Наркоз для совести. Часть II (CB)

Видимо её ответ совсем сержанту не понравился. Он повернулся в её сторону, негромко выругался и вылез со своего сиденья, чтобы пролезть в салон.
— Сними шлем, — приказал он. — Ты… как там тебя? Майк, да? Дай аптечку… нет, выше.
Оператор быстро достал выкрашенный в яркий цвет кейс и передал его Хиггинсу, а тот принялся обрабатывать рану на голове журналистки.
— Ну, что? — спросил он, обеззараживая рану. — Довольны? Может хватит испытывать судьбу? Будь эта сука чуть точнее, и ты бы без глаза осталась!
  
Эмма ничего не сказала, отведя взгляд в сторону. Хиггинса такой ответ не устроил. Максимально осторожно взяв её подбородок закрытыми бронированной перчаткой пальцами, он повернул её лицо к себе.
— Я спросил, достаточно ли вы нагулялись? Или риска ещё не хватает?
— Мне надо делать свою работу, — огрызнулась Эмма. — Точно так же, как вам надо делать свою…
— Мой работа состоит в том, чтобы тебя не прикончили, дура, — не остался в долгу сержант. — А ты, кажется, мешаешь мне из всех сил! Или, что? Не понимаешь, в какой ситуации мы находимся? Нам тут не рады…
— Интересно почему, — пробормотал себе под нос Майк. — Ах, да! Точно! Мы же разнесли им город. Убили кучу мирняка…
— Сопутствующие потери, братан, — пожал плечами сидящий за рулём Евгений. — Бывает…
— Рот закрой и веди машину! — рявкнул Хиггинс и снова повернулся к Майку с Эммой. — А теперь, слушайте меня внимательно. Больше никакого необдуманного риска. Никаких выкрутасов. Хотите снимать? Снимайте. Но делайте это там, где безопасно. Там, где вам не оторвут ваши дурные головы. Я не собираюсь потом отчитываться перед начальством за то, что вас прибили местные. Всё поняли?
Эмма ответила не сразу. Её молчание продлилось целых три секунды, что, как оказалось, было на три секунды больше, чем готов был дать ей на ответ Хиггинс.
— Я спросил, ты поняла! — повторил он вопрос холодным тоном и приблизил своё закрытое глухим шлемом лицо к её собственному.
— Поняла, — отозвалась Эмма. — Мы поняли. Больше никаких выкрутасов.
Хиггинс ещё несколько мгновений смотрел на неё, после чего закрытая шлемом голова наконец кивнула.
— Вот и славно.
* * *
В таком ключе прошло ещё девять дней.
Шесть следующих дней она каждый день выезжала вместе с Майком под охраной сержанта Хиггинса и его людей. Сначала на улицы Уратрехта, а затем и в его пригороды, когда их окончательно зачистили от остатков укрывающихся там сил Альянса. На самом деле, оказалось их там не так уж и много. Всего несколько разрозненных отрядов. Лишённые инфраструктуры, связи, поддержки и возможности пополнять ресурсы, как материальные, так и технические, они достаточно быстро обнаруживались либо разведывательными отрядами, либо беспилотниками. Либо же, уже реже, находящимися на низких орбитах кораблями Федерации или размещенными там спутниками.
Как правило, после этого происходило одно из трёх. Если позволяли обстоятельства, то наносился огневой удар. Либо с орбиты, либо же штурмовой авиацией. Однажды Эмма даже смогла запечатлеть потрясающе пронзительные кадры того, как тройка «Тритонов» переоборудованных для огневой поддержки наземных сил взлетали с посадочной площадки как раз для такого рейда.
Но такие случае были редкостью.
В первое время никто не хотел рисковать. Как объяснил ей Хиггинс во время одного из выездов, у противника ещё более чем достаточно переносных ракетно-зенитных комплексов для того, чтобы хлопнуть их птичек, даже не смотря на то, что они работали с больших дистанций. Так что чаще по обнаруженной позиции… предполагаемой, как ей сообщил потом Хиггинс, работали низкокалиберной кинетикой с орбиты.
Разумеется, низкокалиберной её можно было назвать с очень большой натяжкой. Просто вместо подобия взрыва сравнимого по мощности с небольшой тактической боеголовкой, засевшие в укрытии бойцы Альянса получали на свою голову нечто полегче. Впрочем, этого вполне хватало для того, чтобы снести и противника, и укрытие, и всё, что находилось в радиусе сотни метров от места попадания.
В остальное же время работали отряды быстрого реагирования. Как однажды пошутил Карл, там где количество «сопутствующих потерь» превысило бы сотню. В такой ситуации лупить кинетикой с орбиты уже как-то некрасиво. Эмма хорошо запомнила тот момент. Карл ещё долго смеялся над своей шуткой.
Тем не менее, как бы опасно это не выглядело на первый взгляд, такие рейды почти всегда заканчивались исключительно всегда в пользу Федерации. У противника просто не осталось средств адекватного противодействия закалённым в боях солдатам в штурмовой броне.
Но самое интересное случилось на девятый день пребывания Эмма на Новом Роттердаме.
Утром она вышла из жилого блока, где ей с Майком выдали небольшую комнатушку для проживания и направилась в столовую для рядового состава, чтобы позавтракать. Вообще-то, она могла бы и не делать этого, так как находясь на некотором, так сказать, особом положении, она могла спокойно пользоваться столовой для офицеров. И, казалось бы, это довольно логичный вариант. Поближе к начальству, да и меню там было пошире в плане выбора.
Но она всё равно предпочитала именно столовую для рядового состава. И не из-за желания показать, что она одна из них. Это было не так и никогда не станет. Нет. Просто именно простые солдаты были ей ближе и, как это не смешно бы прозвучало, честнее.
Эмма зашла в столовую, помахав стоящим на входе десантникам и те тут же поприветствовали её в ответ. Она достаточно быстро стала чем-то вроде местной знаменитости и на то имелась довольно веская причина.
Как оказалось, она одна единственная из всех отправленных с Андерсеном корреспондентов оказалась достаточно сумасшедшей для того, чтобы спуститься на Уратрех в первой волне вторжения. Остальные же предпочли куда более безопасные каюты на борту дредноутов флота адмирала Андерсона. Решили переждать горячую фазу боя при вторжении на планету, чтобы лишний раз не рисковать своей шкурой.
Впрочем, она не ждала, что такое положение продлится долго. Первые её «коллеги» появились на поверхности Нового Роттердама уже к вечеру того дня, когда они впервые ездили за город. Сейчас на поверхности планеты находилось по меньшей мере два десятка корреспондентов из самых влиятельных миров Ядра. В том числе и несколько её знакомых.
Так ещё и новости о её ежедневных поездках «за кордон» быстро распространились среди обычной солдатни. Почему-то Эмма была уверена, что не в последнюю очередь это случилось благодаря её сопровождающим.
Ну и наконец, имелся и ещё один, так сказать, плюс. Эмма была женщиной. Весьма красивой, чтобы даже с самым минимальным макияжем привлекать внимание. И она его привлекала. Ни раз и не два Карл в свойственной ему шутливой манере рассказывал слухи и шуточки, которыми начала обрастать её персона в последние дни. Слава богу, что Эмма была не из благородных девиц, а то могла бы умереть от стыда и смущения.
Так что она хорошо понимала, какой эффект оказывала симпатичная брюнетка, когда заходила в столовую полную пропитанных тестостероном мужчин.
— О, вы только гляньте, — шутливо свистнул один из сидящих за столом парней из роты «Дельта» — Малышка, а ты часом столовой не ошиблась? Сюда есть пропуска только у настоящих самцов.
Над тупой шуткой заржал весь стол. Даже сидящие рядом с парнями девушки. Забавно, но, похоже, что на них это определение распространялось точно так же, как и на парней.
Впрочем, Кирн ждала чего-то подобного.
— Если так, тогда чего ты тут делаешь, Гин? — спросила она, идя за подносом.
  
В этот раз стол уже ржал над бедолагой.
— Давай к нам, Эмми, — крикнул один из них, когда она взяла себе поесть.
Кирн и так бы направилась к их столу. «Дельту», поскольку именно с ней она спустилась на поверхность, она знала лучше всего. Но такое приглашение ей льстило. Приятно, когда тебя принимают за своего. Пусть хотя бы и внешне.
— Какие новости? — поинтересовалась она, садясь за к ним за столик. — Кстати, а где сержант?