Одиночка. Том VI (СИ)

Эпичность момента, которую я сам себе накручивал секунду назад, треснула и дала серьёзную течь. Вместо чистого, почти спортивного азарта появился едкий привкус сложной, многоходовой игры, где часть правил только что неизвестно кто поменял.
«Взять в вассалы»…
Это ж не просто пристрелить. Это надо найти, договориться, а потом ещё и удержать. За двадцать четыре часа. Пока я буду вычищать «Башню», Эльдар в загородном доме может получить любую информацию и сделать что угодно: смыться, закопаться…
  
Я тронулся с места, шаги по асфальту стали твёрже, осознаннее.
Юмор ситуации заключался в том, что план, который минуту назад казался безупречным и окончательным, моментально устарел. Он был хорош для карательной операции, но не для вербовки.
Теперь нужно было не просто нейтрализовать Барановых и их гвардию, а прочесать оба места с совершенно новой целью: выявить аномалию. И сделать это так, чтобы никто, особенно сам кандидат в вассалы, не понял, что он раскрыт.
А ещё — не убить его по ошибке.
Старая добрая работа «кто в лес, кто по дрова» превращалась в ювелирную операцию по извлечению алмаза из бронированного сейфа, который при этом активно отстреливается.
Я подошёл к парадным стеклянным дверям. Они были разблокированы: сигнал о проверке систем сработал.
В огромном пустом холле горел только дежурный свет. Моё отражение в полированном граните пола дробилось на сотни частей.
«Ну что ж, — подумал я, чувствуя, как по лицу расползается скорее усталая, чем героическая усмешка. — Добавим в наш чёткий алгоритм немного здорового бардака».
Эпично? Нет. Забавно? Чертовски.
Вместо простого пути «снизу-вверх» теперь предстояло танцевать с бубном, пытаясь вычислить, кто же здесь, среди этих бетонных стен и стальных нервов, является тем самым тайным игроком. И какого хрена Система решила всучить его именно мне.
Дверь за моей спиной тихо закрылась, отсекая внешний мир. Тишина в холле была гулкой, давящей. Где-то в глубине здания уже должны были засечь несанкционированное проникновение. Но первый выстрел, первый крик тревоги — это уже не просто начало штурма.
План «А» полетел к чертям, не проработав и пяти секунд. Мысли о вассалах, ядрах и внезапных квестах нужно было грузить в дальний угол и ставить на паузу. Сейчас — только скорость. Я выдохнул и активировал навык.
Мир застыл, превратившись в высокодетализированную диораму. Пылинки зависли в косых лучах света из холла.
Я миновал стойку ресепшн, свернул к лестничному колодцу на технические этажи. Дверь была тяжёлой, но в упругой неподвижности мира я просто приложил руку, и замок поддался с визгом металла по металлу.
Лестничный пролёт. Трое у арсенала. Самый простой путь.
Я вошёл в их «пространство». Один, с кружкой, смотрел на индикатор на стене, который ещё не успел замигать. Удар ребром ладони в основание черепа — тихий, сухой щелчок в абсолютной тишине. Он начал падать бесконечно медленно. Второй — с рацией у рта. Удар в висок, расчёт на смещение мозга. Третий, только начавший оборачиваться на странный шум, которого в его реальности ещё не было. Два быстрых удара в горло и солнечное сплетение. Они сложились, как манекены.
Поток времени едва дрогнул, забирая каплю ресурса навыка. Минус три.
Далее — серверная. Они так и не услышали, как открывалась дверь в их мир. Первый — перелом шейных позвонков. Второй — удар ногой в коленную чашечку сбоку с последующим захватом головы и резким поворотом. Третий — у панели. Его пальцы так и не коснулись кнопки. Я отвёл его руку в сторону и нанёс точный удар возникшим в руке кинжалом прямо в сердце.
Шесть тел. Меньше чем за условную секунду внешнего времени.
Навык отключился с едва уловимым «щелчком» в сознании, и мир рванул вперёд, навёрстывая упущенное. Воздух с шумом ворвался в лёгкие. Послышался глухой стук падающих тел — негромкий, приглушённый ковролином и расстоянием. Из арсенала донёсся звон разбившейся кружки. Потом — тишина, ещё более зловещая, чем до начала.
Я замер, прислушиваясь. Ни криков, ни сигнализации. Первый рубеж взят. Чисто, быстро, без лишнего шума. По старому плану — я молодец. По новому раскладу — я только что мог укокошить потенциального носителя Ядра, даже не поговорив с ним.
Эта мысль вызывала не панику, а сухое, едкое раздражение. Как будто тебе подсунули сапёрный миноискатель и велели искать спрятанный алмаз, запретив при этом наклоняться.
Хотя… Система же ничего мне не сказала. Да и среди них не было никого из рода. Потому что счётчик охотников по старому заданию так и не изменился: 4 из 10.
Следующая точка — командный пункт на двадцатом. Там Артём и два гвардейца. Артём — маловероятный кандидат, но проверять надо. Значит, его нужно не просто устранить, а постараться взять живым и немного поговорить. Это усложняло задачу на несколько порядков.
Я двинулся к лифтам. Они, конечно, были отключены. Лестница на двадцать этажей — отличная кардиотренировка в перерыве между убийствами. Пока бежал, мозг лихорадочно перебирал варианты.
«Взять в вассалы» — звучало как команда из стратегии. Но на практике это означало найти человека, показать ему, что ты сильнее и можешь его уничтожить, а потом предложить сделку, от которой он не сможет отказаться. И всё это — в разгар боевых действий в его же доме. Блестящая логистика.
На пятнадцатом этаже я услышал шаги сверху.
Остановился. Двое. Спускались быстро, но без особой тревоги: видимо, стандартный обход после «сбоя систем». Я отошёл в боковой коридор — офисную зону с кучей перегородок. Идеальное место для тихого, интимного разговора.
Когда первый гвардеец появился в проходе, я просто шагнул к нему из-за угла. Его глаза расширились, рука потянулась к кобуре. Мой удар в горло заглушил любой крик. Я поймал его падающее тело и использовал как щит, разворачиваясь ко второму. Тот уже успел выхватить пистолет. Выстрел грохнул в замкнутом пространстве оглушительно.
Пуля ударила в бронежилет моего бессознательного «щита». Я двинулся вперёд, бросив тело в сторону, и нанёс удар ногой по руке с оружием. Пистолет со звоном отлетел в стену. Последовал быстрый, жёсткий болевой приём, и второй гвардеец, захлёбываясь, осел на пол.
Я склонился над ним, прижав колено к груди.
— Где Артём? — спросил я ровно, без угрозы в голосе. Просто деловой вопрос.
— К… командный пункт… — выдавил тот.
— Один?
— С… Степановым…
— Спасибо, — кивнул я и аккуратно, но быстро сломал ему шею.
Оставив двоих в коридоре, я снова рванул вверх по лестнице. Мысли работали чётко, отсекая всё лишнее.
Сейчас — Артём. Нужно взять его с минимальным шумом, попытаться выяснить про носителя. А потом…
Потом решать, что делать с загородным домом Эльдара. Потому что если носитель Ядра не здесь, то он с высокой вероятностью именно там. И у Эльдара будет не час, а считаные минуты на реакцию, как только связь с «Башней» прервётся.
Юмор ситуации окончательно перешёл в циничный внутренний смешок. Вместо стремительного спецназовского рейда получалась какая-то абсурдная спецоперация по похищению талантов. И всё это — под аккомпанемент условной «Системы», которая свалила на голову квест, как соседскую кошку, и теперь наблюдала со стороны, почёсывая за ухом.
Дверь на двадцатый этаж была не просто заперта — она была укрепленной, с внушительной панелью контроля. План «А» — тихое проникновение — окончательно канул в Лету с того момента, как на пятнадцатом этаже грохнул выстрел. Сейчас работал план «Б», он же — «грубая сила с элементами надежды на чудо».
Я отступил на пару ступеней, оценивая крепость. Активировал навык. Мир снова замер, но на этот раз я не стал входить в полный ступор — лишь замедлил его до состояния густой патоки. Ресурс тёк быстрее, но это было необходимо.
  
Два мощных, сконцентрированных пинка ногой в область замка в замедленном времени звучали как противный скрежещущий вой металла. В реальном времени это слилось в один оглушительный удар-хлопок. Дверь прогнулась внутрь, сорвавшись с верхней петли. Я влетел в проём, пока обломки ещё падали, и мой взгляд мгновенно зафиксировал обстановку.