Предвестница беды (СИ)

Она плачет. Растирает слёзы по щекам, дрожит, но… забирает его жизнь, его силу, его годы.
Сердце старика останавливается.
Лиана выпрямляется.
На её лице нет страха.
Только холодная усталость.
И следующий узел Потока: она — одна из самых богатых вдовушек Эльдарии. При королевском дворе… рядом с заметно повзрослевшей Аделин, которая счастливо смеётся, обнимая сестру… а за спиной Ады улыбается сурового вида мужчина в чёрной мантии. В его руках посох, который светится синими топазами.
  
Я с облегчением выдохнула, разрывая наше рукопожатие.
— Пусть этот брак принесёт тебе счастье и… — понизила голос до едва слышимого шёпота, — смелость. Ты справишься.
Моргнула и подняла взгляд на девушку.
Лиана растерялась, удивлённая моими словами.
— Ваше Высочество? Ммм… Спасибо?
Я смотрела на неё, не в силах вымолвить больше ни слова.
Двадцать лет. Одарённая. Тёмный дар.
Шортас думал, что покупает молодую жену для продления жизни, а на самом деле он самолично подписал себе смертный приговор.
«Вот это поворот!»
Я отошла на пару шагов и посмотрела на графа Рембри.
Отец семейства улыбался, чуть ли не потирая руки.
«Он знает? Или ему всё равно, кто кого убьёт, главное — избавиться от проблем и получить деньги?»
— Всё в порядке, — наконец выдавила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Уверена, сам король благословил бы этот союз… учитывая, сколько лет граф Шортас отдал на благо нашей дорогой Эльдарии.
Валериус довольно кивнул, совершенно не улавливая сарказма.
— Что ж, раз вопрос исчерпан, я попросил бы принять выкуп и начать уже подготовку к свадьбе! Лиана должна к концу недели стать моей женой.
Было сложно уходить. Сложно оставлять Судьбу в покое, когда ты вроде как можешь её изменить?! Хотя… это лишь иллюзия. Как остановить водоворот неминуемых событий?!
«Рейвен прав. Я слишком много на себя беру. Не будет моей вины в том, что Кощей нарвётся на свою смерть, всячески избегая её…»
— Вещи Аделин готовы, госпожа, — робко пискнула служанка, обращаясь к леди Азаре.
Растерянная Ада расплакалась… сложно сказать: от счастья или страха.
Девушка бросилась обнимать сестёр, пока родители тихо шушукались в сторонке с графом Шортасом. Судя по недавнему видению и вообще — отношения между девочками были тёплыми.
Сестрам дали пару минут.
Потом супер родители всё-таки обратили внимание на покидающую гнездо девочку.
— Не опозорь нас, — шикнула на девчушку графиня.
— Добейся успехов и прославь свой род, — летели в ход «полезные» наставления «любящего» отца.
Я с трудом сохраняла маску безразличия на лице, мечтая уже поскорее покинуть этот ужасный дом.
Через десять минут мы, наконец, вышли из гостиной, оставляя за спиной всхлипывающую Стеллу и Лиану, которая пока не преодолела свой шок.
Аделин бежала рядом, сжимая мой рукав.
— Спасибо, — шептала она, позволяя пружине внутри меня выпрямиться. — Спасибо…
— Не благодари, — попросила, чувствуя, как дрожат руки. — Пока рано. Вот договорюсь с Верховным магом о твоём обучении… каким-нибудь непостижимым образом… Тогда и будешь благодарить.
«Интересно, тот молодой мужчина с посохом из моего видения — не Верховный маг случайно?»
Мы сели в карету, и я оглянулась на особняк.
Там, на втором этаже, из окна смотрела Лиана.
И её взгляд уже не был высокомерным.
Он был испуганным.
«Только бы она смогла дать отпор! Я себе никогда не прощу, если с ней что-то случится, ведь это "добро" причинила я!»
Я знала, что неожиданное появление Аделин в замке как минимум возмутит чету управленцев, поэтому совсем не удивилась вызову в кабинет герцога.
Задержалась лишь на пару минут, чтобы дать распоряжение приготовить для девочки комнату рядом с моими покоями, да попросила Грету, чтобы она за всем проследила.
— Может… пойти с тобой?
— Нет, — успокоила я леди Дион, мягко улыбнувшись, чтобы выразить ей свою благодарность. — Вряд ли тебе разрешат войти в кабинет вместе со мной. Герцог — не из тех людей, кто при свидетелях открыто демонстрирует своё отношение, а мне бы хотелось взглянуть на его настоящее лицо. Без маски.
— Глупое желание, — хмыкнул Рейвен, стоящий за моей спиной.
Я даже вздрогнула от неожиданности, за что тут же мне прилетел недовольный цок.
— Ладно, — поторопилась вставить свои пять серебрушек Грета, видя, что я уже готова ответить на выпад королевского стража. — Ты права, Кира. Ещё придётся идти к мадам Аманде, чтобы она дала контакты модистки. Раз уж заявили громко о том, что обеспечим девочку нарядами на зимний бал, будем отвечать за свои слова. Я останусь. Дел — невпроворот.
Грета поторопилась юркнуть в комнату напротив моих покоев, где уже активно прибиралась горничная, а два стража вносили один за другим сундуки Аделин.
— А вот я идти на поводу у тебя не намерен, — твёрдо припечатал Рей свистящим шёпотом.
Жестом руки велел стражам идти первыми, подхватывая меня под локоть и пару метров жёстко ведя по коридору, пока я не возмутилась, вырвав свою конечность обратно в своё личное пользование.
— Ты что вытворяешь?! — зашипела на мага, ничуть не уступая его свистящему шёпоту.
— Так-то лучше! — мятное дыхание мага коснулось моего лица — так близко он навис надо мной, опаляя голубизной своих ужасно притягательных глаз.
Так близко я видела его только в своём видении.
Опять вздрогнула и выпучила глаза.
— Что?
— Сейчас ты не притворяешься милашкой и не пудришь мне мозг.
— Я…
— Ты сейчас молча идёшь в кабинет герцога, а я следую за тобой, — властно припечатал этот… «командир», кладя руку на мою талию и ненавязчиво, но упорно подталкивая меня вперёд. — И даже не надейся, что я оставлю тебя с ним наедине.
«Как это у него получается? — шагая вперёд, думала я, косясь на невозмутимо возмущённого. — И вроде как беспокоится обо мне и в тоже время жутко бесит своими властными замашками!»
Наверное, в прошлой жизни я терпеть не могла, когда мной командуют… именно по этой причине сделала то, что сделала.
Подойдя к двери кабинета, быстро опередила мага и, распахнув её, громко приказала:
— Жди меня здесь, Эр! — и быстро закрыла прямо перед его перекошенным яростью лицом.
«А нечего хватать меня за руки и шипеть! — Мысленно хмыкнула, поворачиваясь к лорду Маркелу, оторвавшему взгляд от своих бумаг. — Он так внимательно наблюдал за нами, что, думается мне, Рейвен не станет вламываться в кабинет, тем самым нарушая мой прямой приказ. Рыцари себя так не ведут. Даже королевские…»
— Кира, дорогая. Проходи, садись. У меня к тебе серьёзный разговор, — начал мягко «отец» семейства, но каждая его последующая витиеватая фраза завуалированно хлестала меня по щекам.
Он медленно поднялся из-за массивного дубового стола, поправляя манжеты. Видимо, нависающее положение нравилось лорду Криос куда больше. В его взгляде не было гнева, только холодное, расчётливое неодобрение.
— Итак! Ты не имела права брать опеку над мисс Аделин, — произнёс он, цедя слова сквозь зубы. — У неё есть родители. Кровные родственники. Им решать судьбу детей, а не случайным прохожим, пусть и с титулом. Ты чуть не сорвала очень выгодное слияние двух родов!
Герцог обошёл стол и остановился напротив, нависая тенью.
— Мне неприятно было читать претензии Айзека, моего давнего друга и весьма ответственного вассала. Он пожаловаться мне на твою… экспрессию. Это непозволительно, Кира. Ты обязана спрашивать разрешения сначала у меня. На любой шаг подобного рода! Какой бы статус у тебя ни был, здесь, в этом доме, я — глава твоего рода!!! Это ясно?!
  
Я спорить не стала. Зачем?
Честно, мне даже понравилось «лицо» герцога без маски. Не то, чтобы оно оказалось приятным и добрым. Совсем нет. Мерзким и высокомерным, властным и давящим — всё, как я и предполагала. Но, в отличие от его жены или Балтуса, герцог не представлял собой угрозу. Он лишь ожидаемо хотел меня контролировать. Кажется, Дориан в этом плане полностью пошёл в своего отца. Та же уверенность, что мир должен крутиться вокруг их желаний, а все остальные — пешки на их доске власти.