на другую планету и влюблюсь в космического ковбоя, я бы хохотала до боли в животе. Теперь я не могу представить свою жизнь без Эшера.
Алишу вызывают как раз в тот момент, когда Хелена возвращается в кабинет. Мы с ней продолжаем планировать и создаем новое объявление. Она снова хочет обыграть тему королевской семьи в космосе.
— А сколько вообще может быть принцесс? — спрашиваю я.
— О, только одна. Но мы можем сделать акцент на замужестве за членами королевской семьи. Я видела новости на Земле. Те старые светские журналы полны новостей о королевских особах.
Я размышляю над этим, понимая, что, вероятно, не кликнула бы на объявление, если бы в нем не упоминалась королевская семья.
— Логично, — наконец говорю я. — Как часто мне нужно будет летать на Землю?
— Посмотрим, как пойдет. Мы будем привозить женщин сюда. Единственная причина, по которой Эшер оказался там, была в том, что нам пришлось начать с него. Ему нужна была пара, и он нашел тебя.
Снова тепло окутывает мое сердце.
— Я чувствую себя такой счастливой, — говорю я.
Хелена изучает меня минуту.
— Эшер — хороший мужчина. Я поняла в ту же минуту, как ты вошла, что ты — принцесса для него. Полагаю, с учетом ситуации на Земле ты действительно чувствуешь себя удачливой. Но теперь у тебя большая ответственность. Это важно. Надеюсь, ты готова к такому вызову.
Внутри клубится тревога, но мне удается кивнуть.
— Готова. Может, я никогда раньше не занималась ничем подобным, но я готова.
Мы с Хеленой создаем несколько объявлений, чтобы распространить их повсюду на Земле. В сети доступно лишь несколько каналов. Мы обсуждаем планы путешествий. Она уверяет меня, что я никогда не буду летать на Землю одна, что мы всегда будем на корабле. Как только мы скоординируем и организуем процесс, возможно, мне даже удастся оставаться здесь и встречать женщин по прибытии на сюда.
Мы как раз заканчиваем, когда в дверь осторожно стучат.
— Да? — зовет она.
Еще до того, как дверь открывается, я чувствую, что это Эшер. Эта вибрация возникает, когда он рядом, и я не могу ее игнорировать.
  
Он входит в комнату. Электричество пронзает меня, а теперь уже знакомый жар кружится огнем в венах.
Его глаза встречаются с моими.
— Я слышал, ты здесь, и подумал, что зайду. Пройдемся со мной. Я хочу кое-что тебе показать, если ты здесь закончила.