Принцесса для космического ковбоя (ЛП)

— Я предложил им то же самое, — сухо говорит отец.
Я оглядываюсь, взгляд скользит по пейзажу за окнами. Здесь красиво. Я люблю свою планету и хочу защитить свой народ. Если бы только те, кто называет себя чистыми, понимали реальность, с которой мы столкнулись. Мы становимся сильнее, когда объединяемся с другими.
Люди с Земли — часть нашей истории. Мы происходим с той же планеты, прежде чем наш вид рассеялся по галактике.
  
Я смотрю на Кейдена, а затем на отца.
— Мы будем сражаться, если придется. А до тех пор будем надеяться, что мир продержится.
Кейден уходит спустя мгновение, и я обращаюсь к отцу. Он всегда был для меня всемогущим, но благожелательным. Он выбрал перемирие с другой стороной планеты, что я уважаю. Это разумно. Хотя временами я задумывался, не нужно ли нам действовать более решительно.
Он отворачивается от окон, чтобы лицом ко мне. Он изучает меня мгновение, а затем его губы медленно расплываются в улыбке.
— Я счастлив за тебя и Джейн. Ты наконец нашел свою пару.
Кажется, мое сердце улыбается, когда я думаю о Джейн.
— Да. Завтра мы отправляемся на Землю. Она начнет работу службы знакомств. Джейн и Хелена вместе будут этим заниматься.
— Ты поедешь с ней? — уточняет он.
— Да. Поначалу.
— Даже без тебя она, конечно, будет в безопасности.
Я делаю вдох.
— Я знаю, но… — пожимаю плечами.
— Ты не хочешь быть без нее. Вот когда понимаешь, что это настоящая пара, — говорит мой отец.
— Ты обеспокоен из-за Хоннелла? — спрашиваю я.
Отец кивает, и его взгляд становится серьезным.
— Это бесконечный и бессмысленный конфликт. Мы всегда становились сильнее как вид, вступая в союзы с людьми с Земли. Это, в конце концов, наша планета-сестра. Но они не видят этого и отказываются учиться у истории. Когда я отойду от дел, тебе тоже придется столкнуться с этой проблемой и просто делать то, что необходимо. Сейчас, после той бури, все стало еще важнее.
— Я знаю. Надеюсь, как только мы запустим службу знакомств, она поможет, — говорю я.
Я покидаю кабинет несколько минут спустя и нахожу Кейдена, ждущего снаружи. Он ухмыляется, поднимая брови. Он присутствовал на моей свадьбе, но сегодня я вижу его впервые с тех пор, потому что он был в разъездах, пока я наслаждался неделей с Джейн. У нас еще не было возможности поговорить ни о чем, кроме дел.
— Вижу, ты пережил свой медовый месяц, — говорит он, подмигивая.
Я усмехаюсь.
— Безусловно.
— Должно быть, ты измотан, — дразнит он, легонько хлопая меня по плечу.
Я закатываю глаза.
— Я сильнее, чем когда-либо.
Он склоняет голову набок.
— Джейн потрясающая. Просто скажи, когда служба знакомств начнет работу. Я предложу себя в качестве следующего добровольца.
— Ты можешь поехать с нами завтра. Мы отправляемся на Землю.
— Я готов.
— Мы будем набирать женщин, чтобы привезти их сюда. Будем надеяться, что все пройдет хорошо.
— Что ж, если вы с Джейн хоть какой-то показатель, то так и будет, — говорит он. — До завтра.
— На рассвете! — кричу я, поворачиваясь и продолжая идти.
Сегодня днем я представлю Джейн ее скакуну. Жители нашей планеты ездят верхом на лошадеподобных существах с острыми хвостами.
Хотя я обожаю острые ощущения от верховой езды, сейчас мне нужна Джейн. Пульс учащается при одной мысли о ней. Я все еще привыкаю к интенсивности своих чувств, простирающихся гораздо дальше простого желания и потребности.
Она владеет мной на всех уровнях, и я сделаю все, чтобы защитить ее, сберечь и лелеять то, что у нас есть.
  
Глава семнадцатая
 
Джейн
— Эм, ты хочешь, чтобы я что? — пискляво спрашиваю я, глядя на Эшера.
До этой самой секунды все шло как по маслу. Сексуальный космический ковбой-инопланетянин увез меня на новую планету, и я могу оставить свою дерьмовую жизнь в прошлом. Все казалось восхитительным до тех пор, пока Эшер не сказал, что пришло время познакомиться с моим конем. Ближайшее земное существо, с которым я могу его сравнить, это, пожалуй, морской конек в сочетании с драконом и лошадью, с острым хвостом, который выглядит откровенно пугающе.
Конь смотрит на меня, его темная шерсть отливает глубоким синим блеском. Эшер окидывает меня взглядом сверху вниз, и я вижу, как в его глазах появляется проблеск юмора.
— Ты когда-нибудь каталась на лошади на Земле?
— Нет! — восклицаю я и поднимаю одну ногу. — Я могла дойти пешком куда угодно. Мне вообще не нужно было далеко ходить. Плюс, ты же знаешь, там почти не осталось лошадей, — указываю я. — Мне правда нужно это делать? — Я тяну время, и сама это знаю, но мой взгляд снова падает на хвост коня. Он не струящийся, и вообще не из шерсти, а тонкий, с зазубренным кончиком, вроде того, что я представляла у дракона. — Ты уверен, что это не дракон?
Мой муж качает головой.
— Это разновидность лошади, — он изучает меня еще мгновение. — Ты наша принцесса и должна уметь ездить верхом. Это не придется делать часто, но будет казаться, что ты не совсем одна из нас, если ты не сможешь этого делать.
Я морщу нос, упирая руки в бока.
— Ладно. Тогда давай сделаем это.
Спустя несколько минут, после того как он объяснил мне процесс, Эшер кладет руки мне на талию, чтобы поднять в седло. И снова я отвлекаюсь. Когда он прикасается ко мне, то вызывает это дикое неудобное возбуждение, из-за которого я не могу ясно мыслить. Пульс бешено колотится, а в животе все екает. Тем временем он весь — внимание и помощь.
— Я подниму тебя, — говорит он.
— Хорошо, — щебечу я.
Он легко поднимает меня, напоминая, насколько он силен. Следующее, что я осознаю, — я сижу верхом на этом сухопутном морском коньке-драконе.
— Он, конечно, красавец, — говорю я, восхищаясь переливчатой шерстью. — А теперь что?
Я оглядываюсь через плечо и вижу, как Эшер подходит к своему коню и быстро вскакивает на него.
— Держись рядом со мной, — говорит он, обращаясь, кажется, к моему коню.
— Ты забыл сказать мне его имя, — кричу я, когда Эшер трогается с места, а мой конь следует за ним.
— Лазули, — бросает он через плечо.
Сначала кажется, будто я сижу в кресле-качалке, но затем Лазули начинает двигаться гораздо быстрее, чем я хочу. Мне не за что держаться, даже поводьев нет.
— Какого черта? — бормочу я себе под нос. Лазули резко останавливается, и я ловлю равновесие, пока конь поворачивается, чтобы взглянуть на меня. Я готова поклясться, что этот конь-инопланетный дракон понимает, что я говорю.
— Я никогда не ездила верхом на чем-то таком, — извиняющимся тоном говорю я.
Лазули отводит взгляд и фактически вздыхает. Такова моя жизнь — инопланетный конь вздыхает на меня.
Он начинает идти неторопливой походкой. Эшер описывает круг, приближаясь и выглядя при этом чертовски горячо и сексуально.
— Вот так. Как себя чувствуешь?
Лазули просто продолжает идти, пока я пожимаю плечами.
— Нормально? Наверное. Я не готова ехать быстрее.
— В этом нет нужды, — отвечает Эшер с ухмылкой.
— Это как королевская волна? — спрашиваю я несколько минут спустя, после того как мы вернули коней в поле.
— Королевская волна? — Эшер выглядит искренне озадаченным и недоумевающим.
— На Земле так называют королевское приветствие, когда тренируют движение рукой, — я демонстрирую. — Для участия в парадах, — уточняю я. — Не то чтобы за всю мою жизнь на Земле проводились парады, но я читала о них в школе.
Эшер усмехается.
— Конечно. У нас нет парадов, но я понимаю, о чем ты. Ты готова к завтрашнему дню? — спрашивает он.
— Думаю, это будет проще, чем верховая езда, — отвечаю я с дерзкой ухмылкой. Мы идем обратно к нашему дому, и мне не терпится поскорее оказаться там.
  
Я знаю, что здесь в жизни есть множество других занятий, но я не против провести все свое время наедине с Эшером.
  
Глава восемнадцатая
 
Джейн